清晨，鐘太太進行了一番精致的梳妝打扮，看上去雍容華貴，仿佛又年輕了五六歲。她細心地準備著今天去對鎮國公夫人元氏的拜訪。
在鐘太太準備好的前一會兒，幾個庶子、庶女就全都前來請安了。鐘大少鐘痕沒有來，鐘府中的所有人對他不給繼母請安這件事，早已習以為常了。
打扮妥當後，鐘太太從內室出來，來到堂屋裡。在孩子們的行禮和問候聲中，她緩緩地在上方的芙蓉榻上坐下，端起桌上的祁門紅茶享用。
“你們都坐下吧！不必拘謹。”鐘太太對庶子女們輕輕地微笑，然後對趙嬤嬤吩咐道：“傳早膳吧！”
一般，庶子女們來給她請安，她都會留下他們在雪梨院的小花廳裡一起用飯。除了是出於一種“懷柔”的策略外，她更希望這樣能給女兒阿川帶來一些歡樂，讓她不那麼孤單。
“謝母親。”幾個孩子恭恭敬敬地道謝，忍不住麵有喜色。
而後，鐘未亭羞澀地笑道：“母親今天真漂亮，把我們幾姐妹都比下去了。”
眼見鐘太太仍舊輕輕地微笑，未置可否。
鐘未舞的膽子大了起來，嬌笑道：“母親今天是要出門去會客嗎？要是天天這麼打扮就好了！母親今天是去見哪位夫人啊？”
鐘未央隱約猜到了鐘未舞的意圖，目光在鐘未舞和鐘太太臉上流連了一瞬，心情突然有些百無聊賴，這樣的恭維和試探，還沒有一頓美味早點來得有意義呢！
鐘太太微笑著，沒有回答，對著一個丫鬟道：“去看看早飯擺好了沒有？”
“是。”丫鬟應聲去了小花廳，不一會兒就回來稟告說早膳已經擺好了。
鐘太太對孩子們微笑道：“去用早飯吧！”她起身來，朝小花廳走去。
因為自己說出來的話被忽視掉了，鐘未舞臉紅得充血。鐘未亭再次悄悄地拉一拉妹妹的手，安慰著她的尷尬和難堪。姐妹兩個都微微低著頭，悶悶不樂地去了往常心裡麵充滿著向往的小花廳。
人心是沒有滿足的，一般她們一天能在鐘太太這裡吃兩頓飯，但是她們還是不停地羨慕著鐘未央，因為鐘未央能夠一整天都待在鐘太太身邊，而且雪梨院裡的小廚房簡直就是專門為了鐘未央而設置的，憑什麼鐘未央能獨得鐘太太的寵愛？
而鐘二少、鐘三少和鐘四少此刻的心情看上去要好得多，他們隨著鐘太太在大如意圓桌旁坐下，用餐時，舉頭投足都是優雅之氣。
飯後，大家仍舊回到堂屋裡坐下喝茶。同往常一樣，鐘太太開始和藹而不失威嚴地詢問幾個孩子的學業和日常生活。毫無例外地，又是按照從長到幼的順序。
“意哥兒這兩天在讀什麼書？”
鐘意強壓下心中的激動，站起來，態度謙恭道：“在讀孟子，夫子說，要把四書五經都倒背如流了，才能在科考中勝過彆人。兒子正在努力。”
鐘太太點點頭，似乎比較滿意，眼睛裡多了兩分笑意，又接著問道：“屋裡缺什麼東西嗎？”
鐘意微笑著答道：“暫時不缺，要是少了什麼，我再跟母親說。”
鐘太太麵上也笑一笑，對著大家道：“你們若是缺些什麼東西，一定不許瞞著，不準委屈了自己。要是有奴才不聽話，也來告訴我。”接著，又開始詢問鐘三少鐘定的情況。
不厭其煩而又言簡意賅地把五個庶子女的情況都詢問完之後，鐘太太溫和地下了逐客令：“你們先回去吧。”
“是。”鐘意、鐘定和鐘信三人恭敬地起身答道。
鐘未舞拉著鐘未亭起身，她搶在姐姐前麵說道：“母親，我們想和七妹妹再玩一會兒，看看她花繡得怎麼樣了？”
鐘未央臉上波瀾不興，一副聽之任之的態度。
鐘太太在看了女兒一眼之後，才微笑著答道：“你們去阿川的屋裡說話吧！我一會兒要出門。”又吩咐丫鬟道：“好生伺候著姑娘們。”
“是。”不一會兒，幾個子女都走出去了，丫鬟們也退下了一大半。
鐘太太對趙嬤嬤道：“你在家裡照看阿川，彆讓她淘氣。我讓趙二家的跟我出門。”趙二家的是趙嬤嬤的夫家弟媳婦，暫時充當著鐘夫人在處理雪梨院以外的鐘家事務時的心腹之一，而趙嬤嬤則是主要看管雪梨院和照顧鐘未央。鐘太太就是因為深知“一山不容二虎”的道理，才讓雪梨院裡隻有一個心腹“嬤嬤”的存在。