關於莫拉尼爾公爵“夥食費”的連載報道漸漸接近尾聲,羅馬城附近大大小小的強盜團夥也被清除得差不多了，但是政府方麵始終沒有找到莫裡斯強盜團夥的大本營。
不過，在某個月黑風高的晚上，羅馬城內外一些曾經遭受過巴羅內強盜團夥欺淩壓迫的住戶們各自收到了一份特殊“禮物”。被吵醒的人們打開裝有“禮物”的大號布袋一看,皆睡意全消,因為布袋裡麵的“禮物”赫然就是曾經的巴羅內強盜團夥中的某一成員,並且這人還和自家有著最直接的仇恨。
轉天，莫裡斯強盜團夥在報紙上發表了一條公開聲明，表示他們已經將以前做過惡犯過罪的強盜們都從組織裡剔除了,包括現任老大莫裡斯。並且,他們會在三天後放了莫拉尼爾公爵，不再繼續“周到殷勤地款待”他。但是,這些變動並不代表他們這個組織徹底解散了,相反，他們有了新的英明首領和更加嚴明的紀律，也依舊掌握著一些未曾公開過的隱秘消息。
聲明表示，如果哪天他們的新首領心情不好了,比如發現羅馬城內外的治安情況再次變得糟糕,說不定就會繼續給大大小小的報社寫信“講故事”，或者親自出手打擊犯罪……
這份聲明一發表，再加上昨晚的那些“禮物”,一些敏銳人士立刻意識到，或許從頭到尾都不曾存在過所謂的莫裡斯強盜團夥！而是不知從什麼時候起,巴羅內一乾人以及他們的財富產業就已經被另一方勢力悄悄控製住了。如今對方必然是順利完成了過渡轉化階段並完全消化吸收,所以才如此有恃無恐。
隻是,縱然有人反應過來並推測出了七八分的真相,又能如何呢？政府方麵依舊找不到那個隱藏極深的幕後策劃者,也估測不出對方手中還掌握著多少隱秘消息。這讓某些心中有鬼的權貴顯要們依舊覺得頭上懸著一把隱形利劍，時常寢食難安。
於是，為了徹底消滅隱患，也為了讓那位神秘囂張的新任首領找不到再次鬨事挑釁的借口，羅馬城附近圍剿抓捕強盜的行動一直未曾鬆懈。與此同時，官匪勾結沆瀣一氣的惡劣現象雖然依舊存在，但和之前相比，絕對是減少了很多。
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三天後，深陷“強盜窩”的唐格拉爾和莫拉尼爾被送出了某處建築，蒙著雙眼的二人被扶著登上一輛跑起來十分顛簸的馬車，然後很快就在馬車裡昏睡了過去。
等到這兩人再次恢複意識，就發現自己和另一個人並排躺在河邊的草窠裡，一睜眼，就見碧空無雲，陽光燦爛，坐起身，又見河麵波光粼粼，四周草木蔥蘢，遠處還有隱約的村莊輪廓。
眼前這幅安靜秀美的畫麵，讓唐格拉爾和莫拉尼爾不約而同地記起之前被蒙上眼睛前聽到的那些話，隨即意識到，他們此時已經離開了陰暗潮濕的牢房，並且重新獲得了自由。
“但我已經身無分文了……”唐格拉爾蹲在水邊洗了一把臉，任由清涼的河水打濕他的白發和皺紋，佝僂著後背喃喃自問，“我什麼都沒有了，自由，嗬，我有自由了，可我該去哪裡呢？除了乞討，我還有其它出路嗎？”
相較於失去了一切而狼狽淒惶的唐格拉爾，莫拉尼爾公爵此時的心情要更加振奮一些。他覺得自己還有家族、產業、朋友人脈……一旦重獲自由，自己必定有東山再起的那一天，卻不清楚此時羅馬城內等待他的，是所有被他出賣過的富豪權貴們的冰冷報複，以及整個上流社會的徹底排斥。
唐格拉爾和莫拉尼爾誰也沒有和對方打招呼，他們對視了一眼之後，就都深一腳淺一腳地朝不同方向離開了。
兩道狼狽身影漸漸遠去，裴湘拉著基督山伯爵從不遠處的矮樹林裡慢悠悠地繞了出來。
這對戀人誰都沒有再在慘敗的仇人身上多花費心思，而是攜著手怡然自在地散著步，同時欣賞著河邊的清新秀麗風光。
此時陽光正好，微風徐徐，裴湘舒服地眯了眯眼睛，她一邊細心地繞開腳邊一叢開得絢爛的粉白野花，一邊語氣輕快地詢問身邊的戀人：
“我聽安東尼說，因為唐格拉爾的好胃口，莫拉尼爾公爵的食量也在不知不覺中變大了，嗯，看起來這是個改善食欲不佳的好辦法。愛德蒙，要不要雇傭一位吃東西特彆香甜的先生陪你一起用餐呀》這樣一來，你也許就可以享受到更多的美食了。”
基督山伯爵側頭望向狀似在一本正經提建議的裴湘，無奈一笑，心知自己前些日子獨自在羅馬這邊時，偶爾忘記按時吃飯的事情還是讓戀人發現了。
“卡爾梅拉，咳，我保證，我以後會更加重視自己的健康的。”伯爵先生誠心誠意地給出承諾
“你確定嗎？”裴湘眸光微轉，慧黠淺笑，“其實我這個找人陪吃飯的建議還是很有依據的。你看那些不樂意好好吃飯的小朋友們，總會因為想要和身邊的小夥伴們一起分享食物而忘記挑食的習慣。”
麵對戀人的調侃，基督山伯爵微微揚眉，溫聲回應道：
“我當然相信你的建議是非常有理有據的，親愛的卡爾梅拉，也非常願意試一試。但是，我隻希望那個和我一起分享每一餐的人是你。”
“為什麼呀？”年輕姑娘眨了眨眼睛，明知故問，“難道是因為我吃東西的樣子最好看最優雅嗎？”
基督山伯爵莞爾，他佯做思索地沉吟了好一會兒，才不緊不慢地答道：
“實話實說，卡爾梅拉，我也不知道你吃東西的樣子算不算是最好看最優雅的，但我覺得你一定是吃得最香甜最積極的。”
“不對，你應該說就像湖畔仙女飲風露嘗花蜜一樣優雅動人！”裴湘立刻反駁，堅決不要“吃飯最積極”的奇怪頭銜。
“好吧，其實比仙女還要優雅動人。所以，和你一起分享過食物後，我就再也瞧不上其他人了，哪怕是真的仙女出現在我的餐桌旁，我也依舊如此認為。”
基督山伯爵十分認同地點了點頭，又含笑請求道：
“卡爾梅拉，在你今後的人生計劃與安排中，請一定記得要給我留個位置，以免我再也無法品嘗出食物的鮮美與可口。”
“今後的計劃與安排？”裴湘微微一怔，隨即好奇問道：“愛德蒙，你已經察覺到我的一些想法發生了改變？”
基督山伯爵沉默了片刻，才頷首說道：
“我能肯定，卡爾梅拉。你之前的未來計劃大多和生意賺錢有關，但是自從你我在巴黎重逢後，我就漸漸感覺到，某些發生在我視線之外的事情觸動了你，讓你的想法產生了一定程度的變化。”
“唔，我對未來的規劃……確實有了些改變。”
說到這裡，裴湘暫時停了下來。她留意到兩人不知不覺間已經散步到了一座石橋附近，便放慢了腳步，在過橋去對岸和繼續沿著這一側的河岸往前走這兩個選項中猶豫了起來。
“那邊的花開得更燦爛，可這邊的小路要更加平坦一些。愛德蒙，我們走哪一邊？”