德·維爾福夫人的中毒身亡,在巴黎社交界引起軒然大波。尤其是當人們從各種途徑聽說了維爾福夫人和莫拉尼爾公爵間的衝突與仇怨後，更是同情這位丈夫瘋了、兒子失蹤，卻還要遭受勒索威脅的可憐夫人了。
於是，懲罰凶手的呼聲迅速高漲起來,隻是一個上午的時間,負責調查維爾福夫人中毒身亡案件的威克多檢察官就接待了數位訪客。
這些有資格得到忙碌中的檢察官親自接待的客人們，有著幾乎一致的來訪目的,就是希望能夠儘快調查清楚案件真相並讓有罪之人得到應有的懲罰。
“有罪之人……”檢察官翻閱著手中厚厚一遝的案件調查報告,嚴肅清明的目光停留在一封被揉的皺皺巴巴的舉報信上,暗自思忖著，“人人都清楚，目前最大的嫌疑人就是德·莫拉尼爾公爵,並且,今天搜查到的各項證據也都證明了，莫拉尼爾本人確實下達過殺死維爾福夫人的命令。但是,如果讓莫拉尼爾公爵得到應有的懲罰……”
想到這裡,檢察官遺憾地搖了搖頭，心想這個案子的最後判決結果,極有可能僅僅是莫拉尼爾公爵失去目前擔任的外交職務並且狼狽離開法國。
至於這位大貴族返回羅馬之後，是從此以後一蹶不振消極度日還是避過風頭後依舊安享尊貴權勢,那就不是他一個巴黎檢察官能決定的了。
這時，檢察官的助理走進了辦公室，向上司彙報了最新的調查進展。
“威克多先生，我們已經搜查過那個羅馬強盜雷安的住處了。”
檢察官微微頷首，伸手從文件堆裡找出關於羅馬強盜雷安的調查資料。而最上麵的一份,就是莫拉尼爾公爵府上的一位園丁的證詞,他說,他親耳聽見莫拉尼爾公爵吩咐雷安去殺死維爾福夫人。
那名記憶力非常不錯的園丁學著莫拉尼爾公爵的口吻，向所有調查人員複述了他偷聽到的內容：
“……我不希望她還能見到第二天的太陽，並且已經做好了再一次去維爾福府上參加葬禮的準備。千萬彆讓我失望，雷安，就像以前在羅馬那樣，去幫我解決掉這個小麻煩吧。”
檢察官的視線匆匆掃過已經看了很多遍的證詞，又往後翻了翻，才再次抬頭看向自己的助理。
“請繼續說吧，他們在那個羅馬強盜的住處找到了什麼？對了，你們抓到人了嗎？”
助理迅速答道：“威克多先生，調查人員抵達雷安的住處後，發現那個羅馬強盜已經連夜逃跑了。屋子裡乾乾淨淨的，就好像從來沒有住過人一樣。一開始，我們還以為找錯地方了。”
“哦，這麼說你們沒有抓到那個雷安？”威克多檢察官頗為遺憾地歎了一口氣，旋即用一種自認為幽默的口吻說道，“有點兒可惜了，據說雷安在羅馬那邊的懸賞金額挺高的。哎，要是你們抓到了他，說不定還能發一筆小財呢。”
助理對自家這位偶爾會突然開個玩笑的上司有些無奈，他習慣性地忽略了檢察官的打趣，繼續一板一眼地彙報道：
“先生，雖然我們沒有找到人，但是我們並非一無所獲。因為雷安在床頭位置留下了一封信函和一串寶石手鏈。”
“一封特意留下的信？哦，裡麵寫了什麼？單詞的拚寫都正確嗎？我沒想到強盜還會寫信。”
“裡麵的每個單詞都拚寫正確了，”助理肯定地點了點頭，隨後又補充了幾句，“雖然有很多塗抹修改的地方，語法方麵也有不少錯誤，但是總體而言，並不會影響我們的理解。”
“好吧，我對羅馬強盜的素質又高看了一眼，那麼，信裡寫了什麼？”
“信是寫給莫拉尼爾公爵的。雷安在信裡先是回憶了一番莫拉尼爾公爵和羅馬強盜團夥之間互相勾結作惡的過往，然後才提到了維爾福夫人的事。
“信中，雷安承認自己確實接到了莫拉尼爾公爵的命令，讓他連夜殺死維爾福夫人，他照辦了。之後，他認為莫拉尼爾公爵對他也起了殺心，而且一直背著他四處尋找一個叫□□洛熱娜的女人，雷安對此極為不滿。他告訴公爵，他打算悄悄離開巴黎，和愛洛熱娜換個地方生活，於是就留下一封這樣的信函。現在，這封信已經成為了指證莫拉尼爾公爵的證據之一。”
檢察官若有所思地“嗯”了一聲，又接著問道：
“我記得你剛剛還提過，除了信件外，你們還找到了一條寶石手鏈？”
“是的，威克多先生，那條手鏈可以作為物證。根據雷安在信中的解釋，那條手鏈是莫拉尼爾公爵對他及時彙報一樁秘聞的獎勵，我們推測那個秘聞就是維爾福先生暗中調查莫拉尼爾那件事。
“雷安在信中說，他意外發現那條手鏈鑲嵌寶石的金屬托內側刻有莫拉尼爾公爵家族的徽紋，又經過那個叫□□洛熱娜女人的提醒，意識到如果他把這條手鏈帶走的話，莫拉尼爾公爵可以誣陷他偷竊公爵府的珠寶，然後大張旗鼓地讓人追捕他。謹慎起見，雷安在離開時特意留下了那條寶石手鏈，轉而偷偷帶走了莫拉尼爾公爵前兩天從銀行裡取出的一大筆錢。”
威克多檢察官沒有詢問愛洛熱娜是誰，因為之前的調查資料裡已經寫明了，他恍然感歎道：
“這樣一來，就解釋通了為什麼莫拉尼爾公爵之前從銀行裡取出的那一大筆錢會消失不見。看來，不是被莫拉尼爾公爵悄悄藏起來了，而是被偷了。嗬，莫拉尼爾公爵一直堅持說他把錢給了維爾福夫人，是維爾福夫人在勒索他。嘖，難道他覺得我們法國人這麼好騙嗎？哈，明明是他在覬覦維爾福家的財產，真是個喜歡睜眼說瞎話的羅馬貴族！”
助理認同地點了點頭，上前兩步把手中的資料袋放在檢察官的桌子上，同時有些遺憾地說道：
“雷安並沒有在信裡提及愛德華那孩子的下落，也不知道在維爾福夫人下葬的那天，我們能不能幫她找到兒子。”
聞言，已經是三個孩子的父親的威克多檢察官沉重地歎了一口氣，再次發誓一定要格外認真而嚴肅地審理這個案子，儘量為早逝的維爾福夫人爭取到更多的公平與正義。
然而，這世上許多目標都並非是下定決心並努力爭取就可以達成的。
儘管有了虹橋旅館內的眾多目擊證人，有了憲兵隊隊長的關鍵證詞，有了莫拉尼爾雇傭的園丁的指證，有了羅馬強盜雷安的信函和“認罪”，可莫拉尼爾公爵依舊不認罪。
他堅持聲稱，自己隻是出於一時的憐憫才收留了狼狽不堪的雷安的——他以為雷安已經改邪歸正了，絕對沒有指派雷安去謀殺一位法國貴族女性。相反，莫拉尼爾公爵認為，羅馬強盜雷安和去世的維爾福夫人是一夥的，而維爾福夫人的死亡則是一場針對他的可怕陰謀。
莫拉尼爾公爵的態度從始至終都非常強硬。
最後，在黨派勢力、家族勢力和教廷勢力的三重保護下，哪怕許多人都認為他就是殺死維爾福夫人的真凶，並且愛德華那孩子也許已經凶多吉少了，交了一大筆罰款的莫拉尼爾公爵到底還是順利地逃脫了牢獄之災。
“但他不會為此感到得意高興的，”望著莫拉尼爾公爵灰溜溜離開巴黎的背影，裴湘對近來一直跟著她做事的阿裡溫聲分析道，“彆滿臉憤恨了，阿裡。你瞧，為了擺脫殺死德·維爾福夫人的罪名，莫拉尼爾公爵不得不承認他曾和羅馬強盜狼狽為奸這個事實。這樣一來，就相當於斷送了他大半的政治聲望和事業基礎。
“莫拉尼爾公爵之所以能走到今天的這個位置，和他一直以來針對羅馬強盜的鐵血態度有很大關係。我父親之前也是因為這一點而格外支持他的。但如今麼，嗬，巴黎人不太在意一個外國公爵勾結羅馬強盜的醜聞，可是羅馬人，尤其是一些和羅馬強盜結仇的貴族們，絕對是十分在意這一點的。”
阿裡連忙點頭，又微笑著比劃了一會兒，表示隻要主人的仇人感到痛苦了，他就勉強滿意了。
基督山伯爵若有所思地瞧了一眼阿裡，總覺得這個機靈的屬下最近對待卡爾梅拉比對待自己這個真正的雇主更殷勤。這個想法一冒出來，伯爵先生就忍不住失笑搖頭，心道阿裡這家夥倒是特彆眼明心亮。
不過……是不是有些過於殷勤了？比如現在，他為什麼不像塞巴斯蒂和貝爾圖喬那樣站得遠一些呢？
“卡爾梅拉，”黑發男人出聲吸引戀人的注意力，“我們之後也該返回羅馬了，那裡還有收尾工作需要完成。”
說話的同時，基督山伯爵牽起戀人的手，拉著她往一旁的樹蔭處走去，又揚聲吩咐阿裡去路對麵賣花的小姑娘那裡耐心挑選一束最清雅嬌豔的紫羅蘭……