() 笑娘對這種包含惡意的幸災樂禍並不陌生, 畢竟她是經曆過網絡暴力的人，跟現代網絡通訊的那種密集轟炸相比, 這些個流言蜚語不過是小意思罷了。
這幾日，因為匪患太甚，她的買賣一早就終止了。可就是這般，一個夥計探親回城時, 還是不夠謹慎，被匪徒劫掠了。
這樣的事情, 在當地太稀鬆平常了。大部分跑商的夥計, 若是被抓, 東家也不會拿錢贖。最後隻有兩個下場，要麼開膛破肚，被扔甩在山下；要麼落草為寇，跟著山匪下山殺戮婦孺，遞交投名狀。
笑娘舍得銀子，當下拿錢去贖買。可是那些盜匪聽說那夥計竟然是給褚家跑腿的, 竟然連錢都不要, 徑直殺了，半夜時摸到城門低下, 用繩子掛在了城門樓子上了。
笑娘要去看，卻被洪萍攔住了，隻說那情形太慘，怕她看到了會嚇出病來。
可是笑娘派人攔住了那夥計的哭得快要暈過去的妻兒後，還是堅持親自去城樓收屍去。她是東家, 夥計出事，她避無可避！
當著人前，褚大小姐一點都沒有露怯。隻鎮定從容地安排人事，處理善後。
等仵作將那屍體清理乾淨，穿衣入館後，才給家眷送過去。笑娘承諾，以後他們孤兒寡母皆由褚家大小姐一力奉養，大筆的銀票子也送到逝者府上。
那日忙完了一切後，笑娘回府就狂吐了起來，任何的肉食連聞都不能聞。
胡氏急壞了，一邊哭一邊道：“洪小姐都勸你不能去，為何這般執拗？那場麵連個老官差都頂抗不住，你為何要去？”
笑娘極力地給自己做著心理紓解，想要勸自己不過是幻境一場，這是她來到這個時代後，經常開解自己的製勝法寶，可以讓自己抽離出複雜的人事，做個旁觀者。
可是這一次，真的不管用！那夥計的慘死，還有他家眷的悲切，都讓笑娘再次深切體會到她所處的這個世界無比的真實。
而且，悍匪的意圖很明顯，屠殺夥計，就是在警告他們褚家。身在西北這種惡寒之地，若是爹爹一個不小心，出了意外，那麼褚府的孤兒寡母被悍匪劫擄就要成為事實。她們的下場並不會比那個被吊掛在城門的夥計好到哪裡去。
所以笑娘覺得應該提醒著爹爹，身處在這種環境下，一定要拿捏住雷霆手段的火候，才可步步為營。
於是便趁著給爹爹送溫補雞湯的時候，她略略引了話頭，準備進言幾句。
褚慎知道他這個繼女可不是個普通的閨閣小姐，無論見識謀略都是高人一等的，而且心思細膩，竟然連自己也不及。
比如上次梁府出事，笑娘便事先提醒了他與洪爺，可是兩個男人都沒有將她這小姑娘的話放在心裡，若不是她事後又囑咐隨風暗訪，洪爺可能會折在這武德司布置下的陷阱裡。
而前些日子，她店鋪的夥計出事，笑娘絲毫沒有推脫責任的意思，甚至親自料理了那夥計的身後事，這般膽識，叫他汗顏，更是自責自己的失職，不能立刻剿滅匪徒，還百姓清明。
同時心裡愈加感到，笑娘越來越像他的女兒了，有情有義，有膽有識，這樣的姑娘，的確是難找男兒來配！
當他看到笑娘放下托盤卻並不走，似乎有些話想跟自己說時，便放下了手中的筆道：“你可是想說什麼，但說無妨。”
笑娘原本擔心褚慎會申斥她逾越妄言軍務，現在看爹爹態度溫和，便說道：“前些日子，爹爹嚴懲了私通匪賊的內奸，固然是整治了軍威，嚴明了軍紀……可是此地軍心渙散，匪患橫生，並非一朝一夕，隻怕爹爹如此一來，雖然打死了露頭的蛇鼠，但是有更多的蛇蟲也被爹爹此舉嚇得蟄伏，隻趁著入夜咬人，叫人防不勝防。”
其實笑娘此言，也是褚慎心內的憂患，最近兵卒裡雖然無明顯通匪的事情，然而兵卒怠工消沉的現象日趨明顯，顯然是有人暗中動撼軍心，跟他這個外來的京官唱反調。
聽了笑娘說起後，他倒是想聽聽笑娘有什麼良方。
吳笑笑當年在學校時，曆史政治都是滿分，而後來經營著偌大的公司，手下少說也百十來號人。
猶記得創業之初，也遭遇到了實力雄厚的經紀公司挖牆腳，吳笑笑都憑借了高超的手腕安撫了人心。
吳笑笑認為治理地方與經營公司有異曲同工之妙。你帶著員工賺錢，公司自然上下一心。可若是公司連年虧本，作老總的有再大的臉，也不好讓員工燃燒青春賣著情懷了。
而西北這貧寒之地，恰似連年虧損的一家企業，朝廷每年的奉稅尚且不能完成，兵卒們的餉銀也少得可憐。自然是貓有貓道，狗有狗招，勾結悍匪，弄些錢銀了。
所以當褚慎問起時，笑娘的回答很簡單：“爹爹需得剛柔並濟，收攏人心，才好做大事。”
褚慎皺眉：“這剛倒是懂，柔是為何？”
笑娘簡單明了回答：“自然是要帶著他們賺大錢，但絕不養廢人，也要換一換新血，剔掉了那些個老舊無能之輩。”
笑娘的一番話，著實打通了褚慎的脈絡。西北軍氣不正，的確非嚴法能肅清的。
於是第二日，褚慎做了決定，各營整編，重新考核軍階。考核完畢後，軍餉提高三籌。地方銀庫不夠的，由他褚慎自掏腰包暫為墊付。