“後來呢？我猜，父親定是打了大勝仗，回到長安，得豐厚賞賜，再求娶了母親。”麗質見她興致未減，仍想說下去，便順著方才的話繼續問。
李太後先是點頭，又是搖頭：“他的確打了勝仗，可求娶——說來，應是我要嫁他。”
……
昭成八年，河東軍大勝突厥，其中，年輕的校尉裴琰獨領八百騎兵深入敵軍，斬殺千餘人，更與達都可汗正麵而戰，生生斬斷其右腿，令其當眾墜馬，險些喪命。如今，突厥內部因汗王奄奄一息，再無暇他顧，數年內，都不會再有異動。
長安城中，天子大為欣喜，當即在大明宮中為裴家父子設盛大的慶功宴，更當場為裴琰連升三級，令他從六品一下變成從四品。
年輕的郎君，原本不過是成百上千的貴族子弟中的一個，如今已成了萬眾矚目的戰鬥英雄。
酒酣時，天子紅光滿麵，舉杯問他：“裴卿，今日你是這慶功宴的主角，你可有什麼想要的？說出來，朕都賜你！”
無數道目光再度落在裴琰身上，就連坐在一旁的華莊也忍不住屏息朝他看去。
她沒忘他離開前的話，此刻心跳也開始莫名加速。
然而裴琰隻抬頭對上天子的目光，斬釘截鐵搖頭：“為陛下儘忠，守一方百姓，都是臣分內之事，臣彆無他求。”
彆無他求。
華莊心裡忽然有些空，望著那道身影愣了好久，竟然不由自主起身，趁他離席之際，悄悄跟上去。
顯然今夜時刻注意這位年輕未婚郎君的不止她一個。
她一路跟著，見他婉拒了四五個想與他搭話的小娘子，心裡越來越堵，不覺停了腳步，再不想走近。
可她一停，前麵的人卻也像是有所察覺一般，停了下來。
他慢慢坐到廊邊的欄杆上，輕聲道：“公主殿下是否有話要說？”
華莊踟躕片刻，索性從陰影中出來，昂首道：“這話該我問你，你回來，難道沒有話要同我說嗎？”
她就站在他麵前，目光垂下，卻沒與他對視，隻落在他還包紮著繃帶的受傷的左臂上。
裴琰難得沒有遵君臣之禮，仍是坐在廊邊，滿身疲憊，眼眸卻仍明亮清澈。
“公主以為，臣該有什麼話要說？”
他不答反問，令華莊一時錯愕：“你、你沒有要求要提嗎？先前分明不是這麼說的……”
裴琰忽然輕笑一聲，望著她的眼裡閃過一分不易察覺的溫柔：“臣的要求，已然實現了。”
“什麼？”華莊瞠目，“你分明還未說，到底是什麼？”
裴琰低下頭，嗓音低沉，帶著幾分歎息：“臣的要求，便是讓公主不必受迫於人，能做自己想做的。如今，突厥的可汗不敢再妄想娶公主，公主的婚姻，自可自己做主，臣的要求，自然也算達成了。”
竟然是這個。
不知為何，華莊驚愕之餘，心底莫名泛酸。
“這一次過去了，你怎麼知道，以後不會再發生這樣的事？”
裴琰抬頭，注視著少女的眼眸，認真道：“若再有下一次，臣仍像這一次一樣，帶兵殺去，總會不讓公主受委屈。”
華莊怔怔望著他，一時覺得他仰頭注視自己的樣子閃過一絲熟悉。
“你，從前見過我嗎？我是說，你上一次回長安之前。”
裴琰沉默片刻，點頭道：“公主的馬術，是誰教的？”
“自然是父親與兄長教的。”她下意識回答，隨即又補了一句，“不過，最早學騎馬，是八歲時跟著父親去太原的時候——”
“你、你是，在太原馬場上，教我騎馬的那個小馬童？”
華莊想起舊事，不由瞪大雙目，吃驚又懷疑地望著他。
她記得，那時她父親還隻是親王，偶爾到地方公乾，也會帶著她與兄長同去。八歲那年，她便跟著父親去過一回太原。
那時她正想學騎馬，身邊的侍從便帶著她到了郊外的馬場上。她記得，馬場上有個比她略大幾歲的小少年，日日冷著一張臉教她騎馬。
那時，她身邊的侍從都不敢讓她上馬，唯有這個小少年，願意親自帶著她策馬奔馳在草場上。她身邊侍從眾多，每到不同的地方，都會有當地的人派來的下人，而他從頭至尾，也從未主動表明自己貴族的身份，隻是每日見到她時，他多是與馬場上的馬奴和來跑馬的將士們在一處，她便下意識將他當作是馬場上的小馬童。
裴琰慢慢站起身，抬起沒受傷的那隻胳膊，輕輕摸了摸她的發頂，緩緩點頭：“是啊，臣就是教公主騎馬的那個‘小馬童’。”
那時候，他才被父親帶著，時不時與軍中的將士們一起操練。隻是因為年紀還小，尚未與眾人同吃同住。他一有空，便會跑到馬場上，苦練騎射技藝。
他一直記得那個隻短暫停留過數日的小女娃。
她天生高貴，被眾星捧月卻不頤指氣使，即便將他當作個普通的馬童，也還是待他和氣又尊重。她還會令身邊衝撞了他的仆從向他道歉。
他至今還記得她說的話。
“那時，公主說：‘我是王女，要愛護天下的子民。他也是祖父的子民，需要被愛護，不能被欺侮。’”裴琰的眼眸閃閃發光，“如今，王女成了公主，臣會做公主手中的利劍，替公主斬去前路的荊棘。公主不必有彆的擔憂，婚姻之事，隻要順遂自己的心意即可。”
他說著，後退一步，衝華莊拱手作揖後，便轉身要走。
“裴琰！”華莊忽然開口叫住他，臉頰慢慢漲紅，鼓起勇氣，問，“你難道不想自己娶我嗎？”
裴琰眼神閃了閃，先是點頭，又搖頭：“臣注定要守在軍中，守在邊地，而公主不該受那樣的苦。”
“你沒問過我，你怎麼知道我願不願意受苦？”華莊有些分不清楚自己心裡到底是失落，還是欣喜，又或者是不滿，隻知道一股腦兒將話都說出來，“你讓我順著自己的心意，我的心意，便是我不怕吃苦！”