“咦, 這不是那日我見過的傻子麼？”白寧盯著那人胡子拉碴的臉看了半天，忽然叫道。
“可你不是說他是前麵棋山鎮的人？”晏驕道。
“是呀，”白寧也有些疑惑，“我當日確實是在棋山鎮上碰見的他, 這大冷天的, 他怎麼跑到這兒來了？”
龐牧略略打量一回, 見那人果然肩寬體闊好個身板，一身衣裳滿是破洞, 裡頭隱隱露出精悍的身軀。天氣寒冷，他卻沒穿鞋子, 一雙腳凍得青紫，許多地方都潰爛了。
“可能是被人毆打後丟出來的, ”龐牧指著他身上那些新鮮的傷痕道，“多是拳腳和木棍。”
“這是想讓他死啊。”晏驕皺眉。
這麼冷的天, 給人打成這樣還丟到城外，但凡他們再發現的晚一點兒, 這個人隻怕就凍死了。
“大人，這漢子身上滾燙，燒的厲害呢。”去抬人的一個衙役道, “該如何處置？”
“帶回去。”
一行人回了衙門, 那來曆成謎的漢子也被抬到醫官那裡去，而楊家人則被暫時關押，隻等具體驗屍結果出來。
翹首以盼的郭仵作得了信兒，穿的跟個球兒似的滾去了仵作房。
他也知道自己現在燒著, 手腳酸軟拿不得刀子，便心甘情願的站在後頭替晏驕打下手，順便交流學習。
楊老二的體外沒有明顯傷痕，實在得不出更多線索，晏驕便同賈峰一道把屍體洗乾淨，然後解剖。
雖然都是皮開肉綻鮮血淋漓，可隻看最終結果和親眼見證過程完全是截然不同的兩種體驗。就好像人人都敢吃肉，卻未必看得了動物的屠宰過程。
當晏驕一刀子下去，流暢無比，楊老二的喉管整個左右分開，伴隨著詭異的臭氣，湧出來許多黃黃紅紅的粘稠液體時，白寧的頭皮就嗖的一下子炸了。
她又看見晏驕的右手伸到楊老二嘴巴裡，然後眼都不眨一下的把舌頭掏出，拿到眼前仔細翻看。
晏驕的聲音從口罩後麵發出來，顯得有些模糊不清。
“舌根處有撕裂傷和輕微灼傷，中段和前段卻是完好的。”她將舌頭丟到一旁的托盤內，繼續去看喉管，見截斷麵內也有反應，點頭，“這裡是撕裂後燙傷，後者應該是小米粥造成的。”
郭仵作墊著腳尖往這裡看，“莫非是死者食用了過燙的小米粥？不過那撕裂又是如何來的？”
就算生吞乾米粒，也不至於劃破嗓子吧？
“不是這麼簡單，就算是傻子也知道疼，這麼燙的東西，根本不會有人主動往下咽。”晏驕搖搖頭，熟練地將死者胸腔打開，一刀劃下去，順勢切開食管、氣管和胃部，看見裡麵的東西後點點頭，“你看，這恰恰印證了我的猜測。”
正常吞咽自然是順著食道下落到胃部，可楊老二的氣管中竟也有大量新鮮的小米粒，這樣的數量，絕不是單純被嗆到可以解釋的通的。而咽下去的那部分也隻是堆在胃的上部，甚至根本沒來得及消化。
白寧隻覺好像有什麼順著腳後跟嘶溜溜馬上來，讓她渾身的汗毛都豎起來了。
她本不想示弱，見郭仵作都病成這樣樣子了都不怕，咬了咬牙，也皺巴著一張臉往前飛快的瞟了一眼。
然後……
仵作房三人組隻覺有一道紅色的影子嗖的躥了出去，帶起一卷狂風，然後門外便隱約傳來壓抑的嘔吐聲。
晏驕意味深長的挑了挑眉，與郭仵作和賈峰對視一眼，竟都從彼此眼中看到了詭異的成就感：
嗬，又吐了一個！
賈峰靦腆一笑，“白姑娘是頭一回見這個，多吐幾回也就習慣了。”
晏驕衝他揚了揚眉毛，瞧不出來，這廝竟是個狠人。
她又切開了楊老二的鼻腔，發現已經被人擦拭過。
若果然是意外死亡，替楊老二擦洗身下穢物也就罷了，誰還能這樣細心的去替他清理鼻腔呢？
晏驕皺著眉頭，用小鑷子夾出來一條纖維，仔細翻看之後，終於在鼻腔根部同樣發現了小米粒和血沫。
解剖到這個階段，莫說事先有推測的她，就連中途過來旁觀的郭仵作也已有了對事情真相的大體輪廓構架：
楊老二必然是被人用什麼東西強灌了滾燙的小米粥，他本能的掙紮，卻始終無法掙脫，最終食道嚴重燙傷，而來不及吞咽的小米粥嗆入他的氣管和鼻腔，最終窒息死亡。
不過他還有幾個地方不明白，“晏姑娘，既然是非自願的，凶手必然要牢牢按住他，不管是捆綁還是手抓，隻要死者掙紮，死後必然會有淤痕。可他身上竟沒有被束縛的痕跡，我實在想不明白。”
晏驕歎了口氣，“被子。”
郭仵作和賈峰眼前一亮。
是啊，天氣寒冷，大家睡覺時都會蓋著厚厚的棉被。而棉被柔軟又結實，隻要有人在他的手腳都蓋在棉被下時騎/坐在他身上，就成了一種完全不可能掙脫的束縛衣。
如此一來，楊老二再如何掙紮，身上也不會有任何束縛痕跡。
晏驕想了下，又去看了楊老二的腳，果然見雙足側麵和腳後跟的位置已然泛紅發紫，好幾處還磨破了皮，露出鮮紅的肉。
這說明他在臨死前經受了常人難以承受的痛苦，而因為身體其他地方無法動彈，隻有兩隻腳本能的摩擦……
隻是這麼想著，三人竟也覺得腳上隱隱作痛。
那麼下一個問題來了：到底是如何灌進去的呢？
直接灌不可能，一來凶手自己也很容易燙傷，二來死者的口腔內壁和舌頭前半段完好無損，並不符合這一設定。
郭仵作沉思片刻，忽然靈光一閃，“漏鬥！”
晏驕一怔，猶如醍醐灌頂，一拍巴掌，“是啊，漏鬥，我怎麼沒想到！”
對現代人而言，漏鬥這種東西實在有些陌生了，但在古代，應用還是很廣的。
哪怕是普通百姓家中，偶爾也會需要用漏鬥裝個小袋糧食，或是灌點醬油以及其他醬汁之類。因漏鬥材料便宜易得，幾乎是家家戶戶必備的。
漏鬥廣口尖底，邊緣略薄，若以大力塞入咽喉，必然劃傷！
不過即便是用棉被束縛，既要防止他反抗，又要以漏鬥往裡灌小米粥，總覺得一個人完成的難度太大。
賈峰是跟著去的，想了下就憤憤道：“那個三兒子，吊兒郎當的，一看就不像好貨！指不定又是這廝謀害老父呢。”
郭仵作順口問了一回，意外的是，竟不大讚同他的觀點。
晏驕也道：“我反而覺得他的兩位哥哥嫌疑更大些。罷了，審案定罪不是咱們的本職，且先將結果呈給大人看過再說吧。”
她進到二堂時，就見龐牧正埋身於卷宗和公文的海洋之中，整個人看上去都苦逼非常，而廖無言則在下首一張略小一號的桌邊坐著，時不時抬頭看他一眼，宛如監工。
晏驕分明看到，龐牧在發現自己進來時，眼中結結實實的迸發出一種委屈和求生的渴望。
她自然不是鐵石心腸的人，哪裡舍得看他這般受苦？
於是果斷轉身去找廖無言說話。
“先生辛苦了。”又要處理公文，又要做監工，真是不容易。
廖無言笑的謙虛，示意她靠近火爐坐下說話，又誇張的歎了口氣，意有所指道：“無他，被逼無奈爾。”
龐牧：“……”
他忍了許久，索性苦笑一聲丟開手，“先生莫要挖苦了，我這不是已經在看了麼？上午若非孟徑庭來，隻怕此刻都完工了。”
廖無言哼了聲。
晏驕失笑，把兩隻手伸到火爐上方烤著，漸漸感到暖意重新遊走全身，“他來做什麼？莫非要辭官還鄉？”
“他倒是有這個意思，”龐牧冷笑道，“可天下哪裡有這麼便宜的事？他在此地作威作福魚肉百姓，欺上瞞下痛快了好幾年，如今眼看事發，就想拍拍屁股一走了之？”
龐牧當場就把孟徑庭給罵了個狗血淋頭，後者直接就跪下了，抖若篩糠，冷汗滾滾而下。
最初龐牧確實想過一道折子上去，請聖人將他貶去西北挖石頭，可轉念又一想，覺得此乃下策。
水至清則無魚，焉知走了一個孟徑庭，不會又來一個張徑庭、趙徑庭？再者還要重新磨合，少不得自己要費些心神盯著。若是得用倒還罷了，若是不中用……
不妥不妥。
這孟徑庭雖然貪婪，卻並非膽大包天之輩，且也確實有才華，隻是沒用對地方。
倒不如就將他留下，如今有了這一回警示，自己又在這裡，想必他也翻不出什麼浪花。
聽明白他的意思之後，孟徑庭真是如喪考妣，就差哭出來了。
這豈不是說，自己一輩子都要活在這位國公爺眼皮子底下？！
那，那銀子還能不能貪了？
不能貪贓枉法，啊不，不能得實惠的為官生涯還有什麼趣兒？
求您行行好吧，還不如直接砍頭給個痛快的。
不過龐牧也知該打一棍子給個甜棗，震懾夠了之後，又漫不經心的說，隻要他好生辦差，兢兢業業，自己也不是不能替他在聖人麵前美言幾句。朝廷素來有戴罪立功的規矩，屆時過往罪孽一筆勾銷不說，升官進爵也未嘗不可，光宗耀祖指日可待。
“你如今正值壯年，來日大有可為，何苦為了眼前一點蠅頭小利鬨得前途儘毀？為官一世，難不成你不想官拜一品，嘗嘗那一人之下萬人之上的滋味兒？”
既然孟徑庭貪，那麼就誘之以利，不怕不上鉤。
果不其然，剛還滿臉絕望灰敗的孟徑庭一聽這個，雙眼灼灼有光，耳朵都豎起來了。
官拜一品？！
一人之下萬人之上？！