在收到安東尼的加急信函的那一天，裴湘先是收到了一份來自佛羅倫薩比安奇家族的婚禮邀請函。
準新娘瑪德琳娜·德·比安奇小姐是瑪莎的表妹，也和聖費利切家族有一點不遠不近的親戚關係，同時，準新郎的家族和聖費利切家族還是世交。
所以，如果沒有極特殊的原因，裴湘和聖費利切伯爵都會去佛羅倫薩參加這場注定會非常隆重盛大的婚禮。就是不知道婚禮的風格是奢侈華美的，還是莊重典雅的。
“距離舉行婚禮的日子還有一段時間，”裴湘合上邀請函，側頭看著身旁的管家，溫聲道，“晚餐的時候，我會和爸爸討論這份邀請的，如果他那幾天沒有彆的重要安排的話，我再親自寫回信。要是我忘記問了，晚餐結束後，請記得提醒我一下。”
“是，小姐，”管家頷首表示記下了，而後又繼續彙報道，“德·博蓋塞先生剛剛派人送來了塔裡萊爾莊園的粉色薔薇，還有一張便條。依照小姐您之前的吩咐，我直接了便條上的文字。”
“上麵說了什麼？”裴湘有些漫不經心地問道。
“是三行詩，在稱讚小姐的美貌。詩句之後，博蓋塞先生邀請小姐一起去西班牙歌劇院欣賞那裡最近新上映的劇目。”
“幫我回絕了吧，順便寫幾句特彆客套的感謝話。之後，嗯，如果再有博蓋塞先生送來的禮物，直接拒絕了，就解釋說我已經不住在農莊裡了。”
“我明白了，小姐。”
管家離開後，裴湘望著桌上花瓶中盛開的紫羅蘭，微微一笑，她還是更喜歡自家花園裡栽種培育的花卉。
至於那位最近時常獻殷勤的博蓋塞先生，她談不上好感，也沒有多少惡感，更不會和他重新培養感情。她的事業馬上就要正式起航了，根本沒有多少時間浪費在無關之人的身上。
“說起來，我的那艘小貨船該有消息了吧？又不是太遠的航運，隻是在地中海一帶試著航行一圈而已，還有安東尼跟著，出事的概率就更小了。尤其是安東尼還特意跟我保證說，他有著十分豐富的航海經驗，地中海一帶的每一座小島、每一個港口，他都熟悉得跟自己家似的……對了，安東尼有房子安家嗎？他不是一直借住在貝魯斯那裡嗎？”
就在裴湘回憶著安東尼的每一句保證時，貝魯斯捏著安東尼那封皺巴巴的加急信大步而來，圓圓的臉上全是嚴肅之色。
裴湘慢慢坐直了身體，看著貝魯斯把做了特殊記號的信函遞到自己麵前。
“貨船那邊大概是出事了。”
裴湘若有所感地和貝魯斯對視了一眼，伸手接過信函並直接拆開。
幾分鐘後，裴湘把讀了兩遍的來信遞到貝魯斯手中，同時解釋道：
“貨船返航的時候遇到海盜了。好在安東尼他們足夠機警，沒有被海盜們綁在鐵球上活生生地投入海底。安東尼說，經過一番搏鬥，他們保住了咱們的船，趕走了海盜。”
“但貨物被搶走了一大半。”貝魯斯一目十行地讀完信後，皺著眉頭說道。
“這確實是一個壞消息。可是我認為另一個好消息足夠彌補這個壞消息了，就是咱們的船員都活下來了。雖然有三個人受了重傷，但好在都沒有生命危險，也沒有受到不可逆轉的傷害。”
“是的，天主保佑，安東尼他們都活了下來，沒有像之前那些倒黴的水手們那樣無聲無息地消失在大海上。但是，還有另一個壞消息，就是海盜那邊死了兩個。”貝魯斯的語氣有些沉重。
裴湘微微揚眉，並不認為貝魯斯在同情那些謀財害命的海盜們，所以……
“你認為我們這一方會遭到海盜們的報複？”
“是的，小姐。除非以後我們不繼續在地中海一帶做生意了，或者，我們需要換一艘船並換下全部船員，這樣才能擺脫那些海盜們的蓄意報複。”
“那不行，”裴湘直接拒絕道，“那艘貨船和船上的貨物幾乎花光了我的所有私人儲蓄，船員也是我用了不少時間精挑細選的，我損失不起。況且，誰能保證換了新船和新船員後，不會再遇到另一波海盜呢？”
裴湘沒有提向聖費利切伯爵求助的事，貝魯斯也沒有建議。
兩人都知道，現在是裴湘初試身手的時期，老伯爵正在考察女兒的辦事能力。所以，如非必要，現階段的裴湘絕對不能向伯爵求助，哪怕是那種有借有還有利息的正常資金往來。
“安東尼在信中說，他已經向斯托卡納政府和法國政府申訴了，但估計短時間內不會見到有效的行動，而我們也等不起。”裴湘又補充了一個不利因素。
貝魯斯抓了抓頭發，悶聲道：
“小姐，我認識幾個乾走私的科西嘉人，也許他們能聯係上打劫我們的那夥海盜。嗯，隻要剩下的海盜中沒有死者的親人，那麼，我們可以試著用人情與利益交換和平……”
“不用，暫時不用動用那些人脈關係。”
裴湘擺了擺手，打斷了貝魯斯的話。
“我們先去裡窩那港口那邊看看情況。信上的敘述還是太簡單了，缺少更詳細更具體的過程。等到見過安東尼和其他船員後，再研究下一步怎麼辦吧。對了，我們還得處理好剩餘的一小部分貨物呢，能少賠一點是一點。貝魯斯，你去做出行準備吧，我們明天一早就出發。”
貝魯斯見裴湘已經拿定主意要親自跑一趟裡窩那港，便不再多問，乾脆地行了個禮就離開了。
等到貝魯斯的腳步聲徹底消失，裴湘才輕輕摸了摸腰間藏著的銀白色手and槍。
她確實還不知道許多細節，但是在讀完信後的那一刻，心裡其實就已經有了決斷。就是被搶走的貨必須全部找回來，再有，對她的財產和人身安全有威脅的海盜團夥必須被消滅掉。
“但是，現在還不能向貝魯斯透露我的這種打算，”裴湘悄悄地琢磨著，“要不然他肯定會告訴爸爸的。然後，爸爸就會知道我打算跑去海上和海盜們正麵對著乾的冒險想法了……唔，停，彆想了，我不心虛的！”
為了轉移注意力，裴湘從手邊的文件盒中取出一張手繪的地中海局部海圖，認真研究起上麵標注的某些島嶼來。
她的視線在一座叫做“基督山”的小島上停留了片刻，腦海中先是浮現出一張英俊蒼白的麵孔，旋即又迅速消散，取而代之的是和這座小島有關的一些信息。
據說，海盜和走私販子們特彆喜歡把基督山島當做中轉站，不知道那些和她有仇的強盜們會不會也在基督山島上停留過……
“貝魯斯擔心那些海盜們會采取報複行動，”裴湘眸光微閃，暗自思忖，“可我更擔心那些海盜傷了我的人、搶了我的貨之後就再也不出現了……”
對於和海盜結仇這件事，她不打算妥協，不試圖回避，也不甘心自認倒黴。她要讓那些隱藏在暗處卻消息靈通的海上強盜們清晰地認識到一個事實，就是她非常不好招惹。