“安妮，其實我和你父親為你看好的丈夫人選一直是布坎南。你該知道家裡的經濟情況的，這幾年一直是勉強維持收支平衡。但如果能夠和布坎南家族成功聯姻，我們家在美國那邊的投資肯定會獲得豐厚的回報的，而布坎南家族也可以借助我們戴維斯家在歐洲這邊的人脈與影響力，有進一步發展。安妮，親愛的，這是一樁雙方都樂見其成的婚事。”
“既然這樣重視同布坎南家的聯姻，那你為什麼還要讓我考慮馬歇爾先生？”
“坦白來講，安妮，”男爵夫人的眉目間劃過一抹不解，“我沒想到你會和馬歇爾先生如此……愉快相處。我以為你不會對他的那些話題感興趣，繼而就會意識到，我和查爾斯為你精心挑選的布坎南其實是非常不錯的，豪門子弟，年輕英俊，並且朝氣蓬勃。
“孩子，我總相信你會慢慢喜歡上布坎南的，就像你失憶前一樣。畢竟布坎南還是那個布坎南，而你隻是忘記了一些事情而已。”
聽完男爵夫人的解釋，裴湘秀眉微挑。她沒有評價自己會再次愛上布坎南的說法，而是語氣微嘲地感慨道：
“可憐的馬歇爾先生，他被無辜利用了一次。但願他不知道你打算，母親。我想父親目前還不想失去馬歇爾先生的友誼。”
男爵夫人換了坐姿，神色淡然。
“不，這並不是對馬歇爾先生的利用。我說了，他確實是一位十分不錯的結婚對象，安妮，如果你和布坎南的婚事確實談不攏的話，那馬歇爾先生就會變成最好的選擇。今晚……我隻是讓一些事情提前上演了而已。”
聽到男爵夫人說馬歇爾先生是除了布坎南外最好的選擇，裴湘有些不解地歪了歪頭。她相信，作為男爵的長女，她還是有不少同齡的婚約對象可以選擇的。
男爵夫人輕輕歎了一口氣，深深地望著這個她親自撫養長大繼女，語重心長地說道：
“安妮，馬歇爾先生非常富有，並且，他在報紙傳媒領域有些話語權，而你父親支持的議員……。”
說到這裡，男爵夫人就不再繼續說下去了，隻給了裴湘一個蘊含深意的眼神。
她優雅起身，輕輕拍了拍裴湘的手臂，而後便朝著女賓中一位身份頗高的夫人款款走去。不一會兒的功夫，兩人就含笑著交談起來。
作為女主人，男爵夫人在晚宴過後撇下需要招待的客人們，同長女說了這麼些話，其實就是希望她彆再繼續倔強下去了。等一會兒男賓們進來後，該和托馬斯·布坎南親近就抓緊時間親近。
沒看到尤金家的兩姐妹一直在找機會接近布坎南嗎？
並且，托馬斯·布坎南從來不是一位好脾氣的青年，他有驕傲肆意的資本，也有金錢堆積出的自尊。所以，如果自家長女不僅一味地疏遠躲避對方，還和人到中年的馬歇爾先生相談甚歡，那說不定今晚之後，布坎南就真的會改變主意放棄追求戴維斯家的長女了。
當然，這裡麵還有一個男爵夫人絕對不會說出口的小心思，就是她絕不希望自己的長女嫁得比魯芙的女兒差。露絲可以嫁給年紀相當的美國豪門繼承人霍克利，那她培養的長女就應該嫁給條件差不多的青年才俊。
男爵夫人離開後，裴湘獨自坐了一會兒。
她在心裡理了理兩人的對話，有些無奈地意識到，不論如何，她嫁人這件事已經成為戴維斯家的一項重要任務了。哪怕沒有布坎南和馬歇爾，她今後也會參加無數場類似今晚這樣的宴會，會繼續被要求和某位條件合適的單身男士嘗試接觸，甚至調情。
“我不喜歡這樣。”裴湘想。
“我厭煩這樣的虛偽社交場合。”同一時間，被魯芙悄聲責備的露絲甚至麵露絕望。
這時，客廳的大門打開了，男士們魚貫進入房間。
在魯芙的嚴厲瞪視下，露絲揚起一個勉強的笑容，朝著陪在丹寧男爵身邊的卡爾·霍克利走去。
可還未走近，露絲就聽到霍克利在說什麼鐵路投資和金融貸款，頓時心生煩躁。她真的不喜歡這位永遠關注金錢利益的冷漠商人，以及他那充滿了世俗味道的藝術品味。
裴湘也接收到了男爵夫人意味深長的目光，但她可不願意像露絲那樣委屈自己，讓彆人給自己安排好人生，所以依舊穩穩當當地坐在原處。
倒是布坎南並沒有像男爵夫人擔憂的那樣，因為裴湘的冷淡就改變主意，反而像是被激起了天性中的好勝一麵，對待她的態度比之前還要熱情殷切。
進入客廳後，布坎南想都沒想就朝著裴湘走去，眼中的雀躍神采就如同發現了新玩具的孩子，明亮又霸道，還有躍躍欲試。
而霍克利從裴湘那裡得到了某些消息後，今晚就一直關注著布坎南的動向。
於是，當布坎南靠近裴湘時，他也腳步一轉，跟在布坎南的身後走了過去，看上去就仿佛是他刻意繞開露絲而選擇了坐在沙發上的戴維斯小姐。
裴湘：……
裴湘注意到魯芙微變的臉色和另外幾位夫人閃爍詫異的目光，眼眸輕輕一轉，心知大約是造成誤會了。
緊接著，馬歇爾先生也走了過來，因為他之前答應過裴湘要給她詳細講一講女性的就業問題……
作者有話要說：今天的更新，麼麼噠！
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