四月初三，奉天承運皇帝, 召曰：自太上皇禪位始, 朕砥誌研思, 勵精以慰神明, 大赦以繼廟堂, 詣命勤政，固家穩國，居安思危，非朕置後宮事宜於不顧，古人雲：不溫不火、行而有節, 可緩緩計矣。
然左讚善王跋、監察禦史明慎枉顧臣綱, 越俎代庖，以憂心皇嗣故，行穢亂宮闈之實，其心不正, 現擬王跋罰俸三月，明慎罰俸三年, 欽此。
史官將這道處罰聖旨細化了一下：“王跋，進獻美人十五人，罰俸三月。明慎，進獻美人八人，罰俸三年, 當庭訓斥，帝麵色勃然也。”
罰俸三月的聖旨也是神官過來宣讀的, 他站在明家大院裡，深情地告訴明慎：“明大人，您已經完成了前無古人後無來者的壯舉——剛上任不滿一月便被罰俸三年，您得自己貼補，過會兒直接把銀子交給我就好……扯遠了，現在滿朝文武都知道這件事啦！此事足見陛下對您的器重，是希望您將心思放到工作上來，不要去想其他有的沒的，給君主找老婆這些事讓其他老頭子做就可以啦，皇上也是體察您勞心勞力，不忍見您整天琢磨這些事，故而特意加重了您的懲罰，哎喲您彆哭彆哭……”
明慎跪在庭院中接旨，麵無表情地道：“我沒有哭。”
一遍霍冰聞聲趕到，一麵興衝衝地給明慎剝著橘子，一麵打量著神官：“我聽到的版本怎麼是滿朝文武都在議論阿慎，說‘禦史台新來的那個十七八歲的宛陵明氏，仗著當過陛下幾年伴讀就上趕著拍馬屁，結果馬屁拍到了馬腿上’呢？哦，應當還有‘官不大，歪門邪道的手段倒是多’之類的話罷？”
神官立即道：“怎麼會！大家都在說新來的小禦史定然很受陛下器重，故而罰得比王跋大人還要重，所謂良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，打是親罵是愛，陛下罰您，也是希望您有更大的進步……”
“你不必說了。”明慎乾巴巴地道，“我要交多少罰款來著？”
神官立刻殷勤報價：“臣跟陛下求個情，可以為您打個對折，一百二十石就算您六十石，三年便是一百八十石，換成銀兩大約八十兩。”[1]
霍冰在旁邊痛心疾首：“八十兩！咱們家小明還沒領到工資便要倒貼，這也太慘了罷。那個王跋要罰多少兩？”
“呃……”神官心算了一會兒，“王大人是沒有打折福利的，罰俸三月合計八十一兩。”
霍冰唏噓道：“當小官也不容易，三年的工資不比人家三個月的多。”
神官附和著感歎：“是啊！我們也不容易，聽著在社稷壇工作，每天夥食好也沒多少事，但那叫一個窮啊！連一筐蘑菇都是不敢收的，為了彰顯咱們兼容並包、百花齊放的神學氛圍，我隻收過一位番邦傳教士的賄賂——一枚金幣，花又花不出去，熔掉了也就那麼一丁點兒，我的同事為了貼補家用甚至還出去當了算命的神棍……”
霍冰很感興趣：“算命？您能具體講講麼？不瞞您說，我少年時的夢想也是出去算命，打算找一個瞎子合夥出去賺錢，您看，一個癱子一個瞎子，這不正好是橋墩子雙雄麼？”
神官和霍冰一見如故，立刻被請入了室內喝茶。
明慎一個人從地上爬起來，把聖旨收進袖子裡，而後去庫房中拿錢。明家當年被抄了個乾淨，霍家也未能幸免，好在江南尚且餘下幾畝地，但地契之類的又牽扯不清，兩兄弟在江南時，就靠著收租緊巴巴地過著，其中大半的錢都用在藥上。
彆人常說：“明家養出了兩個藥罐子。”就是這個理，霍冰的腿要抓藥，常年服用補藥，明慎從小身體差，也是小病不斷的主，收租得來的錢大半都去換了藥材，剩下的錢就緊巴巴的過，每年也不剩什麼。
在宮裡他是皇後，在外頭就是個六品芝麻官，該怎麼樣就是怎麼樣。明慎翻出他趕路進京的存銀，又從他哥的行李中翻了戥子和鋼剪出來，剪了幾塊銀子後一稱，還差一點，於是又很舍不得地拿出最後一塊整銀，把它剪碎了補上，而後拿出去遞給禮官的侍從。
做完這一切後，他看霍冰還在跟禮官談天說地，於是過去吱了一聲，說自己有些困了，先去睡個午覺。
他這幾天一直睡不好，淺眠，睡不著的時候，經常就想到幾天前玉旻動怒時的表情，臉色鐵青，拂袖而去，明慎始終沒弄明白他為什麼動這麼大的火。
送美女，為什麼王跋可以，他就不可以？真要算到明麵上，他的身份更應該勸勉玉旻早日納妃，好讓江山後繼有人。
他自認為自己已經很努力地在按照玉旻的要求在做，在外是臣，在內是後，玉旻搞出什麼奇奇怪怪的要求他也都答應了下來，這樣還有什麼好生氣的呢？
他左右睡不著，片刻過後，霍冰進他房裡來了，見他還沒睡，於是推了推他：“往裡去一點。”
明慎聽話地貼著牆角睡了，霍冰爬上來，把自己的腿費力的拎上來，又去跟明慎搶被子。明慎乖乖把被子讓給他了。
霍冰道：“還不開心呐，我的乖慎慎？”
明慎有氣無力地道：“每個被陛下當庭訓斥還罰了俸祿，並且鬨得人儘皆知的人，都是開心不起來的。”
“那你還記得我跟你說過的話麼？”霍冰伸過來摸了摸他的手，發覺不算特彆涼，於是放下心來 。
明慎道：“記得，哥，你說送美女過去是緩兵之計，王跋最近幾天百般討好陛下，陛下不能立刻表態，於是需要我們也效法此行，讓陛下有個比對，既能拒絕王跋的殷勤，還要能哄住王跋，讓他覺得旻哥哥還不打算徹底撕破臉。所以我罰得特彆重一些，王跋特彆輕一些，雖然都是受罰了，他也會覺著這是旻哥哥的恩寵。”
“不錯，既然知道，那為什麼還不高興呢？”霍冰接著問。
明慎有點難過地說：“可是旻哥哥好像是真的生氣，而不是假的。我分得清他假裝生氣和真生氣的。”
“真生氣又如何？假生氣又如何？他此舉一出，滿朝都聽說了你的名字，曉得這是個不自量力想要討好陛下卻被當庭訓斥的小官，若他們認為你是卜瑜那一邊的，那麼暫時不會忌憚你，對你下手；如若他們認為你不是卜瑜那一邊的，那更好。”霍冰說到這裡感歎了一下，“哄住了王跋，哄住了滿朝文武，為你撇清黨派關係，又是一石三鳥，你的這位陛下做起事來還真是圖簡單省事。”
明慎仍舊悶悶不樂：“哦。”