基督山伯爵想, 既然陷入愛情中的卡爾梅拉小姐有可能被騙，那他作為一位年長些的朋友，就有義務更多地了解一番傑拉夫·德·林內先生的為人與品行。
當然, 他絕不會自以為是地貿然出手乾預卡爾梅拉小姐的感情選擇，而是僅僅站在朋友的立場上, 用自己的冷靜與理智來為一位年輕的小姐提供適當的幫助。
於是, 在品嘗鮮美的龍蝦肉時, 基督山伯爵以一種很禮貌的方式向客人打聽起了他的一些個人情況。
而裴湘是打算認真經營“傑拉夫·德·林內”這個身份的, 所以早就做好了各方麵的安排，此時聽基督山伯爵詢問, 便淺笑著給出了答案。
大體上來說, 傑拉夫·林內是一個貴族家庭的次子，將來隻能繼承母親的一部分嫁妝, 身家並不算豐厚。為了給未來生活更多保障，林內開始接觸海貿生意。
但不等他大展身手, 船上的貨物就被海盜們打劫了, 同時還因此得罪了一個臭名昭著的海盜團夥, 未來生意極有可能會麻煩不斷。
所以，一接到這個壞消息, 林內便馬不停蹄地趕來了裡窩那，並希望迅速而徹底地解決掉海盜們帶來的麻煩。
“這麼說, 您是提前預支了您母親準備留給您的一筆財富, 才有做生意的啟動資金的？”
年輕貴族點了點頭，目光很坦然。既沒有掩飾自己經濟狀況不佳的現狀, 也沒有那種出身貴族卻要親自為生意奔波的難為情, 甚至還趁機向基督山伯爵推銷了一下自己的買賣。
談論了一會兒經濟方麵的話題後, 基督山伯爵在心裡對傑拉夫·德·林內有了一個初步判斷。另外, 雖然今天發生的事情已經證明了他的能力與野心，但卻不能證明他是否會成為一名好丈夫。
“比起財富和地位，卡爾梅拉小姐大概更需要一個尊重欣賞她的才智與人格的丈夫……可這位林內先生顯然更看重他的事業發展，全心全意地想著怎麼賺錢和建立人脈關係網。
“倒不是說這樣不對，而是有著這麼強事業心的男人，又能分出多少精力給家庭和伴侶呢？他會有機會發現伴侶身上更多的美好品質和可愛之處嗎？他會留出足夠多的時間承擔起父親的責任嗎？”
越想越覺得未來隱患太多的基督山伯爵眸色微暗，趁著談話氛圍正好的時候拋出了他的試探手段。
“林內先生，既然您如今在資金周轉方麵出現了一些小問題，我這裡有一個提議，想請您考慮一下。當然，我也隻是突然產生了這個想法，要是您覺得不妥當，就當我沒提過吧。”
“我們認識以來，您的發言與見解一直令我受益，所以我相信您的提議也必然有獨到之處。辛巴德先生，請說說吧，我已經被您的話引出了好奇心，十分想知道您要如何幫我解決資金周轉方麵的小煩惱。”
“倒也談不上是解決，最起碼不是徹底解決，”基督山伯爵乾脆不再碰食物，而是把注意力全都給了他的客人，“林內先生，我的提議隻能幫你緩解問題。哦，我現在認真一考慮，又覺得這個提議有些唐突了。也許說了之後，您會怪罪我的，會覺得我這個人不值得結交。”
“哦，天主啊，這隻是一場餐桌上的閒談而已！就是您慫恿我去刺殺法國國王，我也不會因此而覺得您對我藏有壞心思，反而會覺得您高看我一眼呢，畢竟那是一個有些難度的任務。所以，請說吧，辛巴德先生，我洗耳恭聽，並且保證不會用聖人的完美道德標準來要求您。”
基督山伯爵溫和地望著滿臉期待的年輕人，沒有立刻滿足他的好奇心，而是對著一旁服務用餐的阿裡做了一個手勢，並淡聲吩咐道：“在第二個抽屜裡，都拿來吧。”
阿裡點了點頭，立刻離開了餐廳。
五分鐘後，他捧著一個包著黃銅邊的皮麵匣子走了進來。
“放在那邊桌子上吧。”基督山伯爵吩咐道。
阿裡彎了彎腰，按照主人的吩咐把皮麵匣子放好，隨後又打開了上麵的翻蓋，露出了匣子裡麵裝得滿滿的金幣。
“林內先生，您覺得這些金幣能幫您緩解資金周轉的問題嗎？”
裴湘瞧了一眼匣子裡那些金燦燦的硬幣，又大致估算了一番總體價值，才緩聲道：
“如果全部都是金幣的話，足夠徹底解決我的麻煩了。”
基督山伯爵一邊不動聲色地打量著年輕貴族的表情變化，一邊微笑著解釋道：
“現在來說說我剛剛忽然想到的那個提議吧。林內先生，想必您一定還記得，我最初關注您的原因，是為了您手中的那把槍。我之前也對您說過了，我曾經和另一位先生一起競拍過它。但因為一個無法避免的意外原因，我不得不匆匆中斷了我的競拍過程，以至於失去了一件心愛之物。”
“是的，您說過的，我記得非常清楚。”
“林內先生，我願意用這一匣子金幣、這筆足夠讓您的事業再登上一個小小的新台階的資金，來換取您手中的那把銀白色手and槍。”
基督山伯爵終於扔出了他的餌。
聞言，裴湘輕輕眨了眨眼：“辛巴德先生，我對您解釋過的，我並不是這把槍的主人，它是屬於我的戀人的。”
“是的，我記得您的每一句話。”
基督山伯爵點了點頭，以一種十分善解人意的柔和語氣含笑勸說道：
“如果您在為難於之後該怎麼對您的戀人交代，我這裡有個辦法。您可以告訴您的戀人，您的槍遺失在一場危險的打鬥中。我想，比起一件冷冰冰的武器，您的戀人肯定更希望您能安全回到她身邊。
“再有，您用這把槍換走這些金幣後，就等於掌握了獲取更多財富的鑰匙。等您事業有成後，一定會給您的戀人更好更珍貴的禮物，不是嗎？如果您答應了我的提議，那絕不是為了一己私欲，而是在為了一個小家庭的幸福未來努力，不是嗎？”
裴湘有些驚奇地瞧著正在蠱惑人心的朋友，遲疑問道：
“您為什麼一定要得到這把槍呢？以您的財富和能力，什麼樣的精良武器弄不到手呢？”
基督山伯爵發現年輕貴族並沒有立刻義正嚴詞地拒絕自己的提議，也沒有嗬斥自己粗魯無禮，反而有些猶豫不決，不禁眸色微沉。
他沉默了片刻，似乎是在思考如何回答客人的問題，可隻有他自己清楚，他在給年輕貴族開口拒絕的機會。
半晌，基督山伯爵垂下眼簾掩住眸中失望神色，而後用一種充滿遺憾的口氣慢條斯理地解釋道：
“林內先生，我這個人就是喜歡憑心意做事。比如我到了一個新地方新城市，又剛巧那陣子對馬匹感興趣，那我就一定要擁有城裡最好的馬。凡是比我馬廄裡的馬更好的，隻要被我瞧見了，不管花多少錢，我也一定要買下來，這樣我才覺得舒服。而那把槍也是如此。我當時沒有得到它，它就始終是我心中的一根刺，現在它又出現在我眼前了，我就希望能拔掉那根小刺。”
裴湘有些坐不住了。
她不知道基督山伯爵聲音裡的那份遺憾是為了“傑拉夫·林內”的猶豫，還是僅僅為了讓他的說辭更具有可信度。
但是不論真假，她都十分清楚一個事實，就是她的朋友絕對不是那樣的人——哪怕他現在對外就是如此表現的。
他此時說這些話，唯一的理由就是想幫她把把關，用他的財富和對外塑造的奢侈富豪形象試探“傑拉夫·林內”。
“他該清楚的，他這樣做，其實就是自己吃虧。如果真有林內這麼一個人，無論這個林內真實品行如何，都有充分理由對如此試探他的基督山伯爵表達不滿和憤怒的，旁人也會站在林內一邊的。畢竟基督山伯爵不是聖費利切伯爵，並沒有世俗意義上的那種非常充分的立場。
“而且，既然他擔心陷入愛情中的年輕姑娘失去了理智與冷靜，那他又怎麼會聯想不到自己也極有可能會被這份不理智傷到？他完全可以輕易預料到，他今天這樣做之後，非常容易把自己推到一個裡外不討好的尷尬位置……他懂得其中的風險，明明可以袖手旁觀，可是偏偏要主動試探。”
這一刻，裴湘有些後悔沒有一開始就告訴基督山伯爵自己的真實身份，以及她為“傑拉夫·德·林內”安排的英年早逝未來。
“事情一開始就走偏了，”裴湘無聲地歎了一口氣，暗忖道，“伯爵先生並沒有因為戀人這個身份就對“傑拉夫·林內”另眼相看，反而初始的好感度少得可憐。這就導致後續發展的走向完全不同了……”
裴湘當然不會誤會基督山伯爵是在嫉妒，她之前已經反應過來了，知道這是一種類似兄長般的保護心理。
可是令裴湘不解的是，基督山伯爵明明已經知道她的真實性格和能力了，怎麼還這樣如臨大敵？
“坦白來說，他該擔心的，不應該是傑拉夫·德·林內嗎？”
不過，不管原因是什麼，裴湘知道她得儘快對朋友坦白真相了，不能這樣任由朋友為自己擔憂下去。
想到這裡，裴湘放下手中的酒杯，有些忐忑地看著基督山伯爵，思考著該如何措辭才能既把自己的想法和心情解釋明白，又能讓對方真正感受到她的歉意和感激。
要是他覺得傷心或者生氣……
感動、擔憂還有急切的情緒一股腦兒地湧上裴湘的心頭，激動之下，她隻覺得眼眶一酸，那個愛流眼淚的毛病又犯了。
轉瞬之間，“傑拉夫·德·林內”的眼睛裡就盈滿了淚水，隨後又順著臉頰流淌了下去。
基督山伯爵：……？！
伯爵先生皺著眉頭盯著不遠處那個含著兩包淚的家夥，一邊莫名覺得眼熟一邊非常想立刻衝去羅馬問問卡爾梅拉，她到底看上這個哭包小白臉什麼了？
“您是不舍得賣掉那把槍嗎？還是眼睛不舒服？”
“我，”裴湘哽咽了一下，又忍不住打了個嗝兒，發現這次的淚意格外凶猛，止都止不住，“大概是，嗝兒，臉上的妝出了點兒問題。按理說是安全無虞的，可能是……”
說到這裡，裴湘深呼吸了幾次，努力壓下更多的淚意後才又繼續分析道：
“您這裡熏的，唔，某種特殊香料和我臉上的妝有些小小衝突，再加上淚水一刺激，就止不住了。我也不想哭的，您就當我眼睛出毛病了吧。”
“您今天是來和海盜們談判決鬥的，竟然還化著妝？”
倘若是平時，基督山伯爵大約會立刻聯想到偽裝易容。可是他此時心緒煩亂又震驚，還因為有些貴族男性確實有化妝擦粉的習慣，所以暫時沒有聯想到易容。他隻覺得有一股巨大的荒謬感籠罩在心頭上。
基督山伯爵現在隻想立刻離開餐廳去給聖費利切伯爵和聖費利切小姐寫信，問問這一切是怎麼回事？
“林內先生，我忽然想起來還有些文件要處理，必須要失陪一會兒了。您是想繼續用餐，還是去休息室？”
裴湘選擇了休息室。
於是，基督山伯爵連忙喊了一聲：“阿裡！”
啞奴立刻從門外快步走進來。