瑪莎正式訂婚前,茱莉婭終於結束了她的英倫旅程，帶著各式各樣準備送給朋友的禮物返回了羅馬。
朋友重聚，又有一樁喜事近在眼前,三個年輕姑娘臉上的笑容就沒有消失過。
裴湘和茱莉婭一起陪著瑪莎選購各種禮服鞋帽和珠寶首飾，還不忘積極打聽目前歐洲最流行的訂婚儀式和結婚典禮都是怎麼舉辦的。
而沉浸在愛情中的瑪莎也沒有為了她心愛的弗朗茲就此忽略朋友。她從不缺席每次聚會,更加重視茱莉婭和裴湘的想法，還時常想象著等裴湘和茱莉婭也成婚之後,她們三人的友誼就會順理成章地發展為三個家庭的友誼，時常聚會,互相拜訪，一起旅行,然後是下一代……
每當這時,裴湘總是含笑不語,而茱莉婭則會耿直地表示，如果將來向她求婚的男人擁有很多的財富和很高的地位，她是不介意遠嫁的，所以時常聚會什麼的還要看運氣。
“但是,我們之間的友誼肯定會一直延續下去的，”茱莉婭一邊打量著水晶碟子裡的每一塊水果,試圖挑選出一塊外形最完美的，一邊信心十足地說道，“等我成為某某伯爵夫人、某某侯爵夫人或者某某公爵夫人後,我就請你們去我家做客。”
瑪莎和弗朗茲的訂婚儀式舉行完畢後,裴湘又繼續以聖費利切小姐的身份參加了一段時間的社交活動。
直到一次“意外”淋雨導致“生病”後,懷念鄉間美麗景色和寧靜生活的伯爵小姐再次坐著她的豪華馬車離開了繁華熱鬨的羅馬城。與此同時，聖費利切伯爵對外宣稱，女兒要在新修建好的聖費利切鄉間彆墅裡養病並小住一段時日。
三日後,暫時遠離了伯爵小姐日常社交生活的裴湘帶著貝魯斯離開了聖費利切農莊，並以傑拉夫·德·林內的身份再次返回了生機勃勃的裡窩那。
對於裴湘的回歸，安東尼感到格外高興。他以為等來了自家大小姐後，自己就可以更加輕鬆了，畢竟他們這個小公司的業務並不多。而且在裴湘返回裡窩那之前，他已經處理好了近期內接到的最後一單生意。
隻是，讓安東尼沒有料到的是，裴湘在佛羅倫薩和羅馬忙著當大小姐的時候，竟然還能抽空指揮貝魯斯給公司爭取到了另外幾筆利潤相當不錯的生意訂單，並且在時間安排上非常緊湊。
於是，作為被裴湘信任的左膀右臂之一，安東尼不可避免地變得更加忙碌了，再沒有之前遲到早退或者偶爾在辦公室裡打打牌的悠閒日子了。當然，薪水也翻了好幾倍。
半年時光倏忽而過，經過了一段時間的擴張和調整後，裴湘這家公司的規模和業務種類總算是暫時穩定了下來。
“好了，短時間內應該不會再次出現重大變動了。”
準備出發去熱那亞一帶考察船廠並訂購新船的裴湘朝著送她出門的貝魯斯擺了擺手，笑意盈盈地說道：
“我和安東尼之後還會去威尼斯一趟，裡窩那這邊就交給你了，貝魯斯。”
穩重可靠的貝魯斯點了點頭，板著一張圓臉嚴肅地保證，自己一定不會讓大小姐失望的。隨後，他又對興高采烈的安東尼認真地叮囑了好幾句。
貝魯斯已經不指望安東尼能夠勸阻大小姐彆做那些冒風險的事情了，隻要求安東尼能照顧好大小姐的日常起居。然後在遇到各種危險意外時，儘量不要拖後腿，也彆辜負了聖費利切伯爵的信任與期待。
聽到貝魯斯特意提起正在某處溫泉小鎮療養的老伯爵，裴湘微微揚了揚眉。她覺得貝魯斯這家夥明麵上是在叮囑安東尼，實際上也是在提醒她不能在外麵隨意胡來，以免家中親人擔憂。
“彆擔心了，貝魯斯，小心你的發際線。我記得你說過你的外祖父是英格蘭人的。”
坐進馬車前，裴湘好心地安慰她的圓臉朋友：
“況且，這次抵達熱那亞後，我會和基督山伯爵住在同一家旅館裡，外出辦事也會借用他的馬車和車夫。我們兩人結伴，肯定會更加安全的，不會再倒黴地遇見小偷、騙子、訛詐犯、走私犯、綁匪和強盜的。”
貝魯斯瞧著自家小姐一副興致勃勃去和朋友相聚的愉快模樣，心裡悄悄歎了口氣。
他暗道，那位黑發伯爵的出身來曆和行事做派實在有些複雜神秘。而且，不管什麼說，自家小姐也是一位未婚貴族千金，和那樣一位神秘莫測且交友情況過於複雜的單身男人經常來往，其實更加不安全，還不如帶著安東尼獨自行動呢。
“算了，好在那位伯爵先生根本不知道‘傑拉夫·林內’的真實身份與性彆，也就不會因此產生一些不好的心思，”貝魯斯儘可能地用樂觀態度思考問題，“況且，比起很少去聖費利切伯爵府拜訪的基督山伯爵，小姐其實更信任那位威爾莫勳爵。”
裴湘並不知道貝魯斯腦子裡的各種想法。她拿出懷表看了一眼時間，發現再不出發就要錯過提前約好的開船時間了，於是立刻和貝魯斯道了彆，隨即登上馬車。
當裴湘抵達熱那亞後，一下船就看到了等在一旁的科西嘉人貝爾圖喬——基督山伯爵的管家。
“你是特意來等我的？還是來這邊辦事？”裴湘詢問快步走過來的管家先生，“伯爵先生已經到了嗎？”
“林內先生，伯爵先生特意指派我來迎接您，馬車就在那邊，隨時可以出發。我們先生昨天早上就抵達熱那亞了，現在正在格萊斯特旅館的二樓套間內休息。”
“我的套間在幾樓？”
“在三樓，林內先生，”貝爾圖喬答道，“伯爵先生已經把旅館的二樓和三樓都包下來了。他之前吩咐過，整個三樓都歸您使用。”
裴湘點了點頭，沒有多說什麼。她把安東尼介紹給貝爾圖喬後，就直接朝著不遠處的黑色馬車走去。她記得基督山伯爵之前在信中提起過，這次來熱那亞的時候，他會把身邊最擅長烹飪海鮮的廚師也一起帶過來。
“也許我現在可以格外期待一下待會兒的晚餐了。”
坐上馬車的年輕姑娘隻覺得自己人在車中，可是一顆火熱的心已經飛到了黑發伯爵的身邊了。
裴湘很快就在旅館門前見到了等著她的基督山伯爵。
她飛快地打量了一遍她的朋友，發現一個半月未見，這位朋友又把自己折騰得瘦了一些，好在他的氣色十分不錯，目光也十分明亮有神。
“伯爵先生，您待我可是太客氣了，我簡直受寵若驚，”裴湘以林內的身份上前和基督山伯爵握了握手，當著眾人的麵含笑表示，“應該是我上樓去拜訪您的。”
基督山伯爵搖頭道：“這可不是客氣。您是我器重的朋友，我又想早一些見到您，於是便乾脆下樓來了。”