被嚴刑拷打的人氣息漸漸微弱。像是知道自己大限將至一樣，地上的血肉模糊、蠕動的人形發出了類似笑聲的氣音：“是，是我們錯了，廢除了這麼多年了，繡春刀，飛魚服，暗，暗衛，錦，衣衛，皇家死……士，張……以為向您示好，便能讓您麻痹大意，陛下真夠絕，是那個人……低估了你。”
明慎聽見緩緩的抽出兵刃的聲音——
不是玉旻在拔刀，玉旻沒有動作，可那聲音他很熟悉，是玉旻從小用到大的一柄質地特殊的長劍，名字叫新塵，玉旻視其為珍寶。如今此劍贈與了彆人以表器重，正是那位新上任的將軍。
不到最後時刻，不該由玉旻本人親手掃除。
皇家死士已經廢除上百年，黨爭禍患由此起，民不敢高聲語亦由此禍，這個東西的產生常常伴隨著暴.政和無法控製的、打著皇家招牌的惡行，玉旻走到這一步，也是明慎沒有想到的。
他來了京城快一年，卻不曾熟悉玉旻身邊的許多事，他不知道他的旻哥哥曾經被數次暗殺，不知道張黨竟然跋扈至此。他曾以為小公主告訴他的事情是童言無忌，卻不知道那正是兄妹倆親眼見識過的黑暗。
玉旻察覺到明慎在哭，於是溫聲哄道：“回去吧，阿慎。朕必將害你親人的餘孽挫骨揚灰。”
他捏了捏明慎的肩膀：“朕保證，還給明家一個清白真相。”
明慎卻伸手摸上自己的眼睛，將玉旻的手拿了下來。他沒有答複玉旻的話，而是擦了擦眼睛，對一旁的將軍問道：“可以讓我來嗎？”
將軍聞言停下腳步，詫異的看著他，卻還是將手中的劍遞給了他。
玉旻皺眉看著他：“阿慎？”
明慎深吸一口氣，伸手捏了捏玉旻的手，小聲道：“旻哥哥，我沒事。”
他低頭看著自己的腳尖：“我覺得他該死，我可以親手殺了他，為父親母親報仇嗎？”
這個理由合情合理，他等著玉旻的答複，玉旻卻突然鬆開了他，退後兩步，靜靜地注視著他，眼神變得幽暗而深沉。
那眼神就跟當年程一多告訴他“您不在阿慎就不吃飯”時一模一樣，他也曾這樣認真打量、觀察過明慎的一舉一動。
他就那樣看著明慎的眼睛，仿佛想要從裡麵找到什麼東西，可那雙眼裡什麼都沒有，清澈如往昔，帶著微微的緊張和一種慎重思考過後的決絕。與當年不同，當年的明慎是狂熱的、不計後果的，如今的明慎卻十分冷靜。
他輕聲道：“好。”
明慎於是舉起劍，走到已經奄奄一息的人麵前，竭儘全力忍著自己的反胃看過去——隨視線落下的還有他手裡的長劍，撲哧一聲，軟軟地穿過人的身體。
唯獨隻有他自己知道，他不為了什麼，隻為了那些嚎啕氣血的冤魂，為了一個年輕人的大好前程，為了自己深愛著的父母，為了……一個更加堅強鎮定的自己，足以與玉旻並肩。
他楞在了那裡，殺人的恐懼讓他全身顫抖，不知道要做些什麼，立在原地，好似一個茫然無措的孩子。可玉旻走過來握住了他的手，帶著他把劍抽了出來，並丟去了一邊。
玉旻把他抱在了懷中，接著又調轉了方向，直接把他打橫抱起來，一言不發地往外走。他徑直出了陰森的地下室，走出了彌漫著令人作嘔的氣息的地牢，走到地麵上去，迎著微風細雨把明慎放在馬車中，用大氅裹住他。
他道：“你沒有必要做到這一步，阿慎。我要生氣了。”
明慎小聲道：“你不要生氣好不好？”
他又開始擦眼睛：“我不想你總是那麼累，我不想你因為我被人覺得荒唐，我想幫你，旻哥哥。”
“朕知道。”玉旻低聲道，“我們家阿慎已經很乖了，對不對？可是偶爾旻哥哥也會希望阿慎不乖一點，他可以像玟玟那樣胡鬨撒嬌讓朕頭疼……我希望你永遠天真快樂。”
明慎破涕為笑：“玟玟胡鬨撒嬌，可是她什麼都懂。”
“是，所以你要多學學她。”玉旻吻了吻他的額頭，“回去幫朕批折子罷，皇後。謝謝你今天幫朕打跑一個壞人。”
*
次日，王跋已死的消息震驚朝野，引起一片嘩然。
大理寺作報告時被數次打斷，花了很長的時間才說完今早發現的結果：王跋因醉酒誤入農家豬圈，被發.情的公豬給拱死了，以至於屍身下裳丟失，死形奇形怪狀，沒有明顯傷痕。
在場的朝臣中，隻有明慎心知肚明，沒有傷痕的原因是因為那些脫落的皮肉、被刮乾淨的骨骼全部掩蓋在衣服底下，表麵上看著完完整整，內裡已經被酷刑掏空。
張念景當庭失態，大聲疾呼：“天子治下，皇城腳底，堂堂二品大員就這麼不明不白地死了？此事定有人作祟！”
卜瑜站了出來，歪頭問道：“張大人，您的意思是說禁軍無能，所以才導致了……嗯，王大人衣衫不整地出現在豬圈裡的事情嗎？”
另有一人跳出來，笑道：“我看是他自己居心叵測，非要嫁禍給禁軍！”
禁軍統領也出來澄清了，指出他們的確發現過王跋酒後失態，準備幫助他回家時，卻“遭到了王大人的訓斥”，於是隻好作罷。
明慎仔細思考過後，插在這個人之後也站了出來，一本正經地道：“大將軍說得對，此事與禁軍何乾，眾所周知，陛下一向對禁軍嚴格要求，難道王大人不是自個兒得了癔病，一頭撞入豬圈裡，無藥可醫嗎？”
此話一出，整個禦史台都沸騰了——雖然王跋已死，但明慎此刻原話奉還，將王跋在禦史台說的那些話全部丟了回去。
神官在一邊恨不得跳起來搖旗呐喊。
玉旻道：“你是幾品的官？這裡沒有你的事，宛陵明氏罰俸三年，給朕出去。”
明慎：“……”
卜瑜：“……這個場景似曾相識啊。”
神官興奮道：“大家快看啊！宛陵明氏拍馬屁又拍到馬腿上啦！”
明慎乖乖出去了，不過繞了個路，出去後就直接去了長寧殿，窩在玉旻平常批改奏折的地方，開始吃點心零食。
一炷香時間後，玉旻回來了，不動聲色地瞅著他。
明慎佯裝鎮定：“臣又沒有錢了。臣要請假三個月……不，四個月，臣還要去花樓補珠花。”
玉旻二話不說把他扛起來往裡麵走，把明慎摔到床上時，兩個人都笑了起來。
“你怎麼這麼能呢，嗯？”玉旻俯身問他，捏他的臉，“小嗲精？”
明慎努力澄清：“我不是嗲精，我是要當您最能乾的臣子的。”
他看了看玉旻，終於良心發現，補充了一句：“……還有最能乾的皇後，我哪邊都不會放棄的。”