“龍魂？”
一刹的死寂後, 水鏡之外驟然響起男人的驚呼：“那道影子的確是龍的形體吧？但――這怎麼可能？”
“禦龍城的秘境裡，應該是頭一回現出龍影。”
斷天子輕撚白須，樂嗬嗬晃了晃手裡的酒葫蘆：“這有什麼不可能的？不過真是稀奇, 多少人夢寐以求的神龍魂魄，居然被一個小女孩喚了出來。”
“但她壓根不是劍修！”
發出驚呼的青年緊緊蹙眉：“潛淵劍應當隻能感受到劍修的劍意, 她一個樂修, 如何能與一把劍互通？更何況，她也沒拔劍啊。”
“誰說她與潛淵劍互通了？”
斷天子咧嘴輕笑：“從一開始, 潛淵劍和龍魂就是兩個不一樣的東西。”
多年前的浩劫之中，神龍為守護城池身受重創，那位仙道大能將其封印於城中，在一旁留下潛淵劍鎮守。
龍魂凝聚了神龍的神識, 而潛淵劍, 則蘊含著屬於仙人的劍意。
它們本就是截然不同的兩種事物, 秦蘿就算不是劍修, 也能通過音律與龍魂彼此感應；而與之相對地, 即便無法喚醒神龍，要想得到潛淵劍的承認――
斷天子眉梢輕揚, 嘴角笑意沒停，往嘴中送了口酒，仰頭望向水鏡。
千百年間, 秘境之中從未出現過此般景象。
狂風呼嘯不止，揚空的亂石裹挾著飛沙, 黑霧與血色於半空暈開，凝聚成一片迷蒙不清的暗影。
水鏡裡的一切都顯得不是那麼清晰, 越過氣勢磅礴的神龍之影，還能見到另一道璨白刺目的光。
白芒如刀, 爆出一束勢不可擋的銳利鋒芒，一瞬之間竟勝過了陽光的色彩，向著天穹的方向直直上刺。
烏雲層層破開，宛若棉絮被刺破一個大口，流瀉出久違的盈盈清光。四麵八方暗潮洶湧，唯有這道白光一往無前，光芒之下，映出一抹纖長瘦削的影子。
“潛淵劍……也被拔離劍鞘了？”
駱明庭看得目瞪口呆：“站在劍身前麵的，是夏見星師弟？”
這種事情簡直離譜。
秦蘿之所以進入這場幻境，全因覺得有趣。小孩沒那麼多爭強好勝、誓要突破秘境征服神龍的心思，在秘境裡玩得那叫一個雞飛狗跳，可就是這樣的秦蘿……
此刻居然被神龍之影牢牢護住了？
更離譜的是，不僅龍魂出世，連潛淵劍也被另一個年紀不大的孩子取了出來。
雲衡看得目瞪口呆，百思不得其解：“他們是怎麼做到的？”
對啊。
樹枝覆蓋下來的陰影裡，秦樓靜靜抬頭，鳳眸微深，淌下幾分靜默的困惑。
一個調皮搗蛋、涉世未深的女孩，一個性情溫和、同樣年紀輕輕的少年，他們究竟是怎麼做到的？
而當時邪祟狂湧，拔劍的分明不是秦蘿……在九死一生之際，她為何還要為了彆人，致意立於群魔之前？
水鏡外爭論四起，幻境內的氛圍有如琴弦緊繃，容不得絲毫鬆懈。
秦蘿本是在全神貫注彈奏音律，不知怎地耳邊忽然嗡嗡一響。
當下情形緊迫，她沒來得及及時做出反應，等察覺不對抬起腦袋，不由愕然怔住。
肅殺之氣經久未絕，身邊的狂風卻悄然停下，四周靜悄悄的，聽不見聲音。
不久前的黑氣與邪魔全都不見蹤影，她置身於一片白茫茫的世界裡，沒有天空和大地的界限，一眼望去看不見儘頭。
她渾身上下沒有力氣，除了睜開雙眼四處打量，什麼動作都做不到。再眨眼，秦蘿又一次看見禦龍城。
這次的視角十分奇怪，仿佛她飛翔在遙遠的天邊，城中的一切都顯得渺小而密集，好似畫卷一幅，於眼前驟然打開。
這似乎是很久之前的禦龍城，房子不像後來那樣高大宏偉，大部分小小矮矮的，瓦片青黑，連成一排排錯落有致的線。
街上行走的人形形色色，男人身穿簡約舒適的棉布衣裳，女子長裙蹁躚，掩唇同身邊的夥伴竊竊私語，偶爾發出幾聲輕笑，眉眼彎成小小月牙。
秦蘿的視線不受控製，順著長街緩緩下移，來到某處偏僻街角，終於定定停下。
清晨的日光溫暖和煦，照亮街角屹立的一家早點小鋪。一男一女忙裡忙外，來往百姓絡繹不絕，身著白衣的年輕劍客踱步而來，似是感到些許疲累，在小鋪裡的木凳坐下。
包子圓圓軟軟，清湯小麵浮了幾片蔥花，被端上桌的時候，有一團又一團白韉奈屢熱氣飄飄散開。
劍客低頭拿起筷子，靜靜去聽食客們嘈雜的絮語，以及夫妻二人中氣十足的談笑。一樹日光落下，映出街邊幾個結伴玩耍的小孩，兩個戴著鬥笠遮陽的女人，一個站在樹下看書的青年，以及劍客眼底愜意的笑。
時至此時，眼前的景色仿佛當真成了一幅畫卷，從正中央被一把撕開，露出內裡藏著的另一番景象。
這時候的禦龍城更大也更氣勢磅礴，樓閣高聳、綠蔭成片，與秦蘿印象裡的模樣相差不多。
她再也找不到那名劍客，街上人來人往，無一例外皆是男人――
街頭行走的，揮斥方遒高談闊論的，乃至於坐在學堂裡念書的，一件件青衫白衣翩然而過，城池偌大，晃眼望去，竟不見一襲裙擺。
這是禦龍城裡真正的景象，與幻境之中全然相反。
秦蘿看得皺了眉，視線被牽引著一路往下，距離地麵越近，所能見到的景象也就越發清晰。
街角的早點小鋪不見蹤影，被另一家酒樓取而代之。
高樓之中滿座喧嘩，卻再也尋不到女子的身影，唯有廚房角落蹲著一個洗菜的瘦小女孩，被廚子呼來喝去，唯唯諾諾不敢出聲。
再眨眼，一名少女帶著弟弟來到藥廬尋藥，明明是瑟瑟寒冬，二人衣物卻單薄破舊，補丁處處。
不知是誰在身後竊竊私語，毫無掩蓋的念頭，聲音徑直傳入所有人的耳朵：“就是她，自從爹娘過世，便成天在街上拋頭露麵。一個女孩罷了，能成什麼氣候？與其如她那般不知廉恥地擺攤，倒不如早些尋個夫家嫁了――這不是長得還不錯嗎。”
而在秦蘿所熟悉的城主府裡，一高一矮兩道身影自圍牆躍下，少女翻飛的白裙宛如蝶翼，即將落地之際，被另一名女子接在懷中。
她笑得靦腆溫和，瞳孔卻燦然如星辰，抬眼望向蜿蜒而密集的長街小巷，情不自禁一路小跑。
“我問過你爹爹，可否將你帶出禦龍城，傳授一些醫術，同我一起雲遊四方。”
白衣女子緩緩跟在她身後：“他覺得你年紀太小，讓他放心不下。等你過幾年長得更大，便可同我離開。”
這是意料之外的欣喜，少女雙目晶亮地回頭，眼底溢出水一樣的流光。
“這幾年間，努力修習吧。”
女子笑著看她，被清風拂起額前碎發：“我五年之後便來尋你，帶你去更遠的地方――咱們約定好了。”
緊隨其後，周遭兀地一暗。等畫麵迅速展開，眼前又成了另一幅不同的景象。
時值深夜，年輕的女孩從書房外跌跌撞撞跑出，靠坐於一棵蒼老巨木之下，把自己縮成小小的一團。
“我想不明白。”
她流著淚，小聲對著近在咫尺的大樹說：“為什麼祭劍的一定是我？明明都是爹爹娘親的孩子，為什麼兄長可以繼承城主之位，我便要送死？隻因為我是女孩？可我畫畫寫字分明都比他更好。”
四周皆是高高的圍牆，暗影如墨，將她渾然吞沒。
聶扶荷抬眸，遙遙望一眼不可觸及的天空。
“什麼‘年紀太小’，什麼‘放心不下’，他隻不過想留下一個祭劍的工具而已，大騙子。”
她把臉埋進膝蓋裡頭，聲音模糊得有如嗚咽，聽不清楚：“可我和顧姐姐……我們明明早就約定好了。”
這應當是聶扶荷無意中聽見城主與家臣密談，提到了要將她祭劍的那件事情。
夜風吹得樹枝嘩啦作響，少女周身的氣息一點點沉寂，聲音低不可聞：“我在史書裡看過，多年以前，禦龍城並不是如今這樣。如果那位仙人看見這樣的禦龍城，還會如多年前一樣，義無反顧地保護它嗎？”
還會像那樣……義無反顧地保護它嗎？
又是一次閃回，眼前所見的事物都像玻璃裂開，化作一塊又一塊碎片。
秦蘿懵懵懂懂心有所感，正要伸出手去觸碰，忽地眼前一晃。
碎片倏然消散，化作絲絲縷縷纏繞不絕的白煙，在塵煙之中，她見到一條停在半空、半隱半現的長龍。
它的身軀雖然隕滅，神識卻仍存於世間，日複一日，年複一年，就這樣不為人知地注視著城中每一處角落。
然後也越來越失落，漸漸喪失為之奉獻一切的理由。
“仙人，我們城中皆是無名小卒，不值得你拚命至此。”
白煙消弭的瞬息，記憶裡最後的畫麵緩緩展開。
這是許多年以前的禦龍城，恰逢邪魔入侵，白衣劍客執劍而立，將三男兩女護於身後，斬滅急急撲來的異種。
見他已是傷痕累累，身著布衣的女人身形劇顫，泣不成聲：“這些魔物太多了……沒辦法的。”
“不錯。”
她身側的少年亦是道：“仙人，我們死了便是死了，你不一樣。你天資超絕，是當今名滿天下的大能，怎能和我們一樣葬身於這座小城之中――還是快些離去吧。”
劍客卻是搖頭。
“每個人橫豎都是一條命，有什麼不同。”
他道：“說到底，我不過是個會用劍的普通人。論文試，比不上這位秀才；論廚藝，比不上這位廚娘；我亦不懂得打鐵鍛造、繡花插針，在許多地方，都要遜色於諸位不少。”
青年說著一頓，日光下瀉，墜入他漆黑如深潭的眼瞳，蕩開縷縷微光。
劍客笑道：“更何況不久之前，我們還在同一個屋簷下一起吃過包子――無論彼時還是齊力禦敵的現在，我們都在做同一件事情，不是嗎？”
他言罷抬手輕招，應是得了感召，天邊濃雲翻滾，巨龍破空而來。
青年撫過它的腦袋，回眸笑了笑：“而且我想，它一定也是這麼認為的。”
長龍發出一聲心滿意足的長嘯，霎時淩空而起。