薛凝寧一時不知所措。
她這一兩年身量飛漲，自己是知曉的，薛母時常提醒她穿著寬鬆一些。
現下她身形畢露，被一群婦人用彆有深意的眼光盯著，著實令她不適。
她下意識地推開了徐蓉的手。
薛凝寧力道不輕，這一推便把徐蓉推出去兩三步。
陳夫人離得近，看見自己閨女的手背叫薛凝寧拍紅了，急忙上前護住徐蓉，瞪著薛凝寧道：“你做什麼？這是你妹妹，做嫂子的就這麼欺負妹妹？”
她一向端莊，這回見女兒被欺負，立馬露出了凶相。
薛凝寧回過神來，見陳氏母女一臉不悅地瞧著自己，不覺得自己有錯。
明明是徐蓉失禮在前，當著這麼多人的麵扯她的衣裳。
但薛凝寧記著出嫁前娘親的叮嚀囑咐，竭力克製著自己的脾氣。
“我不是欺負妹妹，我隻是不喜歡旁人動我的腰帶。這身衣裳是祖母賜的，我很喜歡，也很合身，多謝二嬸和妹妹關心。”
薛凝寧說得不卑不亢、有禮有節，茶廳裡其他女眷不禁對她刮目相看。
徐蓉的舉動大家都看在眼裡，分明是故意想讓薛凝寧難堪。
而陳夫人無理護短，明明是徐蓉的錯，反說是薛凝寧欺負妹妹。
隻是陳夫人執掌公府中饋，徐家族人都不敢得罪二房，沒人敢站出來幫薛凝寧說話。
但這出戲看完，親戚們心中暗流湧動。
薛家姑娘雖出身低，卻不是好拿捏的。
如今徐宴進士登科，又娶了妻室，想必等公爺辦完差事回京就會上奏請立徐宴為世子。
一旦冊立世子，掌家大權交到世子妃手裡就名正言順了。
原以為，娶個小門小戶的世子妃回來，影響不了陳夫人的中饋之權，現在看來，這位未來世子妃根本不把陳夫人放在眼裡，陳夫人的好日子怕是要到頭了。
薛凝寧完全沒想什麼中饋之權，她隻是對陳氏母女的做派氣憤。
徐蓉這般無理，陳夫人不但不斥責，反而斥責自己。
初見時還以為她是可敬的長輩，現在……
娘親說公府裡的人都不簡單，果然說一套做一套，以後要跟她們日日相見，真是日子難過。
“嫂子，”徐芳適時從旁邊走過來，對薛凝寧說，“祖母遣人來請嫂子過去說話。”
徐蓉見徐芳為薛凝寧解圍，陰沉著臉說，“這個時辰，祖母都在看經文，怎麼會找人說話？”
“祖母的吩咐，姐姐不信自去問問就是了。”
徐芳不再多言，挽著薛凝寧轉身出了花廳。
一出廳門，薛凝寧緊繃的心略微一鬆，低聲道：“多謝妹妹替我解圍，隻是你這樣說，二嬸會不會對你不喜？”
“二房的人一向不起三房，何況我和弟弟都是庶出，她們不喜我是不是一天兩天的事了，再說了，這不是我自作主張把你叫出來。”
“啊？是祖母真要找我說話？”薛凝寧又緊繃起來。
在正堂的時候，安老夫人雖然賜了她許多東西，可打量她的眼神一直都很凝重。
徐芳搖頭，平素跟徐蓉鬥嘴也就罷了，她哪敢當著這麼多人的麵跟陳夫人叫板。
敢在眾目睽睽之下把薛凝寧從花廳裡叫出來，自是有人撐腰。
“嫂子隨我來。”徐芳賣了個關子。
出了月洞門，薛凝寧赫然看見一個高瘦的身影站在花木後頭。
“相公？”她有些驚訝，亦有些歡喜，步伐輕快地朝徐宴跑去。
徐宴見妻子輕盈地一路朝自己跑來，伸手將她牽住。
想做什麼，想起徐芳還在。
徐宴抬頭：“芳兒，多謝了。”
“二哥不必客氣，花廳裡頭無趣得緊，我正想回屋呢。”徐芳識趣地離開。
樹下隻剩夫妻二人。
徐宴低頭看向薛凝寧，見她鼻尖掛了一點香汗，用手指輕輕點了一下，替她抹去。
“有什麼要緊事嗎？”薛凝寧問。
“你不是想在府裡轉轉嗎？眼下荷花開得正好，帶你去瞧瞧。”
“好啊。”
徐芳說得對，花廳裡頭無趣得緊，薛凝寧才不想回去呢。
徐宴牽著薛凝寧，沿著旁邊一條青石板路往前走去，不久穿過一片柳樹林，走到了池塘邊。
這池子不算大，約莫跟卻了齋差不多，以當中的亭子為界，一半是荷塘，一半是鯉池。
微風徐來，荷香撲麵。
兩人走到亭子裡，薛凝寧沒有落座，而是扶著欄杆朝亭外望去。
遠處的假山、眼前的池塘、池邊的垂柳，每一處都不是隨意設計的，從這裡看出來，就是一副完整的宋代山水畫卷。
設計這座園林的人，當著構思精巧。
見薛凝寧癡癡看著園中盛景，徐宴道：“我們家在蘇州還有兩座園子，往後得了空，我帶你過去住一陣子。”
本朝縉紳喜置宅邸，京城文武官員不得多占地妨礙百姓居住，亦不許在宅邸中鑿池養魚，所以京城官邸中甚少人家有園亭。似定國公府這般華麗宅邸，乃是當年永樂帝禦賜方才得此居所。
因著京城裡的局促，士大夫致仕後，都在江南購置房舍，寄情山水。
薛凝寧早就聽聞江南名流勝會，在彆墅園林中尋芳觴詠，隻是薛家並非名流縉紳，未曾親眼目睹。
“相公，我們什麼時候去江南？”薛凝寧大喜過望。
徐宴站在她身邊，沒有看景致，卻是瞧著她，“若朝中有派去江南的差事，我自去領了，到時候帶你一路去。”
“一言為定。”