“嗯，外太翁你再等一等，等湘兒過完五周歲的生辰，就肯定會長得又高又壯的。到時候，湘兒給外太翁做湘兒最愛吃的白玉米糕和黑芝麻花生糖。”
聞言，王虛舟忍俊不禁地點了點頭。
他思忖道，五周歲的湘兒估計也就是比做點心的案板高一些。屆時，隻要沈家沒有突然破敗衰落了，誰會舍得讓她在廚房裡乾活？不過，這孩子五周歲的時候說不定已經忘記自己三歲半時的願望了，甚至極有可能又有了彆的古靈精怪的想法。
“好，外太翁等著品嘗湘兒親手做的米糕和花生糖。不過，外太翁不急，湘兒也不要急，先好好長大。五歲不行的話，咱們就等到十二歲。還有，外太翁這裡也有一些點心，一會兒你嘗嘗，如果喜歡的話就留下來多住幾天，然後每天都能吃到更多的好吃的，好不好？”
聽到外曾祖父留自己小住，裴湘沒有立刻答應，而是回頭望向王婉，征求母親的意見。
王婉連忙壓下心中驚喜，朝著裴湘微微點頭，同時溫聲叮囑道：
“湘兒可以留下來多陪陪外太翁，但是不能打擾外太翁的清淨。”
得到母親的允許，裴湘朝著外曾祖父燦爛一笑，眼眸亮晶晶地表示自己非常願意在環溪草廬裡留宿幾日。
——在來的路上，裴湘就聽母親提起過，外太翁這裡的魚特彆好吃。
至於打擾清淨之類的話，裴湘聽過就忘。她自認為是個從來不胡鬨的乖孩子，說話做事總是有理有據的，怎麼會打擾外太翁的清淨呢？
而王虛舟見裴湘答應，捋著胡須說了幾聲“好”，然後又問起她在蘇州家中的日常生活。聽到沈複和陳芸都教過她背詩後，心中微動，卻暫時沒有繼續深思。
王虛舟和曾外孫女聊得很開心，但是他對曾外孫女他爹就沒這麼溫和慈愛了。
麵對這個學問不佳且一心名利的孫女婿，王虛舟又恢複了嚴肅冷淡的態度。
他從書架上取下時常翻閱的《孟子》，又從裡麵隨意選出了一句話，讓沈啟堂闡明其中的微言大義並談一談他個人的見解。
看在曾外孫女的麵子上，王虛舟沒有刻意為難沈啟堂的想法。他這次出的題目比較簡單，凡是讀過四子書的都能答出個一二來。
沈啟堂也確實說出了個一二來，但也隻是泛泛而談，且中間還引用錯了兩個典故。
等到沈啟堂把腦子裡能說的都說完之後，老先生又皺著眉頭拿起手邊的《莊子》。這次，他不打算抽取文章中的句子讓沈啟堂解釋並發表看法了，而是直接考原文背誦。
老先生覺得自己再次放寬了標準，卻不知沈啟堂並沒有感覺輕鬆。離開學堂的這些年，沈啟堂一直忙於各種雜務和人情往來，已經好久沒有靜下心來認真溫習書本了。
就在沈啟堂暗自叫苦的時候，一向了解自家夫君學問水平的王婉款款起身，暫時打斷了這場考校。
“湘兒今日起得比平時早，一會兒該困了。祖父，孫女帶湘兒去外麵走走，然後哄她睡一會兒。就不打擾祖父您和夫君在此討論學問了。”
王虛舟低頭望向正在偷偷打量他的胡子的小姑娘，看不出她有絲毫困倦的跡象。不過，他轉念一想，便明白了孫女王婉這是在找借口提前避出去，免得一會兒沈啟堂表現狼狽，在妻女麵前損了顏麵。
王虛舟心中一哂，覺得孫女的這個做法並無必要。因為他今天隻會考校一些極為基礎簡單的背誦題目，不會再詢問更複雜的問題了。
另外，難得熱心一回的老爺子其實還想在曾外孫女麵前幫沈啟堂這個當父親的樹立一個良好形象。
他想，反正小孩子也不太清楚考試題目的深淺，過會兒，她見沈啟堂一臉自信地朗聲背誦先賢文章，自然會認為父親十分厲害，說不定還會對讀書產生興趣，便不會總想著去廚房做點心了。
再者，雖然和裴湘相處時間不長，但老人家很想和這個長相隨了他發妻又聰明乖巧的曾外孫女多相處一段時間。
“湘兒，你想留在這裡陪外太翁，還是想出去玩？”
裴湘還記得之前自己說想學做點心時娘親的不讚成目光呢，心知現在出去和娘親單獨相處，肯定會被批評教育的。
於是，她立刻牢牢拉住外曾祖父的手，大聲表示自己要留下來陪伴長輩，不想出去玩。
“既然如此，那就讓湘兒留下來吧，多陪一會兒我這個老頭子。婉娘，你若好奇這草廬內外的景色，就四處轉轉。等晚些時候，我親自帶湘兒參觀環溪草廬。”王虛舟拍板定音，把曾外孫女留在了書房裡。
王婉悄悄瞪了一眼賴在老爺子身邊的閨女，眸光一轉，暗道夫君此人一向能坦然看待自身學問不佳之事，估計一會兒在三歲半的親閨女麵前丟臉了，也不會如何介意的。其實，要說丟臉，他昨晚被湘兒嚇得兩腿打顫的場景就挺丟臉的，可父女二人後來不也是親親熱熱的嗎？所以……也就不差這一次了。
於是，王婉不再多說什麼，她福了福身，就毫不猶豫地離開了書房。既然有人主動幫忙看孩子，那她正好可以偷得半日閒暇，獨自一人清清靜靜地散散心賞賞景。
沈啟堂：……婉娘快回來！既然你猜到我已經把書本都還給先生們了，為什麼不找個借口把我帶走！老爺子喜歡湘兒，那就讓湘兒陪著好了，我留下來也是礙眼……
無人聽見沈啟堂的內心呐喊。
但是，王虛舟和裴湘很快就聽見了沈啟堂磕磕絆絆背書的聲音。
虛舟先生：……我王虛舟有這樣的孫女婿，說出去都丟臉！
裴湘：咦，這題湘兒會！
——聽大伯父念一遍就記住了，超級簡單的！
她之前去賓香樓裡玩耍，陳芸一邊做女紅一邊問沈複正在翻閱哪本書？沈複告訴陳芸，他正在讀《莊子》，陳芸就請沈複誦讀一些他喜歡的篇章。而一旁正在欣賞大伯母繡小蜜蜂和小蝴蝶的裴湘很自然地就把沈複讀出來的內容記在了腦海中。
發現自己會背誦父親背不出來的文章後，裴湘想了想，沒有把真相說出來。
她一直記得母親非常嚴肅地告訴過她，不要輕易展露出自己過耳不忘的本事，因為那極有可能會招惹來不懷好意之人，甚至是偷搶小孩兒的壞蛋。
於是，哪怕沈啟堂越背越錯，王虛舟的臉色越來越不耐煩，裴湘都一直不曾出聲。比起不常在家的父親和今天第一次見麵的外曾祖父，裴湘當然更信任一直照顧自己的娘親。
就比如昨晚的那場意外，雖然她不太理解父親許下的那三個願望有何深意，但她也沒打算向父親複述願望內容並詢問她心中的不解之處。
她隻是把父親對菩薩說的那些話都牢牢記在了心中，想著等以後長大一些，再耐心琢磨父親的三個願望到底是什麼。
“也許我可以偷偷幫父親實現呢，”小小的裴湘有些天真地想著，“父親的第一個願望是希望當年籃子裡的孩子有個好去處，彆再遇到狠心的親生母親；第二個願望是感謝菩薩讓我起死回生，並希望菩薩繼續保佑全家，讓全家免於災禍，甚至因禍得福；父親的第三個願望才是希望母親再次懷孕生子……”：，，.