基督山伯爵自然不會為了爭取一個獨處空間而特意胡謅什麼收尾工作。關於複仇這件事,他和裴湘確實還有後續安排。
基督山伯爵的三個仇人中,費爾南自殺了,維爾福瘋了,就隻剩下一個唐格拉爾了。
唐格拉爾雖然破產了,但他本人卻攜帶著一筆幾百萬的慈善捐款逃跑了,還企圖後半生靠著這筆錢繼續享受舒適富裕的生活。對此,基督山伯爵自然要讓唐格拉爾的美夢徹底破滅。
再有就是剛剛離開巴黎返回羅馬的莫拉尼爾公爵。
裴湘對此人的複仇自然不會到此為止,相反,羅馬那邊還有精彩的戲碼會陸續上演。
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次日,基督山伯爵啟程去往羅馬,而裴湘則還要在法國逗留數日。她一邊處理安排維爾福家的事,一邊以德·聖費利切小姐的身份繼續參加某些必要的社交活動,並和父親一起維護聖費利切家族在法國這邊的人脈關係。
當然,雖然裴湘並沒有和基督山伯爵一起返回羅馬,可羅馬那邊的消息卻源源不斷地傳進她的耳中。
唐格拉爾一路輾轉抵達羅馬後——在這裡他可以把他貪汙的善款提取出來,就落入了早就等著他的陷阱當中。
裴湘和基督山伯爵弄出來的那個用來打掩護和過渡的“莫裡斯強盜團夥”把唐格拉爾抓了起來,逼著他用高昂的價格“購買”被看押期間的食物和飲料。
比如,如果唐格拉爾想吃一隻雞腿,又趕上那天看守他的人心情不錯的話,他大概需要支付三萬法郎左右,要是再配上麵包、黃油和一小杯葡萄酒,那他這頓飯的花費絕對不會少於十萬法郎。
而且,隨著時間流逝,唐格拉爾得到的食物的價格會越來越高,但質量和數量卻越來越差。由此可以預見,在不久的將來,唐格拉爾就會成為一個真正的身無分文的破產者,而他偷竊的數百萬善款也會被返還到濟貧院的賬戶上。
就在唐格拉爾欲哭無淚地覺得自己是世界上最悲慘的人的時候,另一個人和唐格拉爾有著相似的遭遇。
這位同樣被“莫裡斯強盜團夥”綁架的倒黴之人,就是狼狽離開巴黎的莫拉尼爾公爵。
在抵達羅馬之前,公爵就已經預測過無數次自己即將麵臨的糟糕境況,也做好了被打壓和冷嘲熱諷的心理準備。但他萬萬沒有預料到,自己會在進入羅馬城的前一天晚上,就被“請”到了強盜窩。
在被餓了三天後,莫拉尼爾見到了由基督山伯爵偽裝成的莫裡斯。
這位新上任的團夥老大笑吟吟地告訴莫拉尼爾,雖然大家以前多次愉快合作過,不過那時候當家做主的是巴羅內,所以他們之間談不上有多深的交情。
既然交情不深,那就得好好算算莫拉尼爾在巴黎收留庇護雷安和愛洛熱娜的賬了。
麵對“莫裡斯”毫不掩飾的如同看待貨物一般的打量目光,餓得頭昏目眩的莫拉尼爾更覺得眼前一陣陣泛黑。
他暗地裡咬了咬牙,心道倘若他此時大權在握,倘若他此時依舊擁有羅馬城內支持剿滅強盜的各方勢力的支持,倘若他和他的家族在此之前沒有讓出太多利益……他此時一定不會成為一群出身低賤的雜碎的階下囚!
然而,再多的假設也無法幫助莫拉尼爾擺脫如今的糟糕境遇,尤其是……當他的身邊有一個一直在狼吞虎咽稀裡嘩啦吃東西的唐格拉爾的時候!
那種久餓之人間互相“吸引”的特殊氣場,那被唐格拉爾啃得連一絲肉絲都沒有剩下的噴香雞腿,那散發著幽幽香氣的紅色佳釀,那剛出爐還帶著麥子和奶油香氣的鬆軟麵包……如果說莫拉尼爾的意誌力和骨氣可以讓他堅持五天甚至更久的話,那麼,有了唐格拉爾這個室友後,莫拉尼爾的心裡防線就變得岌岌可危了——三天半已經是他的極限。
所以,當“莫裡斯”要求莫拉尼爾用情報和證據換取食物的時候,這位掌握了許多隱秘醜聞的公爵先生隻是稍稍遲疑,就點頭答應了。
當然,他能這樣痛快同意,除了又餓又渴之外,還因為他以為和他做交易的人是真正的羅馬強盜莫裡斯。
莫拉尼爾公爵之前已經隱隱聽到一些風聲,就是莫裡斯上位後之所以一直沒有再經營“秘密遊樂園”的生意,是因為巴羅內到死也沒有告訴他該如何聯絡以往的那些“高貴客戶”。所以,如果莫裡斯打算像巴羅內那樣又賺錢又能討好某些權貴的話,就得想方設法地重新“拉客”。
在莫拉尼爾公爵看來,莫裡斯是唯利是圖的強盜。他從自己這裡索要隱秘情報和相關證據,就是為了勒索或者拉攏其他顯貴高官。所以,莫裡斯絕對不會做得太過分,因為一旦犯了眾怒後,他這個強盜團夥肯定會遭到致命打擊的。
“隻要莫裡斯的目的是賺錢和得到保護傘,那秘聞從我這裡泄露出去後,就不會造成無法挽回的後果。再者,我出去之後絕對不會承認我就是泄密者的,萬一有人懷疑,就推到巴羅內的心腹雷安和情人愛洛熱娜身上吧。”
權衡了十幾分鐘後,再也無法忍受饑餓的莫拉尼爾終於下定了決心。哪怕已經意識到泄密之後隱患無窮,但莫拉尼爾公爵還是無可奈何地妥協了,並且對一旁吧唧嘴大口吃土豆燉肉的唐格拉爾恨得咬牙切齒。
“與其擔心事後報複,不如先想辦法堅持到活著離開這裡的那一天……”
於是,小半天後,莫拉尼爾公爵過上了用敵人和朋友的秘密換飯吃的囚禁生活,並且心懷僥幸地催眠自己,莫裡斯這夥人肯定懂得量力而為,不會做一些自取滅亡的舉動的。
但莫拉尼爾不知道的是,裴湘和基督山伯爵想要的,可不是表麵的歌舞升平。
從莫拉尼爾公爵被關押起來的第一天開始,羅馬城內就有幾家小報刊登了這個消息,並且在上麵明明白白地寫著,強盜頭子莫裡斯之所以出手綁架莫拉尼爾公爵,就是為了報複他在巴黎時庇護了內部叛徒雷安和愛洛熱娜,這是一場光明正大的報複行動。
之後,三家小報就開始了全方位地報道莫拉尼爾公爵在強盜窩裡“做客”的生活。
頭兩天還好,文章的內容一直集中在莫拉尼爾是怎麼叫罵和忍饑挨餓的。可是到了第三天,當報紙上刊登了莫拉尼爾公爵答應用情報消息換取食物飲水的內容後,整個羅馬城,不僅是羅馬城,可以說是整個意大利的上流社會,包括一些高階神職人員,都有些坐立不安了。
其中有反應迅速的,當即就找人去查封了那三家小報,不許後續報道刊登發表。
但是,這種以往專門報道八卦流言的小報是封不完的。查封了最開始報道《莫拉尼爾公爵在強盜窩裡的那些日子》這篇連載文章的三家小報後,第四天,就又有新的小報繼續報道了,而且還免費向大眾發放。
而就是這一天,為了換取半隻燒鵝,莫拉尼爾說出了他的某位政敵的醜聞,並提供了相關證據。
三天後,在強盜窩內僅僅吃了五頓飯的莫拉尼爾公爵已經透露了十餘條隱秘消息了,其中還有一位教廷人員逼迫良家女子做情人的醜聞……
羅馬城內的權貴們從來沒有像此刻這樣團結一致地想要剿滅莫裡斯強盜團夥。於是,官方飛快地組織起了一支強大的武裝力量用來消滅強盜,以前所未有的決心要將那些盤踞在羅馬城郊區的毒瘤一一拔除。
就在這樣混亂的日子裡,裴湘和聖費利切伯爵返回了羅馬城。
一回來,聖費利切伯爵就拿著本地銷量最好的報紙看得入迷。這份日報用了整整一麵詳細報道了昨天又有哪個作惡多端的強盜團夥被消滅了,明天還有哪些強盜頭子會被執行死刑,而在文章最後,作者還不忘感慨一句,今天又是沒有找到惡貫滿盈的莫裡斯強盜團夥的一天呢。
“說實話,這個強盜團夥裡的成員都該下地獄,但我希望可以等到莫拉尼爾公爵把肚子裡的秘密都吐露乾淨了,再把他們送上絞刑架。”
——這是羅馬城內許多普通百姓的心聲。