卜瑜直到走出大殿後, 也不知道自己究竟說了些什麼。仔細想，也隻恍恍惚惚地記得一句：“不會的, 霍冰大人為了準備科舉閉門不出, 對明大人也十分疼愛, 斷不會做出這種事。”
玉旻道：“哦？愛卿這般肯定, 能拿什麼來擔保？”
卜瑜下意識地道：“臣確保霍公子絕無二心，以臣的所見所聞……可以用性命來擔保。”
剛剛說完, 他便看見了玉旻那雙似笑非笑的眼睛, 頓時意識到事態不大妙, 他這是說錯了話。
玉旻集合了他所知的玉家人的一切優點——帝王家的決斷、隱忍和善謀, 還有懂得取舍的大氣, 但他同時知道玉家人的那些缺點，多疑、暴戾、陰狠，玉旻雖不似他的叔叔那般昏聵明顯, 但或多或少地都能被察覺到。尤其是在冷宮的那段經曆，他也不清楚那會對這位君主造成多大的影響。正常人放去一個鳥不拉屎的地方整整十年，不死也得瘋。
他作為玉旻的身邊人, 此刻其實是並沒有多少理由為霍冰這個外人說話的——
意識到這一點後, 他已經踏出了長寧殿外, 怔怔地看著外麵漢白玉的須彌座欄杆，天氣沉悶, 那上麵也沁出了薄薄的水珠, 看來是將要下雨了。
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明慎這幾天發現卜瑜經常往他們這邊跑，據說是已經在正式著手開始準備搬家事宜。園子太大, 除去明慎為他打點好的那些後，他似乎有意更改一下布局，故而叫了監工和泥瓦匠過來，每天親自負責跟進改造進度。
有時候見他忙得太晚，明慎便會邀請他留下來一起吃飯，後來見到卜瑜又一次在飯桌上累得睡著了，於是跟霍冰商量了一下，單獨給卜瑜開辟了一個客房，讓他不用客氣，這段時間裡若是兩頭跑太勞累，住在他們家也是可以的。
離春闈越近，霍冰的話就越少，成日悶在書房中。明慎跟他一塊兒急，憂心忡忡的，連飯都吃不下去，反而是霍冰到了開考前一天放鬆了下來，一大早就推著輪椅出去亂逛，買了一些零碎的小東西回來，還買了一隻雞和若乾蔬菜，回來要明慎給他雕幾個蘿卜。
明慎道：“哥！你明天都要考試了，我緊張，雕不下去。”
霍冰道：“沒出息，是我考試，不是你考試，傻慎慎。快去快去，今天我要吃你做的雞汁蘿卜，你應當體察考生的五臟廟，若是吃得高興了，說不定有如神助，立刻就考中了呢？”
明慎聽了聽，覺得有道理，於是緊張地過去給他雕蘿卜了。
卜瑜剛好從對麵過來蹭茶喝，聽見了他們的對話，問霍冰道：“那日明大人說你若是沒吃好，整個人的狀態都會很差，這是真的嗎？”
霍冰懶洋洋地瞥他一眼，順手就把明慎倒給自己、自己又沒來得及喝的雨前春遞給他：“倒沒這麼嚴重，不過人生在世，唯慎慎與美食可讓人得一日安寧，此話不假。”
卜瑜認真道：“我記住了。”
霍冰：“？”
卜瑜道：“無事，祝霍公子蟾宮折桂。明日我會將一切安排好，你不用擔心。”
霍冰道：“謝過卜大人。”
明慎最終給霍冰雕了十幾根蘿卜出來。原因是他覺得既然霍冰要吃好，那麼要給他雕一個特彆好看的蘿卜出來，雕完這個嫌棄那個，覺得每一根蘿卜都雕得不夠完美，等到霍冰發現的時候，已經有十三根蘿卜慘遭明慎毒手。
霍冰：“……”
明慎有點不好意思：“哥，你挑一個來吃吧，剩下的就不浪費了，我做一鍋去喂旻哥哥。”
霍冰倒是不嫌棄，跟著他一起認認真真地挑了一個雕花最好看的蘿卜，交給家丁去料理，稍微醃過後蒸熟，澆上雞汁，再將剩下的雞肉鋪在底下，肉質鮮嫩，蘿卜清爽。霍冰吃得比平日多一些，過後早早地去睡了。
明慎焦慮地吃著蘿卜，這才注意到席上還有個悶聲吃飯的卜瑜。
他想要過問一下春闈的事情，還沒開口時，卜瑜卻問他道：“明大人，我有個問題要問你，附近有信驛嗎？還是在家中養信鴿呢？我瞧著長安街這一塊兒似乎沒有信驛，若是想寄信去遠處，不知道如何才方便。”
明慎琢磨了一會兒，道：“平常送信都是喊家裡人送的，遠些的話……去信驛罷，在兩條街外有。卜大人平常上班忙，我想，如果寫信寫得勤，不如自己養鴿子，不過我上次打聽過了，若是養鴿子，至多也隻能送幾百裡的地方，再遠的送不了啦。還有這條街上常有信客來招攬生意，價格貴一點，也會慢一點，不過勝在方便。”
卜瑜道：“原來如此。那明大人平日裡是怎麼寄信的呢？”
明慎想了想：“我沒有要寫的信。我哥來京幾個月，也隻往江南送催債的紅條……是我去信驛幫他寄的，除此之外我和他不怎麼寫信的。”
“明大人的意思是令兄不曾跟什麼人書信來往過嗎？”卜瑜繞了半天，終於繞到了正題，他告訴明慎，“明大人，霍公子天賦異稟，此次春闈必能高中。每年朝中都會有人提前盯著，你也要替令兄上心些，若是被張念景之流蠱惑，作出一些約定門生的醜事，那便功虧一簣了。”
約定門生，這個明慎聽說過，其實就是有的主考官為了籠絡人才，提前聯係那些還未科考而已成名的大才子，約為自己的門生，以至於提前泄露春闈考題的。去年春闈，玉旻還處理過類似的問題，將禮部一位侍郎罷免抄家，作弊的那幾位永不敘用。
明慎遲疑道：“可是我哥……他雖然很厲害，可是一直很低調，我想大概不會……”
卜瑜循循善誘：“令兄是很低調，可是您已身在朝中，所有人都覺著您是未來駙馬，陛下的心腹，想攀附您的也大有人在。在外，您是中立派，張黨籠絡不了你，說不定會向令兄下手，不可不防。故而，明大人近日多注意些，尤其注意以下令兄的書信往來。算作未雨綢繆即可。”
明慎道：“我懂了！我會注意的，不過卜大人，你不用這麼擔心啦，我哥他是會站在我們這一邊的。雖然我沒有旻哥哥和我哥那樣聰明，但這個我是知道的。”
卜瑜暗自捏了把汗，麵上卻是滴水不漏，道：“如此便好。”
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第二天，霍冰在明慎的嗬護護送下順利地進了考場。
明慎眼淚汪汪的：“哥，你要是身體實在不舒服就不要硬撐，我去問問旻哥哥能不能給我開個先例進去照顧你。”
霍冰抬眼看了看他：“彆，慎慎，哥哥隻是去考個試，又不是上戰場，你怕什麼？”
明慎這才不情不願地目送他走了。考試三天，包括考官在內完全被封閉起來，他見不到霍冰，也沒辦法找卜瑜問情況，隻好待在宮裡陪著玉玟學書。