“原來是他！”
裴湘目光閃亮地打量著風度翩翩的埃布爾·杜德蘭,唇邊綻放出發自內心的愉悅微笑。她真的非常滿意目前的進度，瞧，來巴黎的第二天就讓她遇見了此行的關鍵目標人物——另一個卡爾梅拉的短命前夫。
“但旁白聲音這次隻提示了一兩句,”高興之餘,裴湘暗忖，“看來,隻見到‘老熟人’是不夠的,要想知道更多細節,還需要尋找一個特殊些的契機來刺激一下……”
這時，杜德蘭已經走到德姆維潘夫人的麵前,淺笑著同這次聚會的女主人寒暄問好。雖然他隻是走了短短的一小段距離,又僅僅說了幾句簡單俏皮合時宜的恭維話——任何一個巴黎男人都能做到，但是配上他那出色的外表和文雅倜儻的氣質,就顯得格外的瀟灑迷人和與眾不同。
埃布爾·杜德蘭是德姆維潘男爵家族那邊的親戚，他是家中幼子，雖然不能繼承父親一方的家產和貴族頭銜，但是卻可以得到一向疼愛他的母親的大部分嫁妝。
當然,在正式繼承那筆財富之前,杜德蘭和法國的許多年輕貴族子弟一樣,手中實際上可支配的金錢並不是那麼充足。維持日常體麵生活尚可,但倘若有些格外花費金錢的癖好而又不能從父母家族那邊得到支持的話,那就得再琢磨一些其它獲得錢財的方式了。
按理說,裴湘做調查時，不應該忽略杜德蘭這樣外貌出眾的未婚青年,尤其是他還是德姆維潘夫人家中的親戚。這樣的身份和條件,應該是極有可能成為另一個卡爾梅拉的丈夫的。
但實際情況卻是,這位杜德蘭先生的父親和德姆維潘男爵先生的關係十分冷淡,據說年輕時兩人還差點兒進行決鬥。所以，哪怕兩家有著不算遠的血緣關係又同住巴黎市內，但是兩家人幾乎從不私下往來。而在過去的許多年中，作為家中最懂得如何討父母歡心的幼子，埃布爾·杜德蘭自然很少登門拜訪德姆維潘男爵夫婦，更是不會參加德姆維潘家舉辦的各種聚會。
基於這樣的理由，之前遠在羅馬的裴湘在收集巴黎方麵的資料時，就把埃布爾·杜德蘭此人排除在了重點調查範圍之外，並放在了一般待選人員名單中。
“果然，聘請男性私家偵探調查男性，還是有局限性的，”裴湘認真打量著走近了的杜德蘭，心中輕歎，“在初步調查報告中，私家偵探先生並沒有特彆強調杜德蘭的外表容貌是如此出色，僅僅是用了英俊一詞來形容，導致我忽略了這個英俊是何種程度的英俊。不過現在也不算晚，正好可以就近觀察。嗯，首先要解決的問題就是，這位之前幾乎不與德姆維潘家來往的漂亮先生，為什麼最近突然湊了上來？”
裴湘心知杜德蘭這樣的俊俏年輕貴族子弟非常容易獲得貴婦們的喜愛，所以並沒有多花費心思琢磨對方是如何迅速讓德姆維潘夫婦接受並喜歡的。她更在意的，是對方突然親近德姆維潘家的真實意圖——尤其是在得知另一個卡爾梅拉嫁給了此人後。
“那麼，會是因為我和父親的到來嗎？”預知“未來”的裴湘難免多想了三分，但很快在心裡搖了搖頭，“不會，雖然時間上頗為巧合，但可能性極小。更合理一些的推測是……”
就在裴湘心底浮現出諸多猜想之際，杜德蘭已然巧妙又得體地恭維過在場的幾位夫人了，而後，兩人在德姆維潘夫人的介紹下正式互相認識。
當年輕男士得知麵前這位美麗得極為耀眼的陌生姑娘就是卡爾梅拉·德·聖費利切小姐後，本就含情的目光變得更為柔和專注，險些讓裴湘誤以為他對自己一見鐘情了。
但她很快就察覺到，杜德蘭的深情目光其實極具覆蓋性，也過於靈活多變，短短幾句話的功夫，在場的幾位未婚小姐似乎都覺得自己受到了這位先生的青睞。
“這倒是一位遊刃有餘的撒網高手，不過，總感覺其實我也可以做到……”
歡聲笑語與觥籌交錯中，聚會時間已然過半。一直在認真觀察杜德蘭一舉一動的裴湘漸漸有所明悟。她覺得自己大約可以弄清楚之前的那個疑問了，就是為什麼杜德蘭會忽然和德姆維潘家恢複熱絡往來關係。
“是為了接近德·維爾福小姐吧，”裴湘冷眼瞧著一直在不著痕跡地向瓦朗蒂娜獻殷勤的杜德蘭，若有所思，“維爾福家和德姆維潘家是關係不錯的近鄰，想要追求維爾福家的長女，親近德姆維潘家確實是一個不冒失又有效的手段。至於他追求維爾福小姐的動機，暫時倒是不能武斷地從功利角度看待。因為，除了極為豐厚的嫁妝外，維爾福小姐本身也是一位非常溫柔美麗的姑娘，杜德蘭動真心的可能性還是存在的。”
其實，以裴湘自己的觀察結論和她從旁白故事裡獲得的那些線索來判斷，杜德蘭此人的真心並不太值錢，甚至，他有沒有真心還是個問號。
而裴湘之所以還願意懷著幾許善意看待杜德蘭追求維爾福小姐這件事，是因為在德姆維潘夫人舉辦的這次聚會上，杜德蘭一直沒有過於殷勤地對待裴湘，而是始終都在瓦朗蒂娜身上投以最多的注意力。要知道，身為聖費利切伯爵的女兒，裴湘將來能擁有的財富總數，絕對是遠遠多於維爾福小姐的。
不過，裴湘很快就意識到，自己到底還是把杜德蘭這樣的虛偽自私男人看得過高了。她委實沒有料到，這家夥不僅品行不行，還欠缺能力！既然已經打算依靠一張臉來發家致富了，那就“敬業”一些，怎麼連最基礎的情報工作都做不好？
在三天後的一場小型音樂交流會上，終於徹底打聽清楚了聖費利切小姐真實身價的杜德蘭並不知道裴湘心裡的嫌棄，他迅速拋下了曾絞儘腦汁獻殷勤的德·維爾福小姐，毫不猶豫地更換了“真愛”目標。
如今，他那雙如同星子般迷人的碧色雙眸中全是伯爵小姐的動人風采，他那保養得當的修長手指落在起起伏伏的琴鍵上，為遠道而來的羅馬美人獻上了六月巴黎最浪漫的樂章。
坐在前排聽眾席上的裴湘想，如果聖費利切伯爵更加富有一些，俊美的杜德蘭先生大約就不隻是為她演奏鋼琴了，也會還可以來一段剛柔並濟的熱辣鋼管脫衣舞……
“咦，等等，熱辣鋼管脫衣舞是什麼舞？為什麼……我會有一種挺久沒見過了還有些懷念的感覺？想當年……”
想當年什麼？裴湘暫時回憶不起來。
稍稍走神之後，伯爵小姐對恢複“正常”的杜德蘭就有些興趣缺缺了。她一邊暗自琢磨著到底什麼樣的契機能夠再次刺激到腦海中的旁白聲音，一邊漫不經心地打量著四周的聽眾和這間音樂廳內的裝修風格。
不經意間，裴湘的目光落在了門口處一位遲到了的年輕先生身上。對方此時側站著，微微向外探身，似乎正在和門外的什麼人說話。
從裴湘角度望去，暫時隻能看到這位遲到先生的小半張臉，但是裴湘已經能想象到對方整張麵孔上的開朗笑容和眉目間的神采飛揚。
就在裴湘想著一會兒要不要去和阿爾貝打聲招呼時，台上杜德蘭的彈奏結束了，並向她投來深情一瞥。
同時，她身後稍遠的地方，某位先生驚訝地低呼了一聲：
“啊，是莫爾塞夫子爵先生來了！”