正在美滋滋地更換漂亮小裙子的裴湘並不知道胤禛是因為她勇於炸茅廁的表現才欣賞她的。
她自認為是有才有貌善良溫柔心中有溝壑眼中有夢想身上有武藝的可愛小姑娘,完全可以靠著極佳的人格魅力來結交朋友並發展友誼。
——絕對和當日那團騰空升起的半濕半乾黃褐色“雲霧”無關！
等到裴湘自覺已經打扮得文雅精致又仙氣飄飄後，她才腳步輕快地重新來到胤禛的書房前。
不多時，就見沈啟堂一臉振奮地從裡麵走了出來。顯然,剛剛結束的這場麵談是非常順利的——至少對於沈啟堂本人來說。
“四阿哥,我和我爹下山了。”
“去吧，明日一早我會安排俞嬤嬤和蘿月去照顧你。”
“可我母親已經到了……”
“之後曹家人極有可能會派人來接你。”
裴湘瞬間了然，曹家派來之人中必然有那種有臉麵的嬤嬤,說不定還要教導她一些“規矩”。到時候，有宮廷出身的俞嬤嬤和蘿月在她身邊幫忙,確實能減少很多麻煩。
“多謝四阿哥為我設想周全。”
下山的路上，一直憋著話沒怎麼出聲的沈啟堂見護衛仆婦等隨行人員都漸漸拉開了一段距離，才壓低了聲音悄悄感歎道：
“湘兒，果然如你所說,四阿哥和咱們之前接觸過的那些貴人不一樣。誒，他雖然年輕,可卻絕不是那種不知人間疾苦的貴公子,不像有些當官的,除了會逢迎拍馬拉幫結夥,那是半點兒民生之事也不知,全靠聘請的幕僚師爺們來替他處理地方府衙公務……當然，要是沒有那些什麼都不懂卻高官厚祿的大老爺們，咱們沈家爺仨可就都得改行糊口了……”
裴湘聽著沈啟堂一會兒抱怨官場不良風氣，一會兒稱讚胤禛的皇子氣度，又不時地壯誌滿懷暢想未來，便忍不住提醒他，倘若下定決心跟著四皇子做事，那以後在公事上就必須要收起先前那套華而不實的糊弄手段,從此認真踏實做事，絕對不能偷奸耍滑。
“四阿哥最關心百姓民生，最看重誠信忠心，最痛恨屍餐素位和貪贓枉法。爹，你千萬彆因為貪圖一時的小便宜就丟了東家對你的信任。”
“肯定不能！”沈啟堂想著剛剛在書房裡四皇子對自己說的那些熱乎家常話，心底便泛起微微激蕩，繼而迅速又篤定地說道，“你爹我不得誌了半輩子了，總算遇到看重我的貴人主子，哪能得意忘形並且不知深淺輕重呢？”
聞言，裴湘有些好奇地仰頭瞧了沈啟堂一眼。然後發現他確實是真情實感地說出這番話的，也隱隱有了效忠四皇子的跡象，不禁感到些微迷惑。
在她的認知中，他爹給四皇子做事，就是雇傭關係而已，可此時的狀況卻和她想的有不小的出入。
胤禛的皇子身份對沈啟堂來說，似乎有著非同一般的影響和意義。最起碼，沈啟堂之前成功進入江寧織造府或者給桑格大人當幕僚時，也不曾這般興奮激動。
此時的沈啟堂似乎格外驕傲……就在裴湘琢磨著該怎麼形容沈啟堂的狀態時，就聽他突然長歎一聲，而後悠悠說道：
“哎，以後咱們老沈家祭祖的時候，你爹可就揚眉吐氣了。嗬，雖然我從小就被嫌棄不會作詩寫文章，可沒靈氣怎麼了？你大伯倒是有靈氣，可你看他最近乾的那些糟心事……嘿嘿，等我這次寫信回去，你祖父就能看明白到底誰是可以光耀門楣的好兒子了。湘兒，你爹雖然沒當官，可你看咱們祖上那些當過官的老祖宗們，也沒哪位成功混到鳳子龍孫身邊去當心腹愛將啊……”
裴湘：……
裴湘斜覷著身邊頗為膨脹的親爹，一時之間不知是該打聽一下大伯父沈複最近乾了什麼糟心事，還是該問清楚，他爹什麼時候就成為四阿哥的心腹愛將了？這到底是胤禛背著她給她爹灌了**湯，還是她爹太愛腦補自動給自己晉級的？
沈啟堂很快就接收到了親閨女那透露著微微小嫌棄的眼神。可這次他不禁沒有氣惱，還格外灑脫地朗笑了數聲。
已經邁入人生新階段並肩負重任的沈二爺怎麼會和一個愛美愛吃愛玩的炸糞坑小丫頭計較呢？他是成熟的大人了，不僅不會計較，還要表現出寬厚豁達的長輩風範。
於是，沈啟堂十分和藹可親地誇獎女兒道：
“下次祭祖的時候，為父絕不會忽略湘兒你的功勞的。哎，其實為父早就對你祖父和大伯父講過，咱們沈家將來如何，還得靠湘兒你來支撐。彆看你隻是個女娃娃，可絕對會比任何一個男娃娃厲害的，因為從小就很會說話哄人開心，還非常機靈懂事。看，最近發生的事情不就是極好的證明嗎？”
裴湘覺得沈啟堂的這番話沒毛病，並且還誇獎得相當誠懇真實克製，因為她本人確實是非常不錯的。
然而，哪怕被稱讚了，她還是不得不指出一個被沈啟堂忽略的關鍵細節。
“父親，你忘了嗎？我很快就不姓沈了，而且你已經親口承認過，我是曹家的孩子了。所以，我還怎麼給沈家支撐門楣呀？下次祭祖的時候，你該怎麼對老祖宗們的在天之靈交代這件事呢？不擔心他們給你托夢嗎？”
沈啟堂：……就你長嘴會說話！
裴湘：不然哩？
父女二人嘀嘀咕咕地你懟我一句我氣你一句地走完了長長的山路，終於在天色將晚之際趕到了坐落於山腳下的蓮花鎮內。
馬車一停，裴湘就迫不及待地跳下車，然後直接衝進了客棧之內……
“母親！”裴湘一頭衝進王婉的懷中，笑得甜蜜又燦爛。
迎出來的王婉先是一驚，旋即喜出望外地一把摟住女兒。
“湘兒……”抱著失而複得的女兒，王婉心中有千言萬語，可甫一開口，她又泣不成聲，隻能不斷地呢喃著“湘兒”這個名字。
“娘，你都瘦了……”裴湘用小胖手輕輕摸著王婉的後背，有些心疼地說道，“瘦了好多……我給你帶好吃的了，都可好吃了，咱們好好補一補。”
“湘兒……真的是你嗎？我不是在做夢吧？”
“不是在做夢，真的是我，是聰明懂事的湘兒，”裴湘在王婉的懷抱裡輕輕掙了掙，示意王婉鬆開一些，好看清楚她的模樣，“娘，你看，真的是湘兒，你看湘兒是不是也想你想瘦了？”
淚眼朦朧的王婉貪戀地瞧了好一會兒女兒稚嫩的笑臉，終於哽咽著頷首說道：