烈日炎炎，近午的時間過得異常緩慢。蘇離離帶著一身暑氣，從外麵回來，接過程叔遞來的茶水，一口灌了下去，這才笑道：“這麼熱的天，菜市口還斬人，不知皇上怎麼想的。也不知是哪一位大人倒黴，聽說全家八十多口都殺了，好多人去看。”
程叔搖頭道：“現在是越來越亂了，皇上也做不了主。誰不知道是太師鮑輝把持著朝政。”
院角裡，張師傅坐在竹凳上，看木頭鋸一塊板子。聞言，他磕一磕旱煙鬥，哼了一聲道：“我說在這裡，不出半年，皇上隻怕連麵子上的龍椅都坐不住了。到時各路諸侯可就有的打了。”他抬了抬眼，道，“木頭，你說是嗎？”
木頭卻自始至終沒抬頭，專注地鋸著板子，鋸得那筆直的墨線毫厘不差。蘇離離看看張師傅，又看看木頭，手腳麻利地調了調顏料盤子，在一副光漆柏木板上畫一幅沒畫完的鬆鶴圖。她端詳了片刻，落下一筆，道：“咱們還是彆說這些，仔細傳了出去。張師傅，你那杉木頭上的花樣兒什麼時候能雕完？”
張師傅道：“少東家，我這風濕病又犯了，得請兩天假。今天趕工模樣都鑿好了，有些硌的，讓木頭拿砂紙磨一磨就是。”
蘇離離過去點了點，便道：“如此，你且回去休息吧，後麵的我來就是。”
張師傅撐著木板站起來，“木頭，給我老人家搭把手。”木頭停下鋸子，扶了他站起來。因他既扶著，便一路扶張師傅慢慢出去。待兩人出了後院天井，蘇離離望著他們的背影，心裡有些犯疑，擱下顏料盤子，輕手輕腳跟了出去。
她貼著葫蘆架子走到後角門上，張師傅和木頭果然站在角門外說話。張師傅不知說著什麼，木頭低著頭，看不清表情。蘇離離側身靠近門口，隱約聽見張師傅道：“……亂世爭雄……能不擇主而事……”
木頭忽然一抬頭，看了蘇離離一眼，截斷張師傅道：“老爺子的指教我記住了。雕工各有風骨，且看各自磨煉吧。你的風格未必是我的。”
張師傅此時回頭也看見了蘇離離，沉吟一聲，點點頭去了。
木頭
看他走遠，轉身回院。蘇離離笑道：“你們在說什麼？”
木頭道：“老爺子教我下刀要順著木料紋理，逆行易錯刀。”說著往裡走。
蘇離離收了笑，道：“站住！你們說的我聽見了。”隨即轉到他麵前，“為什麼要騙我？”
木頭正色道：“我不想說是因為我沒當回事，你也就不必當回事。”
烈日下有蟬鳴貼著樹乾傳來，嘯長而粗礪。蘇離離默默地打量他一陣，伸手拈下他肩頭的一片木屑，道：“彆乾重活了。把張師傅留下的活砂一砂。我去做飯，一會兒叫你吃。”
七月流火，九月授衣。一入七月便下了兩場雨，天氣涼了些。蘇離離想要不要去看言歡，想了兩天還是作罷，心裡有些鬱悒不樂，隻在家裡細細地做棺材。有時看著滿院子的棺材，覺得棺材也是一件有靈性的東西，有種沉默的訴說，跟自己很親近。
七夕這天，街上擺燈，夜市如晝。蘇離離索性拉了木頭逛街。大約時局不好，人們都借節抒懷，從如意坊到百福街，到處遊人如織，比往年更甚。大紅的、橘黃的、淺紫的、嫩綠的紙燈到處張掛，鮮豔的顏色驅走了大家幾許憂慮。
木頭就像塊會走路的木頭，跟著蘇離離一路沉默。蘇離離也就由著他，隻挨著地攤看一些小玩意，間或拿個配飾在他身上比一下。走完一條長街，蘇離離對著晚風深吸口氣，笑道：“好久沒出來逛，倒覺得有意思。我記得護城河邊有一家扶歸樓，酥酪做得很好。現在忽然想吃了。”
木頭看她言笑晏晏，金口終於吐出了一句玉言：“那就去吧。”
上京內城有河，環城而掘。據說是定都之初依風水秘術所建，護皇家龍脈的靈河。河邊垂柳依依，蘇離離與木頭沿河而行，遊人少了些，三丈長渠，順流漂著些彩燈。遠遠一道拱橋，卻有三人扶欄而立，往開闊處眺望城郭地勢。
彼明我暗，蘇離離無心一瞥，借著明滅燈火，仿佛覺得中間那人身形樣貌與那姓祁的頗為相像，心裡突地一驚。拉著木頭遠遠避開，繞了一個街口，正是扶歸樓。今夜坐客甚多，蘇離離直上二樓，也隻剩了窗邊角落一張空桌。
她拉木頭坐下，忍不住就
向窗外看去，方才小橋上那三人已不在那裡了。蘇離離輕呼出一口氣，不知他又到京城來做什麼，唯願自己看錯了人。她端了跑堂倒的熱茶喝了一口，拿了菜單子點菜，正躊躇清風明月小酌點什麼酒時，鐵一般的事實告訴她，她目力絕佳，剛才確乎沒有看走眼。
那三個人一走上二樓，便凝聚了萬眾目光。祁鳳翔穿著窄袖的織金回紋錦服，並不張揚，卻是細致處的華貴。腰帶綴著一枚小巧的玉佩，束發長靴，不似往日風流態度，卻像怒馬彎弓的幽並遊俠。清朗的眉目，襯著這身衣服，允文允武。
他身側的兩人，一個黑衣勁裝，不怒而威，蘇離離看來覺得世人像是都欠了他錢；另一個寬袖長衫，弱質彬彬，是個文雅秀氣的書生小白臉。與這三人比起來，陪侍一旁的店家如皓月之下的螢火，不足一提。
祁鳳翔目光犀利地一掃，正與蘇離離看個對著，蘇離離來不及往桌下埋頭，愣在那裡，無言地一歎。祁鳳翔微一錯愕，忽然便莞爾一笑，對店主道：“那邊不是還有空位嗎？”手臂一抬，直指到蘇離離桌上。
蘇離離當機立斷，對木頭道：“你先避開去，我把他們趕走了，我們再喝酒吃飯。”木頭看一眼祁鳳翔，劍眉微鎖。祁鳳翔三人已走了過來，店家賠著笑臉道：“客官，這桌子是六個人的位子，與這三位公子拚一下可好？”
蘇離離似笑非笑道：“行，有什麼不行。”
祁鳳翔在店家撣過的凳子上坐下，正要說話，木頭忽然道：“我們在街口點心鋪子訂了點心，這會兒也該做好了。不如我現在去取回來吧。”說完衣擺一拂，站起來便走。
祁鳳翔靜靜注視著他走下樓梯，方緩緩回頭，宛然笑道：“月移花影動，似是故人來。蘇姑娘，又見麵了。”
蘇離離心道：你每次見著我都要念詩嗎？看著他一副萬花叢中過，片葉不沾衣的表情，心裡沒甚好氣，應道：“是啊，真是不巧得很。”
“蘇姑娘好像不大樂意見著我啊？”祁鳳翔道。
蘇離離懇然道：“祁公子，俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記。”
小白臉書生“嗬”地一笑，欠錢君卻黑臉盯著她看。祁鳳翔大笑
，意態卻很溫和，道：“我這個賊不愛惦記。姑娘還記得我姓祁，看來是很惦記我？”
蘇離離握著杯子喝了口水，淡淡笑道：“未必。”