蕭淑妃麵色一白，眼眶一下就紅了。
她費力地跪坐起身，垂頭道：“陛下，妾知錯了。妾隻是怕進食多了，身形醜陋，惹陛下厭惡……”
從前她從不曾懷疑過自己的容貌，可如今有了貴妃那樣的豔色，她越來越擔心自己孕期身形走樣，惹人厭惡。
她知道男人多喜新厭舊，即便是自己傾慕的陛下也是如此，她不過是想趁著還年輕時，多挽留他一分罷了。
李景燁見她認錯，又顧念她在孕期，便緩了神色，拉著她的手安慰：“好了，這一回朕便不怪你了。往後要記得愛惜自己與孩子。誕育子嗣是有益社稷的大事，朕如何會厭惡你？”
“妾知道了。”蕭淑妃抹去眼角的淚，小心翼翼回握著他，又問，“陛下希望妾這一胎是男孩還是女孩？”
李景燁看著她小心討好的模樣，心軟了幾分，微笑著摸了摸她的腹部：“都好，公主或是皇子，朕都喜歡。”
他尚身強力壯，不擔心子嗣艱難，即便淑妃未能生下皇子，往後也有的是機會。
蕭淑妃柔聲道：“妾希望能替陛下生個小皇子，到時便是陛下的長子。陛下可願意親自教導他，讓他做個像陛下一樣賢明的人？”
李景燁看著她，沒說話。
他知道淑妃是在試探他是否願意立她的孩子為太子。
照禮製，太子當立嫡長，而他未立皇後，便該立長，淑妃若真生下皇子，群臣定會請立為太子。
此事本無可厚非。
可眼下他想起，卻開始猶豫。
不立皇後，為的就是吸取前朝外戚亂政的教訓。而眼下蕭氏一門正得他信任，蕭齡甫又是群臣之首，論地位，已是舉足輕重。若他再立淑妃之子為太子，豈非要令蕭氏一門更顯赫？
如此，那不立皇後以防外戚的規矩，就是形同虛設。
他雖對蕭齡甫行事頗滿意，卻也不願任由其成為下一個杜氏。
他的太子，若是個普通官家女子誕育的，自然最好。
思及此，他不由想起還在玉女殿的麗質。
若她先遇見的是他而不是六郎該多好，他定會將她生下的皇子立為太子。
可惜她如今的身份實在尷尬。
“朕的孩子，不論男女，都會親自教導。”
他避開了淑妃話中的試探，卻將態度表露了幾分。
蕭淑妃失望不已，勉強笑著轉移話題。
父親早說過，陛下是個外熱內冷的人，對誰都不會全然信賴，偏她不信，今日卻像是忽然明白了幾分，心底慢慢涼下來。
……
玉女殿中，**初歇。
麗質渾身散架了似的，懶懶靠在池中，睨著裴濟從池中步出，立在亭中匆匆穿戴。
無數水珠順著他身上健碩的肌肉下滑，滑過左臂上的箭傷，滑過右腹處的刀傷，最後順著兩腿的線條慢慢滴到他腳下的石頭上，滲透下去。
她看了片刻，直到他緊繃的麵色有些泛紅，才輕笑著移開視線，勉強撐著池邊，赤著身從池中出來。
她一向不喜有人服侍，身邊的宮人內侍已漸漸習慣，被她遣回去歇下，也不會過來詢問。
裴濟已將衣物都穿戴好，見她出來，便取了塊大巾將她裹住，橫抱起進了內室。
麗質雙臂勾住他的脖頸，嬌軟無力地依偎在他懷裡，用沐浴過湯泉後愈發柔滑細膩的肌膚不時地磨蹭著他。
他的身軀再度緊繃起來。
麗質卻像沒察覺似的，伸手去輕輕撫摸他近在眼前的喉結。
裴濟眸色加深，垂頭看她一眼，嘶啞著嗓音道：“貴妃莫動。”
麗質笑了笑，貼在他胸口，輕聲道：“將軍，替妾做一件事吧。”
裴濟喉結滾動，心口狂跳：“何事？”
“替妾在揚州買一處宅子吧。”
她自決定要逃離這裡開始，便一直在謀劃著。除了要裴濟的幫忙，她更需要打算好離開後的日子。
先前她借機在宮中的書籍中尋到了一幅大魏疆域圖，又將夢裡三年後的那場動亂細細回憶一遍，在地圖上一一對應位置。
因動亂多集中在北方土地上，因此她若要安身，便該往南去。隻是這時候的嶺南、西南等地還被視為蠻夷之地，閉塞而落後，她身為女人，恐怕難以立足。
唯有揚州，繁華富庶，民風開放，聽說也有不少未嫁或寡居的婦人謀生居住，正適合她。
前些時候，她並無銀錢，即便有心，也做不了什麼。
近來，她時常命人送些金銀器物回鐘家，其中有許多是給長姊蘭英的。
叔父一家雖都是小人，可因她先前敲打過，也不敢真的將財物都據為己有，每一回都會留出些交給蘭英。
她讓春月親自去過一趟，將自己的打算告知蘭英，令蘭英顧好自己的同時，找機會悄悄將一些值錢的金銀攢下，到時姊妹二人相依為命時，也好用來傍身。
蘭英本也是個果決堅定的女子，知道一向逆來順受的妹妹竟有了這樣的打算，吃驚之餘，更多的是欣慰，自然不會反對。
如此，也不會引起旁人懷疑。
隻是蘭英是女子，又身有殘疾，行事不便，不好替她再做其他事。
眼下有了裴濟的幫助，她恰好事先暗中置些房產田地，日後若真能趁亂逃開，也算有了去處。
隻是這些打算，她暫時不能告訴裴濟。
裴濟微微皺眉，想開口問她為何，到底還是忍住了，隻點頭道了聲“好”。
不過買一處宅子，算不得什麼大事，他倒也不必懷疑她的用意。
麗質笑著仰頭吻了下他的下顎：“多謝將軍。”
裴濟麵色微紅，腳步也亂了幾分，匆匆將她抱到床邊輕輕放下，默不作聲地替她將身上水漬擦淨，又將屋裡的蠟燭一一吹滅，方轉身離開。：，，，