春天快到了，冰雪漸漸有了消融的跡象，半化不化的，濕噠噠地墜在房簷角落。
玉玟不大喜歡這個春天，因為玉旻變得比以前更忙，連明慎也變得更忙了。她去見隱殿找明慎玩，結果卻撲了個空，被人告知：“明大人去前朝當官啦，以後隻有晚上和不應卯時才能來宮中，小公主，我們會告給明大人的。”
玉玟扁扁嘴：“你們都是騙人的，見隱哥哥晚上回來肯定不陪我，要去陪旻哥哥，他們夫妻二人高高興興地敦倫了，到頭來肯定也沒有我的事。”
明慎知悉此話後險些沒噴出一口老血來。
放榜後，新科進士陸陸續續地就來報道了。明慎本著低調的原則，國子監的拜師宴他沒去，也因此沒什麼機會親眼看一看如今的朝中人拉攏新人、挑選門生的場麵。
他雖然還是個毫無經驗的菜鳥，但憑著霍冰兩年來的言傳身教，也知道一個好的老師是進入朝堂的門路，能讓人少走彎路。朝堂派係錯綜複雜，明慎正在愁自己是個沒眼力見兒的，萬一踏錯火坑把玉旻坑了就不好時，轉頭就接到了玉旻的命令：禁入國子監，不許擅自行動。
這下明慎不僅沒有機會拜師，連自己的同學有哪些都不知道了。
他有些摸不著頭腦，寫了信給霍冰說明情況後，眼巴巴著等著回信，指望著親生哥哥能為他指條明路時，卻被另一個意想不到的人找上了門。
卜瑜。
和卜瑜一起來的還有內閣次輔親筆寫的信，大意是希望明慎能夠做他的門生雲雲。
明慎目瞪口呆地聽著卜瑜恭恭敬敬地念玩信，反複確認道：“真的不是送錯了嗎？我和這位大人沒見過，也沒有任何交集呀。”
當今內閣次輔名為烏雲雅政，年僅四十七歲，是當今內閣中年紀最輕的一位大臣，同是青陽族人，與玉旻的母家沾親帶故。當年老皇帝在朝時，朝廷名義上的主人已經換成了張念景，青陽氏舉家之力無法撼動，最後隻保下了玉旻的一條小命，而不得不舉家離京。
然而最奇怪的是，當初與青陽氏沾親帶故的，統統都被張黨一網打儘，偏生烏雲雅政這個人卻兩邊不誤，既不曾投奔張念景，也不曾與青陽氏反目，是出了名的老實人。
朝野對此人的評價一向是板正——板正得有些迂腐，故而張念景也放心把二把手的交椅讓給他。烏雲雅政也不負眾望，玉旻上台之前，張念景翻攪風雨，他唯唯諾諾；玉旻登基之後，兩邊鬥得不亦樂乎，他就負責和稀泥。簡言之，這人沒什麼威望，在朝中如同一個透明人。
明慎不了解朝中事，一聽是僅次於首輔的次輔大人，立刻肅然起敬。
卜瑜和藹地道：“明大人，並沒有送錯，您與烏雲大人其實是有過交集的，之前您寫信去翰林院，求問過幾位大人論學的事，烏雲大人正在其列，雖未署名，但大人在當時就注意到了您發問的角度之精妙、思維之縝密，是以這次春闈放榜後，見您在列，立刻便叫臣來了。”
明慎心花怒放：“真的？不過為什麼是派您來呢？”
卜瑜溫和地微笑著：“因為我便是烏雲大人的門生。烏雲大人年輕有為，也隻收了我一個門生而已，臣替老師前來也是理所當然的事情。”
明慎心裡的那朵小花立刻就變得有些蔫吧，他有點沮喪：“哦，原來我還是走關係的，肯定是旻哥哥安排的。又要麻煩你，真是不好意思。”
卜瑜笑了，這次是真笑：“哪裡的事，為您做事與為陛下做事是一樣的，都是人臣，哪裡來的麻煩不麻煩，心中唯有天下民生而已，幫扶您便是幫扶陛下，您彆折煞微臣了。”
明慎撓撓頭，想了想上回霍冰對他說的話，於是也不再說什麼了。
他隨卜瑜出了宮，去烏雲雅政府邸拜訪了一下次輔大人。
烏雲雅政不虧是和稀泥的能手，左右逢源爐火純青，把明慎哄得團團轉。一頓飯下來，他就隻記得烏雲雅政扯著他的袖子情真意切地談論了許多事，熱血上頭時，也說了類似於“報效家國隻在今日”之類的話，席間還小酌了一兩口。
最後他暈暈乎乎地出門了。
卜瑜攙扶著他出門，明慎走著走著就覺得頭暈，於是停下來對他擺擺手：“我，等一下，讓我緩一會兒，我不太能喝酒，卜大人可以先走一步。”
卜瑜看了看遠方燈火璀璨的街市，哭笑不得：“您要微臣將您丟在這裡嗎？再走幾步罷了，臣送您回宮。”
明慎很堅定，就是不願動，他一醉起來說話就慢，慢條斯理的，聽得讓人幾乎以為他下一秒就要睡過去：“我喝醉後，很麻煩的，你叫人跟我哥帶個信，就說我喝醉了，讓他早些休息，我慢慢地走回去，就醒酒了。等我做出一番事業，他就不用再坐輪椅了，我，給他找最好的郎中，我還要，推動科舉改革，為什麼身有殘疾的人就不能入仕呢？他比我聰明很多的，而且也比我認真得多……”
卜瑜楞了一下，這才意識到明慎說的可能是江南的那個哥哥。明慎嘰裡呱啦了一大堆，卜瑜放慢了腳步攙扶著他，忽而輕輕歎了口氣。
明慎發現了，揪住他的衣袖，像是逮住了他的什麼小秘密一樣：“你在歎什麼氣？卜大人。”
卜瑜道：“當初我和您想的一樣。我父親病重，家中貧寒，也隻有我一個獨子，我想往上考，好給他治病。”
明慎問：“那治好了嗎？”
卜瑜又笑了笑：“我考中狀元那年，家父正好病逝。時逢陛下快要登基了，太上皇奪情令我參政，入翰林院任太子少傅，輔佐三皇子讀書，後來三皇子觸怒太上皇，被廷杖賜死，我便去當了陛下的伴讀。”
明慎訕訕的：“對，對不起。”
他眨眼的模樣好似某種呆愣愣的小動物，卜瑜忽而也生起了一絲摸摸他的頭的衝動。他把這股衝動壓了下去，另一句話卻不小心冒了出來：“明大人，為官要有立場，奮發向上是好事，可成群結隊總好過單打獨鬥，找對自己在哪裡也是很重要的事。”
明慎立刻站直了身體，嚴肅問道：“不行的，這是結黨。”
卜瑜沒理他，自說自話道：“陛下想讓您入仕，又想讓您不受任何一方影響，可他既然將您放在這裡，也由不得我們做主。您如今算得上是我們的人了，以後遇事，找我們也比悶頭去闖好得多。”
明慎盯了他半晌，眼神都有些渙散了，還記得問他：“那你們的人，是好人嗎？”
卜瑜又笑著歎了口氣：“是站在陛下這一邊的。”