趙大太太坐著肩輿，從大門口一直到平蒙院，透過肩輿的窗口，她看著國公府的宏大和富貴，她心裡有著驕傲，也有著豔羨。
聽到丫鬟稟報，鐘未央去了垂花門迎接。
“大舅母！”鐘未央行禮。
趙大太太連忙走過來，伸手扶住鐘未央，嗓門略高地道：“外甥女！真讓我好生想念啊！”
鐘未央笑一笑，邊走邊說道：“大舅母先進屋坐，喝茶去去乏。”兩人挽著胳膊，進了屋。鐘未央事先吩咐了孫嬤嬤，讓她帶著恩姐兒在西廂房裡玩，不要出來見客。經過國公夫人的吩咐，她也明白了，國公府不想讓恩姐兒多見外人，可能也是不想讓彆人議論國公府孫女不會說話的事。
進了西側屋坐下，秋香捧來清茶，另有二等的丫鬟鬆林、鬆溪捧來點心、果品。
趙大太太在炕上坐下，先微微仰頭，環視了屋裡一圈，大聲笑道：“我今天也算是長了一回見識了！難怪往常彆人說，國公府就跟皇宮差不多！”
站在一旁的趙嬤嬤一聽，表情明顯地一急，手都拽成了拳頭，她覺得這話太大逆不道了！
鐘未央聽著，目光閃了閃，連忙笑著招呼道：“舅母喝茶。”
“好！”趙大太太的臉笑成了一朵花，伸手去端起了茶盞來喝。鐘未央和趙嬤嬤這時才注意到，原來趙大太太的十根手指上足足戴了十個戒指，而且個個模樣不同。
趙嬤嬤睜圓了眼睛在看趙大太太，眉頭皺起，心裡憋著一股氣。哪家有頭有臉的夫人會做這樣的事啊？就算外家舅母不能給她家少夫人長臉，可也不能這麼拉後腿啊！
趙大太太的目的還真是為了不給鐘未央拖後腿，所以才精心地打扮一通，把她自己最好的首飾都帶在身上了！不過好心卻辦了壞事。在世家大族裡，這麼暴發戶的打扮，其實會讓人笑話。
清江和鬆月早就引了趙大太太身邊的丫鬟、婆子去堂屋裡喝茶、吃點心，此時，鐘未央吩咐西側屋裡的二等丫鬟也都退下去。西側屋裡便隻剩下了趙大太太、鐘未央、趙嬤嬤、秋香和如許。
寒暄了一會兒，趙大太太突然欲言又止，很明顯地拿眼睛瞥了瞥趙嬤嬤和兩個丫鬟。鐘未央看出來了，知道這是要說私房話，從善如流地吩咐了秋香和如許退下去。
“舅母有什麼話，儘管說。趙嬤嬤不是外人，連我平時和母親說私房話，她也在的。”鐘未央輕言細語地微笑道，眼睛像會說話一樣，笑意真誠地看著趙大太太，仿若有安慰的意思在裡麵。
趙大太太抿了一下嘴角，微微皺眉地看了一眼趙嬤嬤，趙嬤嬤在這裡，讓她有點擔心。垂下眼簾，微微思索片刻，再抬起眼看向鐘未央，見鐘未央還是滿臉真誠，她也不好意思再矯情了，先清了清嗓子，壓低著嗓門，低低地道：“外甥女，今天舅母有事相求。”
鐘未央微笑著輕聲道：“舅母請說。”
趙嬤嬤瞪起了眼睛，嘴巴抿緊，盯著趙大太太，拳頭也跟著握緊了，心裡十分警惕。
趙大太太道：“趙家家計如今實在是艱難，外頭看著還行，裡頭硬撐著，你二舅母沒主見，家裡全靠我一個人張羅。”說著，她低頭歎氣，在腿上無目的地擺弄了兩下手裡的帕子，臉色落寞。
鐘未央心裡也有些感觸，道：“此一時，彼一時。家家都有本難念的經。大舅母這些年也辛苦了。等表兄他們出人頭地了，表嫂們又都學會了管家，那時舅母也可以含飴弄孫了。”
趙大太太拉住鐘未央的手，滿臉感動，輕拍著道：“外甥女這話甚得我心！可是呢，現在的難關可是難度過去呀！”
“舅母有什麼難處，不妨和我說。”鐘未央道。一旁的趙嬤嬤差點急得跳起來，她站在鐘未央的身後左側，此時連忙悄悄地用手拉鐘未央後背的衣裳。
趙大太太謹慎地拿眼看一眼趙嬤嬤，趙嬤嬤抿著嘴，眼睛盯著趙大太太，仿佛是在警告她。兩人互相防備著，無聲地較著勁。
趙大太太垂下眼簾，低聲道：“我們和你二舅並未分家，連上丫鬟、小廝、婆子們，家裡如今一共有二百人口，個個都得吃飯、穿衣，偏偏如今趙家沒有田地，連小菜、米、油、茶葉、臘肉、布這些零碎東西，樣樣都得去外頭買，養活兩百人口，也實在是個拖累。我是想著，外甥女正好田地很多，陪嫁鋪子裡又是賣這些東西的，所以這才勉為其難地來開這個口。”
鐘未央眼裡不乏憐憫。一個家裡二百人看似很多，但隻要一個主子身邊跟上四五個服侍的人，以趙家的大小主子人數來算，這樣已經是捉襟見肘了。主要是男人身邊有小妾，小妾又生孩子，十分輕易地就增多了人口，增加了府裡的開支。這還真是巧婦也難為無米之炊！
趙府裡艱難，她早就在鐘太太那裡得知了不少，確實是實情。
鐘未央真誠地道：“這件事就這麼說定了。我讓趙大明天去找舅母抄一份單子回來。”
這麼爽快地就說定了，趙大太太也有些意外，連忙笑道：“外甥女，舅母我記得你這份好！以後每月去廟裡，頭一炷香就是為外甥女祈福！保佑你多生幾個大胖小子！嗬嗬……舅母也跟著沾光！”
唉！鐘未央在心裡歎氣，這裡的人就算是吃飯都成問題了，也不忘了去廟裡燒香、添香油錢。迷信倒罷了，偏偏還浪費家財，燒香拜佛真的有回報嗎？明明回報都是自己花心思、花力氣賺來的，卻偏偏要算在菩薩的頭上！
趙嬤嬤很生氣，咬牙切齒，眼睛都紅了，瞪著趙大太太。在她眼裡，趙大太太每年要去鐘太太那裡搜刮四五百兩銀子，每次趙家的女兒出嫁，鐘太太還會添妝！鐘太太作為出嫁的姑奶奶，居然還要倒貼這麼多錢回娘家去，這已經很讓她心疼了！現在趙大太太連她家姑娘也不放過，欺負了太太，又來欺負姑娘，難道讓鐘太太母女來養著趙家一大家子嗎？這又不是一天兩天的接濟，誰說得清會是幾年？鐘太太已經貼錢貼了八年了！現在還沒有到頭！
見趙嬤嬤在一旁蠢蠢欲動，趙大太太很識時務地連忙告辭走了。
鐘未央親自送到垂花門，吩咐鬆月和清江去送趙大太太到大門口。平蒙院外，肩輿也正等著，抬著趙大太太往國公府大門去了。坐在肩輿裡的趙大太太心情頗好，感覺自己今天收獲頗豐，心裡十分輕鬆。
到國公府門口下了肩輿，她甚至吩咐貼身嬤嬤發雙倍賞錢給抬肩輿的婆子們，以及清江等丫鬟。再貪戀地看了片刻國公府的恢弘氣勢，她才轉身去了趙家的馬車前，登車離開了。
這一個上午，對她來說，絕對沒有白來！
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平蒙院裡，西側屋內，趙嬤嬤是真哭了！
“少夫人，我想請半天假，回家一趟。”她抹著眼淚說，控製不住地癟著嘴巴。
鐘未央圓滾滾的眸子看著她，微微蹙眉，十分肯定地道：“嬤嬤，你想回雪梨院去告狀！”
趙嬤嬤連忙把手放下來，脖子一縮，眼神躲閃地道：“這事瞞著太太，不好。”少夫人年紀還小，容易上當受騙，但是太太不一樣。
鐘未央無奈道：“我也沒想瞞著母親。你彆急著走，我寫一封信，你帶去給母親，等母親看完了信，你再告狀。”
趙嬤嬤很聽話地點頭答應了。
鐘未央寫字很快，而且她也在東廂房裡給自己布置了一間小書房，跟司徒明的小書房是分開的。她去自己的小書房裡，由小丫鬟鬆林磨墨，她執筆在紙上龍飛鳳舞了一會兒，寫了一頁行書。寫好後，小丫鬟鬆溪很機靈地拿著扇子在一旁扇風，好讓墨跡乾得快一點。鐘未央看著兩個忙碌的二等小丫鬟，一時忍俊不禁。不過，這麼勤快又機靈的小丫鬟，她確實喜歡！看著省心！
把乾了的信封在信封裡，趙嬤嬤拿了信，給鐘未央行了禮，飛快地轉過身，拔腿就走！
鐘未央連忙喊住她：“嬤嬤，你等等！”
趙嬤嬤回過身來，很恭敬地問：“少夫人還有什麼吩咐？”她此時心裡很著急，很想快點去見鐘太太。
“你幫我帶點東西給母親。另外，你對牌還沒拿呐！沒有對牌，門口的人怎麼會給你派馬車呢？”鐘未央心情有點無奈，腳步不急地進去內室裡，拿了一個精致的朱漆雕花匣子出來，裡麵放著六個玉鐲，都是她自己花錢買的。
其實在府裡買東西也很方便，打著國公府的名號，讓商鋪的掌櫃把上好的東西拿進來，然後慢慢挑，她可以足不出戶。司徒明這些日子雖然也總是送貴重東西給她，但是她不打算拿司徒明的東西送人，她都登記好賬冊的，目前對於那些東西，她用著會不安心，還沒有踏踏實實地覺得那是屬於自己的東西。
趙嬤嬤小心地把匣子抱在手裡，卻仍舊沒有去暖閣裡拿對牌，她堅定道：“我一個人走路回去就行。”
鐘未央哭笑不得，告訴道：“你今天是回鐘家，不是回自己家！何況匣子裡東西值錢著呢，萬一遇上搶東西的歹人，你怎麼辦？再帶上兩個丫鬟一起，你是我的貼身嬤嬤，出府也得有點架子才行！”
“是嬤嬤我氣糊塗了！”趙嬤嬤低頭認錯道，這會子看上去格外可憐，不過，她的心情確實低落，接著道：“我帶鬆香和鬆江回去吧。”
“好！早點回來！”鐘未央叮囑著，見趙嬤嬤帶丫鬟走了，她便去西廂房找恩姐兒。
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下午，趙嬤嬤還沒有回來，卻又來了兩位客人－－鐘未亭和鐘未舞。
上午剛招待完大舅母，下午又來了兩個庶姐，鐘未央深呼吸一口，感到有點累。偏偏大家是趕在了這一天來。恩姐兒也很不高興，嘟著嘴巴，小臉很委屈，因為她又被孫嬤嬤抱去了西廂房裡。雖然不知道她是否能聽懂，但鐘未央還是在小家夥麵前解釋了一番。
由於鐘未亭她們倆也沒有請帖，加上國公府大門口管接待的管事又不認識她們，最後仍舊是鐘未央派丫鬟去接了她們來。
“現在要想見七妹妹一麵，可真難！”鐘未舞下了肩輿，來到垂花門，當著鐘未央的麵，生氣道。在丫鬟清江和鬆月趕去之前，她們和門口的侍衛起了爭執，結果被侍衛們用眼神鄙視了，她們畢竟是做主子的，家世也不低，頓時覺得臉上十分難堪，心裡十分氣憤。
“今天確實失禮，我給五姐和六姐賠罪吧！”鐘未央笑著，再次福了福身，很快就被鐘未亭扶住了。
鐘未亭不安地道：“這次是我們來得太突然了，不關七妹妹的事。”
鐘未央笑道：“先進屋，坐著喝茶再聊。”
在丫鬟們的擁簇下，三人進了西側屋。鐘未亭和鐘未舞也都先是環視屋子，鐘未亭滿臉溫柔，含著淡淡的豔羨；鐘未舞臉上的怒氣還沒有消去，此時眼裡又多了幾分挑剔。
屋裡沒有金碧輝煌，也沒有琳琅滿目。
繪著戰馬的琉璃窗，淺紫色繡牧童放牛的錦繡門簾子，屋內沒有設香爐，牆上掛著一幅超過八尺的荷塘月夜圖、一幅清秀飄逸的行書書法。大炕裡側堆著一堆木頭，顯然是孩子的玩具，沒有放針線簍子。炕上鋪著竹席，炕頭放著兩個大引枕，一個月白色，一個鵝黃色，那竹席卻是她們從未見過地精良。炕桌沒有上漆，是紫檀木。牆角處一張如意小圓桌，是上好的花梨木，上麵卻隻放了茶壺和茶杯，沒有花瓶。屋裡那些杌子上的花樣，比她們團扇上的花樣還要精致、秀雅！屋頂的承塵雕漆彩繪，畫著雲彩和仙童。多寶格上放有紅珊瑚，顏色深紅，枝椏十分茂盛，明顯地價值萬兩，是罕有的珍貴。
窗明幾淨，一塵不染，東西貴而不多，卻透著溫馨和舒適。
這是鐘未亭和鐘未舞所見，而依趙嬤嬤和丫鬟們所見，屋裡原本陳設簡單，但隻要她們的少夫人帶著恩姐兒在屋裡，兩個漂漂亮亮的人兒比那紅珊瑚還吸引目光，就像乾淨的天上出現一道七色彩虹一樣，比彆人那富麗堂皇的屋子不知道要美麗多少倍！
鐘未亭品了一口茶，而鐘未舞在鐘未央麵前還跟以前一樣不客氣，直接就道：“你快把丫鬟們叫出去！”
鐘未央吩咐了二等的丫鬟鬆林和鬆溪出去，然後微笑著對鐘未亭她們道：“清江她們四個是我的貼身大丫鬟，不必避著她們。”
鐘未舞瞪著眼睛，表情像是要發威。
鐘未亭秀秀氣氣地道：“七妹妹，我們說些私房話，丫鬟們越少越好。”
鐘未舞口氣霸道道：“讓她們都出去！”
清江她們四個丫鬟全都微微皺眉，心裡對鐘未舞不喜。鐘未央繼續微笑道：“五姐和六姐放心，她們都是我的心腹丫鬟，個個都口風很緊，是絕對信得過的！平時，我也沒避過她們。五姐和六姐不必擔心。”
鐘未舞口氣挑釁道：“什麼都不避著她們？莫非她們都做了通房丫頭麼？七妹妹可真賢良！”
鐘未央笑道：“確定是貼身丫鬟，不是彆的丫鬟！六姐彆多想。”她也樂意在這些無關痛癢的事情上和她們打嘴仗，這麼來來回回地糾纏下來，等下午過完了，她們也就該走了！彆的話也就不用說了！她們也是彆人家的兒媳婦，又沒有當家作主，總不可能天天出門來找她。
鐘未亭連忙勸道：“七妹妹千萬彆誤會了六妹妹的意思，她是關心七妹妹，沒有彆的意思！”
鐘未央主仆五人一齊在心裡翻了個白眼。鐘未亭這也太睜眼說瞎話了！
鐘未亭在下麵偷偷拉了拉鐘未舞的手，又用眼神示意她，讓她彆意氣用事，得先說重要的事。
鐘未舞歎出一口氣，剛要說話，鐘未央趕在前麵說道：“五姐和六姐喜歡這茶嗎？要不要換一換？”
鐘未舞立馬沒好氣道：“我們有很要緊的事和你說！”她以前就喜歡背著鐘太太欺負鐘未央，不過，一直也就隻是在說話時，口氣凶一點而已，而實際的欺負，她還不敢做。
鐘未央微微笑，緩緩道：“六姐請說，我洗耳恭聽。”
鐘未舞道：“對你來說是小事，你先答應我們！”
鐘未亭連忙幫腔道：“是啊！七妹妹，我一直相信，七妹妹很善良。一點點小事，肯定樂意幫手的！”
鐘未央眼睛眨一眨，心平氣和的樣子，道：“哪有什麼都不知道，就答應的道理？”
鐘未舞終於忍不下去了，語氣凶巴巴道：“你借五百兩銀子給我們，就可以了！”
鐘未亭表情委委屈屈地道：“是啊，七妹妹的嫁妝，我們沒法比。但是一時急著用錢，所以才來找七妹妹。”
鐘未央臉色認真，冷肅道：“五姐和六姐的嫁妝先由府裡出，都有定例，然後是祖父祖母添妝，母親也添了銀票和首飾的！母親管家一向嚴明，絕無半點虧待你們的地方！嫁妝單子送去陶家和江家的時候，陶家和江家人都誇嫁妝豐厚的！”她身後的清江、鬆月、秋香、如許此時也是一臉正氣，冷眼看著鐘未亭她們！氣勢上滿滿的！
鐘未亭愣了愣，低頭思索。她沒想到鐘未央會這麼不客氣地反駁她。
鐘未舞還在那裡不識抬舉，氣呼呼地道：“你到底借不借？要是不借，我和五姐以後可就翻臉了，再不理你！”
鐘未央平靜道：“借錢也有個緣由！六姐不妨說給我聽，我再說借不借的事。”
鐘未舞“哼”一聲，這時卻不說話，表情彆扭起來，還有害羞在裡麵。
鐘未亭看一眼妹妹，然後輕緩地說道：“我和六妹在白馬寺求得一位活佛，隻要我們願意出五百兩銀子的香油錢，感化了佛祖，就可以給我們施法，讓我們頭一次就懷上兒子。七妹妹，你也知道的，我們成親大半年，還沒有消息，因此心裡十分著急。這等緣分乃是可遇不可求的事，我和六妹妹都十分珍惜，希望七妹妹幫我們一幫。如果七妹妹也想快點有身孕，我們可以帶七妹妹去見見那位活佛。不過，隻有有緣人，活佛才肯施法。”
鐘未央聽得差點奔潰！果然再聰明的女子，隻要碰上那些自稱“活佛顯靈”的騙子，也會變成傻子！何況這本就是個充滿迷信的地方！鐘未亭和鐘未舞她們竟然會去相信這個！不！她們還是很聰明的！擔心錢打了水漂，所以來找她鐘未央借銀子。價錢是五百，就借五百，她們自己是一文不出。
鐘未央更擔心的是，如果那和尚給了什麼東西給那兩人吃，萬一吃壞了身子，那她鐘未央豈不是還要擔責任、受埋怨？
鐘未央很堅定地道：“五姐、六姐，你們每人都有二百兩銀子壓箱錢，隻要再當掉幾件首飾，就可以湊足五百兩了！不需要找我借。何況，那個和尚說的話不可儘信，這個錢，我絕對不借。”
“家裡婆婆和妯娌都用眼睛盯著我們的一舉一動，實在是不能把嫁妝拿去當掉。而那壓箱銀子，不是我們小氣，實實在在是因為怕有了什麼萬一，會沒有銀子應急。不到萬不得已，我們也不會來求七妹妹了！”用了“求”字，鐘未亭使出哀兵之計！
最後鬨得不歡而散。鐘未央想了想，還是覺得需要把這事跟她母親鐘太太說一聲，鐘太太跟陶太太、江太太很熟，最好還是阻止鐘未舞她們去找那個“活佛”，免得出事。她寫下一封信，讓清江和鬆月去大門口找個小廝，讓小廝把信送去鐘府。
清江和鬆月前腳剛離開，趙嬤嬤後腳就回來了。就連那院門口看門的婆子也覺得，今天平蒙院裡進進出出，像走馬觀花似的。
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晚安了！我捂臉，潛水去！實在是太不好意思了！祝今天生日的所有小夥伴，生日快樂！健康開心！
明天還有喔！
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