莫爾塞夫伯爵府上的夏日舞會因為聖梅朗侯爵過世的噩耗而蒙上了一層淡淡陰影。
維爾福一家人匆匆離開後,花園舞會也很快就散場了。
在離開莫爾塞夫伯爵府之前，基督山伯爵借著告彆的機會低聲告訴裴湘，他的仇人之一——銀行家唐格拉爾的經濟狀況已經非常糟糕了，對方馬上就要破產了。
“維爾福、費爾南、唐格拉爾,”伯爵先生忍住了俯身親吻心愛姑娘額頭的衝動,輕聲許諾,“不會超過兩個月,卡爾梅拉,很快,我對巴黎這座城市就再沒有憎恨與嘲弄這樣複雜的感情了。到時候，我們一起去馬賽轉轉，好嗎？我想給你介紹我的家鄉。”
裴湘想，雖然自己要做的事情目前還沒有多大的進展，但肯定不會超過兩個月,便淺笑著點了點頭，同意了馬賽之約。當然,單單她一人同意並沒有用,基督山伯爵還需要過聖費利切伯爵那一關。
到了第二天,更多認識德·聖梅朗侯爵的巴黎上流社會人士都聽說了老侯爵過世的消息。並且，他們不僅打聽到聖梅朗侯爵是在趕來巴黎的路上猝死的,還聽聞了另一件事,就是悲傷過度的聖梅朗夫人在見到女婿一家後，就強烈要求讓她唯一的外孫女瓦朗蒂娜·德·維爾福小姐儘快完婚。
這位固執驕傲了一輩子的老夫人覺得自己也活不長了,因而萬分希望自己可以在生命終結前，親眼見到愛女留下的唯一骨血順利嫁入一個門當戶對的好人家——帶著聖梅朗家的全部財產。
這個消息一傳出來,巴黎城內不少出身不錯的單身青年都產生了把檢察官維爾福先生變成自己嶽父的想法。
在他們看來,維爾福小姐的各方麵條件都相當不錯。她美麗、溫柔又嫁妝豐厚,父親還是司法界的權威人物，絕對是再好不過的妻子人選了。
就連前兩天才暗自放棄追求維爾福小姐的杜德蘭都再次心生動搖，偷偷琢磨著要不要趁著維爾福家“急著”找女婿的機會多表現一下自己。
這位漂亮又務實的先生十分精明地分析著現狀，雖然德·聖費利切小姐的嫁妝更多，但她似乎並不是那種真正柔情似水又賢惠溫厚的女子，也沒有像一些年輕小姐那樣輕易就被他迷得神魂顛倒。再加上聖費利切小姐是意大利人，也許很快就厭倦了巴黎的生活而返回羅馬，那他豈不是就白忙一場了？更糟的是，如果在他追求聖費利切小姐的時候，維爾福小姐帶著她那筆豐厚的嫁妝和彆人結婚了，那他才是真正的“人財兩失”！
杜德朗冷靜地權衡了一番此時成功迎娶維爾福小姐的可能性，又仔仔細細估算了三遍聖費利切家族的富有程度，漸漸陷入了一種左右為難的困境中。
最後，經過一夜的輾轉反側，擔心竹籃打水一場空的杜德蘭決定采取一個折中的辦法：
在聖梅朗侯爵的葬禮期間，他就暫時不去向聖費利切小姐獻殷勤了，而是在聖梅朗侯爵夫人和維爾福先生麵前好好表現一下自己，讓他們知道自己是一位可靠穩重又有能力的年輕人。如果急著給維爾福小姐找丈夫的話，那他杜德朗就是最佳選擇，而不是其他貪得無厭又相貌平平的男人。
等忙完葬禮之後，他再去找聖費利切小姐。如果那位小姐好奇他這幾天去了哪裡的話，他就可以憂傷又坦然地向她講述自己是如何同情維爾福家並儘力提供幫助的，期間可以趁機誇誇自己的卓越能力，或者謙虛地講一講自己對於維爾福家是如何必不可少的……說不定還能因此獲得聖費利切小姐的另眼相待。
裴湘自然不清楚杜德朗先生那豐富曲折的內心世界，如果她“有幸”聽到這人的心裡想法，那肯定要認真反問一句，對於一場葬禮而言，最必不可少的難道不是躺在棺材裡的那位嗎？
轉天，自認為必不可少的杜德朗沒有再出現在聖費利切家，倒是前些天一直假裝不知道聖費利切父女來巴黎的基督山伯爵登門拜訪了。
聖費利切伯爵暫時還不知道眼前這位討他喜歡的先生和之前那個不討他喜歡的杜德朗一樣，都想成為聖費利切家的女婿。要是知道的話，黑發先生此時根本就得不到老伯爵的親切笑臉，更彆提分享到老伯爵的獨門釣魚秘技了。
裴湘沒怎麼參與兩位男士之間關於釣魚、打獵和航海的話題討論。她今天上午有好幾封商務信函要回複，還要審閱一份合同和一份計劃書，所以，在和基督山伯爵打過招呼後，她就回書房專心工作去了。
不過，被留下的伯爵先生並沒有覺得自己被心上人冷落了，反而心中暗藏甜蜜。他品嘗著新端上來的熱茶和點心，知道這些符合自己口味的茶點一定是心上人專門為他準備的。
“這個口味的餅乾還算不錯，就是不太甜。”聖費利切伯爵嘗了一口擺在茶幾上的零食後，隨口評價了一句就不再繼續吃了。
他更喜歡那種有著濃鬱焦糖香氣或者裹滿楓糖漿的甜點，可惜女兒最近一直不讓他吃太甜的食物。今天就更過分了，點心的味道比平時還清淡。幸好坐在這裡的客人是基督山伯爵，要是某位不太熟悉的朋友的話，還以為聖費利切家已經吃不起糖了。
“我倒是挺喜歡這種清淡的奶香味道的，唇齒留香，還不過分甜膩，搭配白桃香氣的紅茶正好。”基督山伯爵溫和笑道。
“咦？卡爾梅拉也這樣說……哎，在這方麵，你一定和卡爾梅拉更有共同話題，我的朋友。”
老伯爵不甚在意地感歎了一句，隨後又繼續聊英國人在釣魚方麵的各種發明創造。
而基督山伯爵則表示，在他最近新購置的一幢海灣彆墅內，特意留出了一個房間來收集擺放各地的釣魚用具，其中就有不少英國人的新發明。如果聖費利切伯爵感興趣的話，隨時可以去他的海灣彆墅度假。
“那幢彆墅就在諾曼底。屋子後麵是一片樹林花園，可以在裡麵打獵，前麵則是碧藍海灣。海灣裡還停靠著一艘小巧又靈活的雙桅帆船，也是新定製的，我們可以在船上垂釣。”
“聽起來真不錯，既然你有這樣舒適的度假地方，乾嘛還要留在七月的巴黎？”
“哦，這就和我的旅行觀念有關了。我一向以為，要想了解一個地方，一座城市，就得在那個地方好好居住個一兩年。四季晨昏的各種變化，總要都親身感受一遍，所以，我現在就老老實實地待在城裡了，準備體會體會老巴黎人的生活。不過，倘若您願意和我搭伴去諾曼底旅行，我可以隨時出發。說實話，我現在十分思念碧波蕩漾的大海，思念濕潤的海風和海鳥的歌唱。”
這番解釋讓聖費利切伯爵愣了一下，隨後笑著說道：
“之前卡爾梅拉張羅來法國度假時，也是這樣說的。你們啊，我才發現，倒是有不少一致的看法，要是……”