今日之宴乃是為了犒賞有功的將士們，李景燁落座後，便即揮手，令眾人不必拘束，可暢飲達旦，尤其是河東、盧龍二軍的將士，每人先賞百金。
教坊司為此特意排演了幾支激昂磅礴的樂舞，此刻正聲勢震天，軍中不少將士們都頗受感染，不由跟著唱和起來。
殿中的氣氛登時熱烈起來。
太後久病初愈，今日雖跟著開懷不已，到底年歲也不小，略坐了片刻，便由李令月攙著離開了。
數場樂舞下來，眾人都已飲了數杯酒，興致越發高漲。
其中一位宗室笑著高聲道：“小裴將軍，我聽聞，這次大戰中，有一位極勇猛的，竟一人斬下十六敵首，不知此人是否入京？可否讓大夥兒一同見見，是哪一位勇士？”
大魏尚武，即便是文臣也多要會騎射才能為同僚敬重，此刻一聽有能斬敵首十六的猛士，不由紛紛議論張望起來。
裴濟聞言，一向嚴肅的麵上難得帶了幾分笑意。
他衝底下的魏彭眼神示意，隨即引其行到禦前，拱手朗聲道：“陛下，此人校尉魏彭，便是諸位口中所說，那位一人斬下十六敵首的勇士。臣聽聞，他今年不過二十三，投軍兩年有餘，已屢立大功，此番更是令眾將刮目相看，就連突厥營中，都傳言我大魏出了個令人膽寒的勇士。臣知陛下素來惜才，便請魏校尉一同入京。”
眾人當即朝那立在裴濟身邊的年輕武人望去，見其果然健碩魁梧，英姿不凡，不由紛紛讚歎。
就連李景燁也笑著起身，仔細看了他兩眼，連連點頭：“果然是一表人才。朕看，尋常的校尉還是略低了些，不妨加作禦侮校尉吧。”
禦侮校尉乃是武官中的散官，多為加銜，魏彭如今是校尉，管著手下校尉部的軍士們，本無品階，加了禦侮校尉一職，便是從八品的武官了。
眾人聞言，紛紛撫掌讚歎，魏彭也在裴濟的示意下拱手行禮。
麗質坐在一旁打量著那人，不自覺地皺眉。
魏彭，不正是三年前，從蜀地千裡迢迢趕到長安，卻被叔父鐘承平強行趕走之人嗎？
她下意識往鐘家人在的方向看去，果然見叔父鐘承平麵色難堪，蘭英則垂著眼怔怔出神，大約是有所感應，竟然慢慢抬頭，對上了她的視線。
麗質頓了頓，衝她使了個眼色，隨即趁眾人不察時，悄悄起身，往僻靜的偏殿方向去了。
正殿中，李景輝見狀，眼神微閃，左右觀望一番後，也悄然起身。
……
人群中，蘭英又看了一眼被眾人不住誇讚的魏彭，眼中的悵惘與迷茫一閃而過。
今日，她本是因記掛著麗質被禁足許久，心中擔心，才主動要求進宮來的，卻沒料會遇到他。
她將楊氏與妙雲陰陽怪氣的話語儘數撇在耳旁，默默坐了片刻後，方慢慢起身，一跛一跛地穿過人群，朝著僻靜的偏殿方向行去。
魏彭，這個名字，她本已下定決心，永遠放在心底，再不去想。
她這輩子已毀了，對婚姻之事也早已失去希望。如今好容易撫平過往的痛苦，他卻忽然再度出現在眼前。
那一瞬，她下意識覺得欣喜。
可下一刻，妙雲的話卻令她跌回穀底：“這人倒厲害，當初小瞧了他。出走近三年，已從區區軍戶成了八品武官，前途無量，想必有許多貴人家願招他為婿吧。”
是了，如今的他已不是從前那個一無所有的普通郎君，而是軍功赫赫，前途無量的年輕武官。
而她，卻是個大齡未嫁，身有殘疾的娘子。
她一麵走著，一麵苦笑不已，尋常在人前時的驕傲堅定慢慢垮塌下來。她急需見到三娘，將心中的複雜情緒統統道出。
人群與喧囂離得越來越遠，她不由加快腳步，循著方才麗質去的方向而去。
然而才行到一處長廊邊，正要拐入西麵，卻迎麵撞見個身穿朱色衣袍的年輕郎君。
那人看來二十多歲，麵容尚算俊俏，隻是一身酒氣，顯然已經有三分醉意，正是左金吾衛將軍蕭衝。
他眼神有片刻混沌，扶著廊柱望向蘭英，不由嘿嘿笑著露出幾分貪婪之色來：“這……不是鐘家大娘嗎？方才我見你，便覺美貌異常，此時近些看，竟也不比貴妃遜色，隻可惜——”
他目光瞥向她遮掩在裙下的雙腿，嘖嘖搖頭，隨即又點頭：“倒也多虧你這條腿，今日才能讓我遇見。”
說著，竟是直接伸手要去拽她的手腕。
蘭英登時警惕起來，大步後退，躲開他的手，厲聲道：“你是何人？既知我是貴妃長姊，為何還敢在宮中放肆！”
蕭衝嗤笑了聲：“鐘貴妃如何？還不是被陛下禁足了那麼久？我——我家四娘可是淑妃，才替陛下誕下長子，我父親更是群相之首，我——也是三品的左金吾衛將軍。”
他說著，又邁著淩亂的腳步靠近。
蘭英驚怒不已，一麵後退，一麵伸手便往他麵上揮去。
“啪”的一聲，蕭衝白皙的麵上登時挨了一掌。
他愣了愣，伸手默默臉頰，慢慢反應過來，方才嬉笑的模樣頓時都化作憤怒，抬手便要朝她打來。
蘭英緊抿著唇，眼看躲不掉，竟是挺直脊背，絲毫不見懼色。
便在他手掌落下之時，斜刺裡忽然伸出一隻寬厚的手，準確地牢牢握住他的手腕，擋住他接下來的動作。
蘭英側目望去，卻見不久前還被眾人圍在殿中誇讚不已的魏彭，不知何時已到了身邊。