裴七叔就聽到劈哩啪啦一陣爆響，他昨晚玩兒牌睡的就晚，抱著被子□□著低低罵一聲，“臭小子。”自從給裴如玉啟蒙，過年他就沒睡過一個懶覺的原因就在這兒了。
同輩的族兄弟都知他早上要睡懶覺，沒人去打擾他，晚輩更不會早早上門，就裴如玉，從啟蒙開始就認為自己是個大人了，給家裡長輩拜過年後就去七叔那裡，七叔在睡覺，他就替七叔把過年早上的鞭炮放了。而且，放鞭炮的地方一定選在七叔窗外，這種情況下，七叔除非是個死人或者聾子，哪裡還睡得著喲。
裴老太爺很高興，認為孫子乾的漂亮！他對這個懶懶散散的侄子不滿意太久了！
言歸正傳，裴如玉養成給七叔放鞭炮的習慣也是難改了。
見到七叔屋裡燭光亮起，裴如玉令小廝多拿幾個燈籠出來，在院門口、屋門口、以及院中一棵大棗樹上，都掛上了亮堂堂的燈籠。白木香手抄在手籠裡說，“七叔院裡這棵棗樹可是有些年頭了，今年肯定能結很多棗子。”
“這是北疆特有棗樹，結出的棗雞蛋一樣大，特彆甜。”裴如玉說。
白木香四下環顧一圈，說，“七叔這院兒風水好。”悄悄在裴如玉耳邊說，“棗樹都利子嗣。”
裴如玉瞥七叔屋一眼，笑而不語。
倆人在外頭放一盞茶時間的炮仗，七叔就起來了，一身鴉青的深色棉袍，頭束金冠，下頜短須，麵如冠玉的從在炕沿兒上，兩人拜年時，拈著胡須笑的欣慰，“好啊好啊，佳兒佳婦，好好過日子。”說的話跟去年一年，倆大紅包遞過去，白木香笑嘻嘻的收了，一掂，比去歲給的重一倍，心下暗覺有趣。
白木香把紅包揣袖子裡說，“七叔，我娘說讓我們請七叔一起過去吃餃子。”
“好，我們這就去吧。”七叔掩唇打了個嗬欠，白木香揣著壓歲錢，關懷的問，“七叔，沒睡好吧，沒事兒，一會兒吃過早飯就回來補個覺。過年得早些起，早起吉利。”
“無妨無妨。”裴七叔哈欠連天的到親家太太那裡吃餃子。
親家太太一見到裴七叔就笑嘻嘻的起身招呼著，還福了一福，“親家七叔，過年好啊。”
裴七叔連忙抱拳還禮，“親家太太過年好。”
“好，好，都好。”親家太太咯咯咯笑的頭上雀登梅的金步搖晃了又晃，閃出一道道熾烈金光，耀的裴七叔都有些睜不開眼睛。
白木香說，“娘，你坐炕上，我跟相公給您拜年了。”
李紅梅給閨女女婿倆紅包，白木香一掂，大為不滿，“怎麼比去年輕這麼多？”
李紅梅一麵吩咐著丫環們去廚下下餃子，拿醮汁碟子，還有親家七叔要辣辣的醮料之類的事，抽空理直氣壯的回閨女一句，“把昨兒輸你的銀子扣下了。”
白木香感慨，“娘你這精道的，明年咱家店鋪開張，娘你就去看店吧，一準兒能賺錢。”
“這還用說，先前帝都的鋪子也是我打理的，你瞧瞧生意那個火爆，那不是吹的。”李紅梅不著痕跡的瞥裴七叔一眼，問閨女，“新鋪子不會開到新伊吧，要是去新伊，我可不去吧。”剛相看好的後老伴兒，就是去也得等後老伴兒到手啊。
“縣裡先開一家，新伊的鋪子我讓阿文去。”
李紅梅點頭，“那成。作坊的事兒交給誰？”
“讓小財學著管。”
“這也成，小財手藝沒的說。”窈窈端來碗筷，麻俐的擺好，李紅梅接過放辣椒油的罐子，給裴七叔調了碟子辣椒油的醮料，問閨女，“明年還得招人吧。先前可是有不少人跟我打聽，問你這作坊還招不招人。”
“招，織機又做出十幾台，紗線、染紗也要用人。”
“趁過年放過風去，我估摸著這幾天就有人來打聽招工的事了。”
過年的假就到初五，破五後作坊就開工，衙門正式辦工要等到初八，不過，兩者也不好比，衙門說是過年有假，其實也都沒有歇，衙役們照樣要輪班巡視，衙役們既是要當差，兩位巡檢也是商量著換班的。餘主薄倒是沒什麼事能歇一歇，他上了年紀，等閒無大事也不驚動他。
初一的餃子都是肉的，不論是裴七叔喜歡的豆腐餃子，還是裴如玉愛吃的木耳金針餡兒的餃子，親家太太都給他們做了改進，裡頭拌了肉餡進去。李紅梅說，“大年初一早上必得吃肉餃子，才有福氣。你們嘗嘗味兒如何？”
叔侄倆吃東西的樣子很像，都是一幅斯文樣，裴如玉醮的是北疆的果醋，裴七叔則是在果醋裡加了辣油，吃過餃子都說味兒好。李紅梅白木香母女倆都是吃肉蛋餃子，什麼餃子裡還要放豆腐木耳金針，她們這餃子裡隻是放蔥薑末兒調個味兒，母女倆一致認為，肉蛋餃子最香最好吃，至於吃素的這一種人，在肉食者的母女倆眼裡，是很難理解的一種人類啦。
新年沒旁的事，就是吃吃喝喝。
衙門裡的人過來給縣尊老爺縣尊太太拜年，大家互道聲新年好，白木香準備了乾果和糖分給大家吃。也有小孩子放鞭炮不小心嘣到自己的，好在爆竹威力不大，跑到找裴七叔拿藥。
裴七叔因為懂醫術，到月灣縣後的人氣半點不比裴如玉這位縣尊老爺差，大家身體不舒服還是習慣先用土辦法治病，但如果還不好，就會到縣衙找裴七叔來看。裴七叔因此還進了些常見藥材，反正有錢就付診金，沒錢的話，就拿東西抵，若是很困難，裴七叔會讓他們寫下欠條，待病好後來縣衙做工，以工抵診費，並不免費給人看病。
慢慢的有了名聲，還有外縣的病人過來。
裴七叔給清理乾淨嘣傷的地方，用金創藥裹好，說些醫囑，收下診費——一條臘羊腿，就打發這家人去了。因著過年，白木香給孩子兩塊兒糖，摸摸頭，讓他再點炮仗小心些。
這家男人讓孩子給縣尊太太道謝，咧嘴笑著說，“去年我聽阿淩的收了些棉花賣了幾個錢，過年給孩子買了些小炮仗，頭一回放，放不大好，就給嘣著了。縣尊太太，今年還收棉花不？”
“收，你有多少，我收多少。作坊裡也還要招人織布。”
這家婦人連忙打聽要招什麼樣的織工，白木香道，“年輕肯乾品性好就行。”
婦人猶猶豫豫的看自家男人一眼，男人也露出猶豫，他是當家人，咬牙問，“太太，那跟夫家和離的，您要不？”接著就把他家裡妹妹的事說了，“我妹妹嫁到西漠，西漠比咱們這裡富裕，這幾年他家待我妹妹不好，我就把妹妹接了回來。我妹妹命很苦，乾活很俐落的，人也好。”
白木香說，“成，你叫你妹妹有空過來吧，找小財，隻要她能成，就讓她在作坊裡乾，工錢計算跟旁的人都一樣。多乾多得，守咱作坊的規矩就行。”
夫妻二人歡天喜地的謝過縣尊太太，帶著嘴巴裡含著糖的孩子回家去了。
中午還沒到，婦人就帶著小姑子過來麵試作坊織布的職位了，動作非常迅速，態度極其積極。白木香招人的消息傳出去後，很快有更多人過來。多是些未嫁女孩子，畢竟成家婦人事情多，就是想做工，怕也沒這時間。小財身為作坊的新任大管事，很是忙碌了一段時間。
小財到作坊幫忙，白木香身邊就得再添個丫環，其實按白木香的意思，添不添都沒關係，她自己的事都能自己料理。裴如玉說，“還是添兩個，先交給窈窈教些規矩，學著做些雜事，讓窈窈跟著你服侍。”
窈窈很樂意，她跟小財以前在家裡常有衝突啦，但是從帝都到北疆一路上兩人睡一個屋，一起服侍主子，也結下了深厚的同僚友誼情。而且，窈窈嘴上不說，可看到小財到作坊裡做大管事，她心裡還是很有些羨慕噠。
小財會織布還會算帳，窈窈自認不笨，想著自己要不要跟小財學一學認字、織布、算賬的本領。
不用她拜小財為師，在她到大奶奶身邊的頭一天，大奶奶就提出來了，簡單的字得認得，織布會不會沒關係，算賬得會一些。窈窈很願意學，白木香就每天教她二十個字，打算盤的口訣也教給她，窈窈也不笨，漸漸上了手，對木香忠心耿耿。
木香一直覺著，窈窈和關關差不離，怕是對裴如玉有些情誼，可細看來，窈窈與關關還不一樣。裴如玉遠謫北疆，關關出府嫁人去了，窈窈求了裴太太也跟著裴如玉來了北疆。一路過來及至如今，並沒看到窈窈對裴如玉有什麼不妥的舉動。
木香有一回隨口說起關關嫁人的事來，窈窈撥一撥黃銅手爐裡的煙灰，加幾塊炭兒，重新奉給木香握著，說，“奶奶您怕也知道，以前大爺十六上，老太太、太太原有意讓我和關關給大爺做屋裡人，不瞞大奶奶，我那會兒心裡也是願意的，畢竟大爺的人品在這兒擺著，我從十歲到大爺屋裡服侍，知道他是個好人。可大爺沒看上我們，大爺不似旁的爺們兒，愛跟丫環們胡鬨，他待我們從來都規規矩矩的。這事不成，其實放開就是了。關關一直放不開，她就是想的太多了，我們都是賣身做奴婢的，遇到好的主家，原是運氣。雖說服侍大爺這些年，可主子每月發著月錢，我們乾的活兒也不重，原本好好服侍大爺就是應當的。”
“她非要回家嫁人，可她不想想，當初賣她的就是她的爹娘，她在府裡呆這幾年，出落的也好，出府嫁人不一定沒有好歸宿。到底這歸宿是要她爹娘給她挑的，能把閨女賣一回，以後她家再遭了難，難保不賣她第二回。我們跟著大爺這些年，總歸是有主仆情分的，大爺人品好，我千裡迢迢跟著服侍，一則不負大爺這些年的厚待，二也是我的本分。三也是想，大爺是個靠山，我跟著大爺，比出府找我爹娘強。”
木香握著暖暖的手爐說，“彆看先時關關壓你一等，你心裡比她明白。”
“我們這些人，因在府裡有些體麵，也是穿紅著綠，金簪銀飾的插上頭。我就是一直忘不了當年被家裡賣了的情景，我上頭有哥哥下頭有弟弟，他們是男丁，爹娘舍不得，就先賣我換了錢糧。家裡艱難，賣了我能活命也是好的。後來他們找了我來，我就總是忘不了被賣的事。我跟著大爺大奶奶，您倆誰都不是隨便發賣下人的性子，隻要我忠心耿耿的服侍，一輩子太太平平的多好。”
“你就不怕裴如玉被貶小官兒，自己都顧不過來。”
“我沒念過書，可看戲文上那些忠臣良將都講個忠字，我不敢跟戲裡那些大人物比，心裡也得明白這個理。”
經此，木香倒是對窈窈另眼相待了。