“……姑且這麼認為吧，”胤禟若有所思地敲了敲桌麵，沉默片刻後，他繼續詢問姚子孝，“陳猴子出事後，趙九郎仍舊來府裡蹭吃蹭喝嗎？”
“這個——啟稟主子，並沒有。”
“一次也沒有？”
“是，奴才敢肯定。”
“既然如此——趙頎那邊怎麼說？他不懷疑嗎？之前幾乎天天出現的親爹忽然不來了，他就不擔心？”
“爺，奴才先是親自去見了頎哥兒。據他所說，趙九郎之前托人稍過話，言道近日天氣不錯，又在陰陽先生那裡得了一道上好的卦象，便打算再次進山。若是當真運氣不錯，興許還能給虛舟先生尋到幾株得用的草藥。因此，頎哥兒他也有三日不曾見到趙九郎了。”
“進山采藥去了？”
聞言，胤禟玩味一笑，涼聲道：
“看來咱們派去尋趙九郎的人這次要撲空了。嗬，這理由倒是不算突兀，甚至……還挺合理的。”
“可不是麼，”姚子孝連忙點頭附和，“那趙九郎先前之所以能夠和趙頎迅速拉近關係，靠的就是他親自進山為虛舟先生尋藥的誠意。如今他想說服頎哥兒答應佟三爺的納妾提議，又屢次碰壁，自然要故技重施，用這尋藥功勞來討好頎哥兒。爺，奴才方才仔細瞧著，頎哥兒對趙九郎的去向並未生疑，反而頗為低落迷茫，想來是對趙九郎的所作所為感到失望心冷了。”
“嗯，你當真仔細瞧了？”
“奴才瞧得可仔細了。”
“這樣啊——姚子孝，你這是在替趙頎開脫？覺得哪怕趙九郎當真和泄露線索一事有關，那趙頎這個當兒子的，也是一直被蒙在鼓裡毫不知情的？”
“哎呦，爺呀，奴才可不敢妄自猜測。”
頂著胤禟似笑非笑的目光，近來越發富態的姚子孝下意識縮了縮胖胖的脖子。
他露出了個稍稍惶恐的表情，卻沒有繼續替自己辯白，反而眼珠子一轉，賠笑問道：
“爺，奴才聽說寧三那小子把您新得的那匹神駿騎走了，嘿嘿，想來不久之後，這個，咱們家大格格就該來了。這——爺啊，既然大格格馬上就來了，又要徹查趙九郎，那、那頎哥兒那邊……還請爺給個明示。”
“明示什麼？”
“爺，待會兒奴才是按照規矩辦，把虛舟先生的關門弟子帶走審訊，還是先請頎哥兒去彆院休息幾日，避避嫌，暫時不要外出？”
“趙頎的事，和湘兒來不來有何關係？”
胤禟不滿地甩了甩袖子，冷哼道：
“湘兒最明事理，絕對不是胡攪蠻纏是非不分之人，還能攔著咱們調查可疑之人嗎？便是她要偏心誰——趙頎那小子不過就是虛舟先生的弟子之一罷了，虛舟先生桃李滿天下，趙頎又能有多特殊，特殊到要你這般眼巴巴地來特意問一句？嗬，就好似湘兒額外關心趙頎那小子似的，我看你是越來越糊塗了。行了，快下去吧，該怎麼辦就怎麼辦。辦不好了，就等著挨板子吧！”
“嗻，奴才知錯！爺，奴才這就去辦……”姚子孝認錯認得乾脆，可他腳底卻好似被牢牢粘在地上似的，一動不動。
果然，不過幾息，就聽他家主子不甘不願地揚聲吩咐道：
“算了，看在那個倒黴蛋兒是虛舟先生的關門弟子份上，就關照一二吧。姚子孝，你安排人把他送到半湖彆院去待幾天，給他兩架子書，彆餓著彆凍著。當然，也彆讓他和旁人接觸……就——先這麼著吧。”
“嗻，奴才這就去辦。”
“嗯，去吧——等等，回來！過會兒大格格到了，你再過來回複這樁差事，回複的時候說得詳儘些，免得湘兒以為我不給她外太翁虛舟先生麵子。”
“爺，您放心吧，奴才都明白，肯定讓大格格知曉爺的體貼心意，萬萬不會讓大格格因為頎哥兒的事情同爺鬨彆扭的。”
“一派胡言！趙頎那小子算哪根蔥，湘兒怎麼會因為他跟我鬨彆扭？”
“是是，是奴才糊塗了，說胡話呢。唉，奴才這就告退。”：，，.