得知女兒對自己的孝心足足有三份白玉米糕和芝麻花生糖那麼多,沈啟堂憋了半宿加一早上的鬱悶情緒頓時消散了一大半。畢竟對於一個被長輩限製了零食數量的三歲半貪吃小娃娃來說，這些糕點和糖果已經是非常寶貴的東西了。
馬車轆轆前行，等到一行人抵達環溪草廬之時,車上的父女二人已經和好如初了。
更準確來說，是當父親的決定大度一回,不和女兒計較她的淘氣行為了。而當女兒的那個,其實從頭到尾都很淡定坦然，並且也不覺得自己之前是在淘氣胡鬨,反而覺得父親這樣的大人委實不夠穩重。
同時,她還有些鬨不明白,為什麼小小的自己隻是輕輕歎了口氣，那麼大個兒的父親就被嚇得腿都抖了？
——躲在供桌下麵的裴湘看得一清二楚。
好在裴湘此時正忙著琢磨陳芸送給她的草編螞蚱是怎麼製作的,沒有把心裡的疑惑說出來。不然,車內好不容易恢複的父慈女孝溫馨場景肯定會再次支離破碎的。
裴湘跟著父母走進清幽雅致的環溪草廬之後，並沒有立刻見到父母口中的外曾祖父。
她安安靜靜地坐在母親身旁，一邊好奇地打量著外曾祖父擺放在客廳裡的花草奇石盆景，一邊認真地品嘗管家伯伯特意給她端上來的桃乾和蜜棗。
等她快樂地吃完了兩塊酸酸甜甜的桃乾和三枚晶瑩軟糯的蜜棗後，見母親對自己輕輕搖了搖頭,就乖乖地拿出小手帕來讓母親幫她擦嘴擦手，不再繼續多吃了。
不多時,裴湘發現之前那位一見到自己就很激動的老管家又出現了。他這次沒有再給她帶來好吃的,而是帶回了草廬主人虛舟先生的吩咐,老人家讓沈啟堂夫婦帶著孩子去書房見麵。
聞言，沈啟堂夫婦對視了一眼，心知他們這次能有機會去見近來已經很少見家族晚輩的老爺子，全虧自家姑娘的這張臉。那位負責接待他們一家三口的曾管家在老爺子身邊服侍多年，自然記得早逝的老夫人的容貌,所以才會一看清湘兒的模樣就露出了激動神色，隨後又匆忙離開，想來必定是去向虛舟先生彙報去了。
對此結果，王婉隻是單純覺得高興，而沈啟堂則想得更多一些。曾管家的反應不僅讓他心中一定，還讓他的野心再次悄悄燃燒起來。
裴湘並不知曉父母心中的所思所想。她高高興興地走在鋪滿了黑白褐三色石子的蜿蜒小路上，聞著草木清香，用視線撲捉著花間彩蝶翩翩起舞的身影，偶爾還會因為路麵上的某顆石子不好看而小小繞個彎……短短的一段陌生路程，帶給裴湘很多小小的歡樂。
當小姑娘眉目彎彎地見到一臉嚴肅的外曾祖父虛舟先生後，心底的快樂也沒有消散。因為她從來沒有見過哪個人能有這麼雪白的頭發和胡子，完全就是奶娘嘴裡的神仙老爺爺。
“湘兒給外太翁問好，”小姑娘認認真真地行禮，聲音清甜，“湘兒祝外太翁福樂綿綿，鬆鶴延年。”
王虛舟在孩童稚嫩清脆的問安聲中漸漸回過神來。
他麵帶懷念地端詳著裴湘的五官輪廓，良久，當了多年鰥夫的老爺子輕輕歎息了一聲。
“都坐下吧，你們來看我，我很高興，”發須皆白的老人對著孫女和孫女婿微微頷首，抬手示意他們隨意就坐，然後又對著裴湘招了招手，語氣溫和地說道，“湘兒，到外太翁跟前來，和外太翁說說話。”
裴湘仰頭看了一會兒正在努力露出和藹笑容的嚴肅老人，眨了眨眼，點頭說了句“好吧”，然後才背著一雙小手慢騰騰地走到了虛舟先生近處。
——不背著手的話，她有些擔心自己會忍不住伸手摸摸那些雪白胡須。
王虛舟自然不會在意一個三四歲小娃娃的走路姿勢，隻覺得小姑娘這副小大人的模樣還挺可愛的。他翹了翹嘴角，胡子也跟著顫抖了幾下。
“咳，湘兒，你今年幾歲了？”
“外太翁，湘兒已經四歲了，”裴湘知道自己應該專心回答長輩的問題，但總是忍不住去觀察那些一動一動的雪白胡須，“不是三歲小孩兒了。”
虛舟先生一愣，不太理解小姑娘為什麼要強調最後半句。
“湘兒希望快些長大嗎？”
裴湘搖了搖頭：“還好吧。飯要一口口吃，湘兒也會一天天長高長大，不用著急的。而且，嗯，變成大人後就不能再當小孩子了。”
“原來湘兒是這樣想的，”王虛舟瞧著麵前一本正經回答問題的孩子，突然感覺到了和小孩子認真交流的樂趣，於是本來隻想簡單逗逗曾外孫女的老人家興致頗高地繼續說道，“不過，從小孩子變成大人，可不僅僅需要每天一口口地吃飯。你還得認真學習，學做人的道理，習做事的方法。湘兒，你有想學習的事情嗎？”
“學習？”裴湘歪頭想了想，不太確定地答道：“學……做點心吧？外太翁，湘兒想學王嬤嬤做點心的本事。那樣的話，以後湘兒想吃什麼，吃多少，就可以自己決定了。”
“自己做決定，這可不是件容易的事……”王虛舟捋了捋精心打理的胡子，微微出神後，順著小姑娘的思路繼續問道，“那依你看，王嬤嬤她可以自己想吃什麼就做什麼嗎？”
裴湘背著手回憶了一下自己悄悄觀察過的王嬤嬤做點心時的情形，又有些羨慕地看了兩眼可以隨便捋白胡子的外曾祖父，半晌才脆聲道：
“不能的，王嬤嬤要聽祖母、大伯母和母親的話。”
“嗯，那你還要學廚藝嗎？”
“學的！祖母和母親有時候會很忙，沒時間管著湘兒的，湘兒就可以做給自己吃了，”說到這裡，裴湘回頭看向笑容格外溫柔的王婉，語氣真誠地保證道，“做好之後，湘兒隻吃一點點，就一點點，然後都送給娘親吃。”
王婉：……等咱們回家以後……嗬！該讓你開始學女紅了，彆一門心思都在吃食上。
王虛舟瞧著這母女間的交流相處方式，忍笑道：
“湘兒，外太翁覺得，你也可以趁著祖母和母親忙碌的時候，悄悄去找王嬤嬤，讓她給你做你想吃的點心小吃，不必非得急著學烹飪調理之法的。”
“不行的，”裴湘無奈地擺了擺手，頗為憂傷地解釋道，“如果去找王嬤嬤的話，她肯定會去告訴母親的。然後，嗯，不管母親有多忙，她都會記得約束湘兒的。”
小姑娘一臉失落憂傷的模樣讓老人家又心軟又想笑。他想了想，到底把教育孩子要聽長輩的話的那一套說辭咽了下去。
王虛舟暗道來日方長，有些道理完全可以以後慢慢教，不急於一時，現在還是應該哄一哄孩子，可彆再皺著小眉頭了。
於是，往日裡一貫嚴肅的虛舟先生立刻溫聲感歎道：
“原來如此，那湘兒確實還是應該早些學會做點心的本事。等湘兒學會之後，可以讓外太翁也嘗一嘗湘兒的手藝嗎？”
“當然可以呀，”裴湘見外曾祖父讚同了自己的想法，高興地彎了彎眉眼，她輕輕握了握老人家的手指，不緊不慢地說道：
“湘兒就是這麼想的。但是，嗯，外太翁還要再等一等，湘兒現在還小，個子……不夠高，力氣也不夠大，不能去廚房的。娘親說過，有危險。”
“好孩子，你這麼想很對，”王虛舟慈愛一笑，覺得小家夥絕對是他見過的最乖最懂事的孩子，忍不住抬手在小姑娘的頭頂上揉了揉，“外太翁不急。等湘兒長大了，再給外太翁做點心吃。”