雲衡身為難得一見的食鐵獸, 在宗門之內名氣不小。
因此與之相對地，在稀奇古怪的謠言越傳越廣、越傳越歪後，發來訊息進行慰問的弟子也就不少。
眼前雪花一樣的傳訊符四處亂飛, 飛過雲衡茫然的雙眼，也飛過水鏡裡的狗跳雞飛, 硬生生飛出一場宛如冥紙滿天的葬禮, 就著食鐵獸那眉眼，隨時能貼上一個大大的［奠］。
秦樓他懂了。
他今日總算明白了何為“流言猛於虎”, 同時也證明了自己不久前的那個猜測――
如今的雲衡不是雲衡，儼然成了一個徹徹底底的不幸。自從逐漸靠近秦蘿以後，隻有食鐵獸倒黴的世界，終究還是到來了。
他覺得那群小孩恐怖如斯。
人與人之間的歡喜並不相通, 雲衡開始一個接一個回複傳訊符, 秘境裡的孩子們則是快快樂樂, 慶祝秦蘿贏得武試, 在一堆互啄的菜雞裡拿到了頭名。
秦樓拍了拍好友滄桑的肩頭, 目光上揚，再度回到水鏡。
禦龍城崇尚武學、民風剽悍, 秦蘿身為武試第一名，就算文試拿了鴨蛋，也能順利得到進入禁地的資格。
幾個好朋友經過一番商量, 決定前往城中的酒樓裡飽餐一頓――
天書修為高深，創造的幻境極為逼真, 雖然食物無法起到真正意義上的果腹作用，卻能擁有和實物相同的味道。小孩天性最是愛玩, 他們好不容易來一趟幾百年前的衛州，自然要好好遊玩與品嘗。
水鏡悠悠浮現的畫麵裡, 秦蘿正板著一張圓臉，神情嚴肅地注視身前的一道道菜式。
“我們說，要老板把衛州的特色菜全部送過來。”
秦蘿皺了皺眉，露出苦惱的模樣：“這個黑不溜秋的蟲蟲是什麼？”
謝尋非看一眼菜單：“炸蝗蟲。”
嘶――！
女孩渾身一震，趕緊把目光從蝗蟲堆裡挪開，轉眼瞧去，不禁又是微怔。
“還有這個圓乎乎的球，這是……雞蛋？”
謝尋非：“魔物內臟。”
噫――！
秦蘿神色更加嫌棄，晃晃悠悠來到另一邊，臉頰變成圓滾滾的小包：“蟲子內臟蟲子內臟，為什麼這盤還是蟲子？”
“衛州蛇蟲眾多，當地特色便是油炸魔物。”
夏見星被她逗得笑了笑，耐心解釋：“像我身前這盤菜，就是取了魔獸胸口上的肉，聽說極有嚼勁，口感非常不錯。至於蟲子，雖然看起來賣相不好，但應當也頗有一番獨特風味。”
衛州人全都這麼厲害嗎？
秦蘿乖乖夾了一筷子最普通的青菜，小心放入口中，舌尖湧起酥酥麻麻的辣。
她從小就害怕蜘蛛、蛇和小蟲，哪怕隻是看著盤子裡那些蟲子和白花花的不明物體，心中就會生出畏懼之意，無論旁人多麼推崇，都不敢親口去碰。
“衛州實在與眾不同。”
江星燃在醉仙樓疲累如驢，這會兒終於得了空閒休息，鹹魚似的癱在椅子上：“吃蟲吃魔獸，還有這種稀奇古怪的製度，叫什麼女尊男卑。我今日總算是見識到了，何為九州之內的參差。”
“我有一點想不明白。”
秦蘿用手掌托住腮幫子：“曾經救過禦龍城的仙人，聽說是個看上去很年輕的大哥哥。既然男子幫禦龍城做了這麼大的事情，為什麼還要看不起他們呢？”
她說著偏了偏腦袋，長睫在光暈下輕輕顫：“而且潛淵劍曾經的主人也是男子……參加問劍大會的，卻全部都是女孩。”
秦蘿說得隨心，夏見星卻是若有所思，指尖輕輕點了兩下桌子。
“我頭一天來到這裡，曾聽到過城主與家臣的秘密談話。”
陸望遲疑稍許，低聲接話：“如今禦龍城靈氣日漸稀薄，城主覺得，很可能是因為龍魂的力量慢慢消退，無法庇佑整座城池。所以――”
他說到這裡中途停下，雋秀的眉微微皺起。
秦蘿被勾起好奇心，聽他繼續道：“所以為了強行喚醒龍魂，她們想出了一個計劃。”
這是陸望第一次提及這件事，不止秦蘿，一旁的謝尋非與江星燃同樣正了神色。
“龍魂以潛淵劍鎮守，倘若有人能拔劍出鞘，神龍醒來的幾率能大大提高。然而如今沒人能取出那把劍，他們便想了個法子，強行以人祭劍，將那人的神識融入劍中，從而操控潛淵。”
“那不就是……把人活生生禁錮在劍裡，讓他成為人造的劍靈？”
江星燃聽得毛骨悚然，打了個哆嗦：“他們當真這樣做了？”
陸望搖頭。
“倘若城主答應，我定會一早便告訴你們。他們商議很久，但那畢竟是不為天地所容的邪法，最終被城主拒絕了。”
男孩不知想起什麼，眸中暗了暗：“不過在拒絕之前，我聽城主親口說過，禦龍城裡屬她一族的血脈最為正統，既然女兒注定繼承家業，要想祭劍……她兒子是最好的選擇。”
秦蘿一愣。
城主之子……不就是陸望所扮演的角色嗎？
“我之所以能聽見他們的密談，全因天書給出的任務。”
陸望低聲道：“如果我們的角色當真對應了當年的人，任務則是他們曾經做過的事――”
他沒有繼續往下說，對於接下來的言語，大家卻都心知肚明。
如此一來，這位小公子親耳聽見母親要把自己作為祭品，便也是真真切切發生過的事實。
難以想象，當時他有多心寒。
“這地方本就不公平。”
夏見星揚唇笑笑，眼中不見笑意，唯獨剩下淡漠的嘲弄：“或許就連神龍也覺得它無藥可救，所以才置之不理。”
秦蘿越聽越覺得撲朔迷離，乾脆放棄思考，軟趴趴靠在椅子背上：“真奇怪，這麼多年，來了這麼多修士，為什麼沒有一個人能把神龍喚醒呢？”
對於幾個懵懵懂懂的孩子來說，這個問題無異於未解之謎。四下一時有些安靜，猝不及防地，忽然響起溫潤少年音。
“我聽說，當年的仙人與神龍本可棄城而逃，卻選擇了與庶民百姓共存亡。”
夏見星聽起來似是答非所問，忽而話鋒一轉，向著她彎了彎眼睛：“他們將蒼生看得與自己一般重要，後來得救的人們，卻生出了無可扭轉的鴻溝與間隙。這種城池或許並非他們所願，理所當然地，不會給出任何回應。”
秦蘿認認真真地聽，滿眼敬佩張了張嘴巴。
在幾乎所有人看來，潛淵劍之所以不願擇主，無非是因為拔劍者的天賦不高、信念不強，像夏見星這樣解釋的，還是她所知道的頭一個。
而且這樣子想來，似乎也很有道理！
小朋友被簡簡單單說服，眼睛裡很快生出羨慕的小星星，夏見星啞然失笑：“所以你萬萬不要放棄前往禁地的機會，心平氣和拔劍便是。”
“伏伏伏伏！”
秦蘿戳一戳識海裡的小黑球：“夏師兄真是個大好人！”
“什麼大好人！這種話我明明也會說！”
伏魔錄渾身上下冒酸泡泡：“而且這小子哪裡好了，白白淨淨瘦瘦弱弱，一點兒沒有大男子氣概――你若是見到我主人，才能知道什麼才是真正的好。”
雖然它見到秦蘿和主人親近，心中也會生出酸酸的感覺，但如果對方是主人，哪怕讓它喝下一缸陳年老醋，它也絕對心甘情願，
秦蘿很快反駁：“可他是個很有名的劍修耶。”
夏師兄給她的感覺和駱師兄、小師姐差不多，總是一副溫溫柔柔的模樣，讓人心甘情願想要和他們做朋友。
她見多了悲慘的命運，但夏師兄生得好看、天賦極高、性子也像這樣好，將來一定能成為名震天下的大能，一路順風。
小朋友這樣想著，屏息凝神的瞬間眸光一晃，很快見到了久違的天道筆跡。
才看到第一句話，秦蘿就怔怔呆住。
“秦蘿師妹，怎麼在發呆？”
夏見星學著她的模樣撐起半邊臉頰，四目相對時挑了挑眉梢：“明日文試，我們等你的好消息。加油。”
秦蘿的目光凝在半空，把那句話重新看上一遍，確認準確無誤，才兀地回神：“嗯？嗯……謝謝夏師兄。”
她對於看見的那句話隻字未提，夏見星也就沒發覺任何端倪，禮貌性地抿唇笑笑，隨即便移開視線，同其他人討論應該怎樣破解秘境。
“邪魔會攻城對吧！”
江星燃的聲音咋咋呼呼：“要不我們把邪魔全部消滅乾淨？雖然以我們的實力，好像沒辦法對付那麼多。”
陸望道：“或許隻有人拔劍喚醒神龍，幻術才能自行解開。”
然後就是嘰裡咕嚕一大堆，秦蘿心緒不定，聽得左耳朵進右耳朵出，一個勁低頭認真吃飯。
……太奇怪了。
她本想質疑，卻清清楚楚明白天道不可能出現失誤，可若是這樣，為什麼――
女孩握了握手裡的木筷，再一次悄悄抬頭。
夏見星目光清冽、五官輪廓分明，分明是個俊俏漂亮的少年，可在他身側的第一行，寫著無比清晰的幾個大字。
［夏家嫡女，少年英才，劍意絕佳。］
秦蘿心知幻境會被全程直播，加之這件事是所有人都不知道的秘密，很知趣地並未出言詢問，把想說的話全部咽回喉嚨裡。
這個決定導致的直接後果，是小朋友整日整夜都在思考這件事情，第二天出現在文試之上，頂了兩個大大的黑眼圈。
衛州文化人不多，參加文試的也少，遠遠不及舉辦擂台時那樣熱鬨。
秦蘿懶洋洋站在台前，一邊打哈欠，一邊看了眼自己識海裡的新任務。
［臨時任務：身為禦龍城裡首屈一指的貴女，你自是應當文武雙全。文試是展現君子之風的最佳時機，不妨趁此機會一鼓作氣，讓所有人對你大大改觀吧！］
“你放心！”
伏魔錄在識海裡搬出千百本書，書冊堆積如山，幾乎把它的身體吞沒其中：“有我在，你絕不會出醜！看見我的這些儲備了嗎？魔道聖器的名頭可不是白叫的！”
秦蘿感激不儘。
伏伏，超級靠譜！
文試在城主府書房舉辦，采取現場問答的模式，好在不用現場寫字，暴露她狗爬一樣的字體。
根據小道消息，曾經的規矩理應是紙筆作答。奈何前來參加的修士們水平參差不齊，要麼寫的字一個也認不出來，要麼滿篇生僻字和生僻詞，讓文化程度同樣不高的城主幾度抓狂，一怒之下修改成了直接作答。
“感謝諸位蒞臨寒舍。”