留下一封長信和那份早就準備好的禮物後,裴湘返回了商業繁榮的裡窩那。
一下船，她便當著港口眾人的麵將五名鼻青臉腫的海盜交送給了海關方麵的執法人員,然後就坐著馬車離開了。
在隨行船員的宣傳和海盜們的默認下,基督山島上發生的那場決鬥很快便在一些消息靈通人士中傳開了。單憑這項戰績和這種強硬的處事態度，裴湘無需再多做什麼，就可以在某些特殊群體中立威,繼而令她往後的海貿生意更加安穩順利。
之後,裴湘一邊用“傑拉夫·德·林內”的身份同裡窩那的地方政府官員和名流富商們打交道，一邊帶著安東尼尋找合適的辦公地點。
等她租賃好臨時房屋並徹底處理好海盜們引來的後續麻煩後，她又為自己的小公司招聘到了兩名文員和一名會計。
忙忙碌碌中，時間過得飛快。一轉眼,裴湘發現已經到了她不得不暫時離開裡窩那的時候。
於是，她把剛剛走上正軌的生意交給安東尼代管，自己則帶著貝魯斯趕往下一個目的地。
與此同時，遠在羅馬的聖費利切伯爵已經高高興興地坐上了馬車，準備出發去佛羅倫薩參加一場隆重的婚禮。
當然，遠親家的女兒和世交家的兒子結婚並不會讓老伯爵如此激動而急切。他之所以這樣情緒外露，是因為馬上就要見到女兒了。
老伯爵之前已經和裴湘約定好,在比安奇家的瑪德琳娜小姐結婚前的一個禮拜,父女二人會在佛羅倫薩城外悄悄會和。然後再一起乘坐馬車進入城中,並入住聖費利切家族在佛羅倫薩的那個帶著漂亮花園的小公館。
馬車上，聖費利切伯爵瞧著女兒因為重新穿上漂亮的裙子而露出欣喜興奮的表情,揚眉笑道：
“既然這麼喜歡女孩子的衣著打扮,何必非得偽裝成男子外出吃苦？如果你留在家中做卡爾梅拉小姐，每天都能穿上最華美最優雅的裙子,佩戴上最璀璨最彆致的珠寶。”
裴湘放下鑲嵌著紅寶石的珊瑚鏡子,搖著古色古香的緞麵折扇,語氣悠然地說道：
“我確實非常喜歡穿各種漂亮裙子，但是卻不喜歡被要求必須穿裙子，我想要和我必須，是不一樣的，爸爸。”
聞言，聖費利切伯爵無奈地搖了搖頭，卻沒有再多說一些讓裴湘改變想法的話。
隨後，他問起了女兒在外麵的經曆，並試著用自己的人生經驗指導出門闖蕩的年輕後輩，好讓她能夠少走些彎路並取得更多的成功。
這也是聖費利切伯爵為人處世的一貫觀念。既然已經選擇了放手並讓女兒去成長，那就絕對不會以擔憂和疼愛的名義出爾反爾。哪怕得知了心愛的女兒竟然親自麵對窮凶極惡的海盜並且還和對方進行了決鬥，在默默靜坐了一整夜之後，老伯爵還是選擇了不過問不多說不反對。
馬車前行的速度並不快，路程也不算短。但是因為父女二人有許多想法要表達，有許多見聞要描述，所以兩人都覺得路上的時間太短了。他們要分享給彼此的故事好似才剛剛開了個頭，聖費利切家的小公館就到了……
裴湘抵達佛羅倫薩的第二天，就見到了好友瑪莎。
瑪莎目前就住在準新娘瑪德琳娜·德·比安奇小姐的家中，比裴湘早來了三天。不過，瑪莎並不是從羅馬來的，而是乘坐著G伯爵夫人的馬車從威尼斯過來的。
“這一年裡，你總是在農莊裡修養，而茱莉婭又去了英國。我也不想總是待在沒有好朋友在的羅馬城中，怪無聊的。哎，正好G伯爵夫人邀請我去威尼斯度假，我就答應了。”
裴湘微笑著抱了抱親愛的瑪莎，知道這位性情溫柔的朋友隱藏了另一個她離開羅馬的重要原因，就是出去躲麻煩的。
那位想要重新追求聖費利切家大小姐的博蓋塞先生察覺到了女方的冷淡和拒絕後，便希望能從瑪莎那裡打聽到伯爵小姐的行蹤或者喜好。同時，瑪莎家裡則因為博蓋塞先生頻頻接觸女兒而產生了一些誤會，竟然開始製造機會讓瑪莎和博蓋塞獨處了。
尷尬為難之下，瑪莎就忙不迭地答應了G伯爵夫人的邀請，遠離了羅馬城。
“我就不和你說抱歉了，親愛的瑪莎，”裴湘給好朋友倒了一杯茶，俏皮地眨了眨眼，“等以後，唔，你的哪一位或者好多位追求者跑來向我打聽你的消息時，我也一定守口如瓶。當然啦，如果那些人中有你中意的，你一定要提前告訴我。然後咱們姐妹裡應外合，讓那位幸運先生從此對瑪莎小姐徹底神魂顛倒。”
瑪莎含笑著瞪了裴湘一眼，想說自己才不需要什麼“神魂顛倒”呢。隻是，拒絕的話到了唇邊，她又忽然說不出口了。
“卡爾梅拉，你……”
麵對欲言又止的好友，裴湘驚訝地瞪圓了眼睛，又忍不住輕咦一聲。
隨即，她倏地起身湊到好友瑪莎身邊，放柔了嗓音興致勃勃地詢問道：
“瑪莎瑪莎瑪莎好姑娘，原來你心裡有喜歡的人了？是誰呀？方便告訴我嗎？我認識嗎？他帥嗎？你們互相表明心意了嗎？他求婚了嗎？他多大了？是哪兒的人呀？”
瑪莎有些哭笑不得地瞧著滿眼好奇的裴湘，心想之前還以為自己的好友已經迅速成長起來，變得優雅又嫻靜了。沒想到她們兩個重逢見麵還不到半個小時，好友就露出了這樣跳脫活潑的樣子。
不過，雖然麵前的朋友好似比以前更加不穩重了，但是她的聰明敏銳依舊不減。自己剛剛隻是稍稍遲疑，她就立刻察覺到了端倪。
微微轉頭避開了裴湘那雙眸光瀲灩的漂亮眼睛後，瑪莎心裡悄悄鬆了一口氣。
她有時候真心覺得好友的這雙眼睛長得太犯規了，剛剛被那樣熱烈而專注地凝視著，她的心跳竟然莫名加快了幾分。