第2章
杜若寺地界不大，香火也不旺，或許是清寂慣了，弘忍向來事事平淡，一心求佛，清寂些也無謂，便讓寺中的越雲和尚帶兩個小沙彌回揚州去過冬，身在郊外實為嚴寒。
如此，寺中隻剩一兩和尚，伴著呼呼雪聲，也聽不著敲門聲，自然也沒來開門。
弘忍言少沉默，不曾詢問一柔弱女子大雪之日還在山間外奔波，以他所想，既是區區避雪借宿有何不可。
薑卿兒隨著那弘忍行過寺院，轉眸好奇地張望著寺中環境，清幽半舊，不見幾個和尚。
很快便到了寶殿，殿中的佛像眉眼慈悲卻又莊嚴肅穆，蒲團上有一名年紀不到十二歲的小和尚，他身著灰色僧衣。
正以為是在參禪誦經，弘忍卻走上前去，骨節分明的手指在那小和尚光溜溜的腦袋上一敲，咚一聲地作響。
小和尚栽了一頭，他慌張地驚醒過來，聽聲向來是敲得疼得緊了，一聲哎喲，他立穩身影抬頭便是一臉冷肅的弘忍：“師父……你何時回來的。”
弘忍輕睨他一眼，眸色微沉。
“徒兒正苦思經文，一陣想不通，便有周公約我悟禪了。”小和尚揉著腦殼慫裡慫氣道。
原來是在打盹兒，薑卿兒噗哧一笑，這小和尚打著坐都能睡著。
恩翠本就是個活潑好話的性子，忽打趣說道：“這周公還信佛的？”
“來香客了？”小和尚見來的一行人，他起身合掌行禮，轉移話題喜道：“貧僧越思見過施主。”
薑卿兒笑道：“小師父不必多禮，奴家一等是叨擾寺中清淨了。”
越思忙道：“不叨擾不叨擾，既來之則是緣之，若供佛燃香也是好事。”
此時的弘忍將蓑衣脫下，著裡的僧衣微濕，他抬眸道：“嚴寒冰霜，天色漸黑，這位施主前來敲門避雪，你倒是什麼也沒聽見。“
越思支支吾吾不敢做聲，弘忍撣著蓑衣上的雪，停頓了下，同薑卿兒緩緩道：“若不嫌棄，便讓越思引幾位施主前去休整。”
薑卿兒擺著手道：“不嫌棄，隻是有勞大師了。”
弘忍便瞥了一眼越思，越思得了意，行上前引人前去，他道：“女施主請，這天寒得緊，寮房中較為暖和。”
一行人便搓搓手，出家人慈悲為懷，入門而來，不問半點緣由，不曾推遲，便主動借宿於人，還真是多有打擾，明日可要多給些香火錢。
出了殿門，薑卿兒回首輕瞥尚在殿中的弘忍和尚，他手攬蓑衣，側顏疏朗，目光轉向慈和的佛像。
弘忍正合掌給佛祖施禮，無喜無悲道一聲：“阿彌陀佛。”
外麵鳥雀難相覓，冰天雪地，風雪交加，似比先前更為肆虐，也顯得殿中那白衣僧人更為清冷。
薑卿兒收回目光，心緒微動，輕聲細語：“生得如此好看，怎偏偏當和尚了呢。”
語態油然而起的可惜之意。
行在前側的越思耳朵尖，聽她細語，嘿嘿一笑，“
這話可不止一位女施主說過，莫看我師父長相不凡，其實又冷又凶，我沒少挨他尺棍的打。”
薑卿兒道：“是嗎……”
隨行的護衛接話問道：“聽聞杜若寺住持大師品貌不俗，費儘辛勞來燒香拜佛的皆是女香客。”
越思應道：“風雪交加，寺院偏遠，女香客都不來了，施主你這話可不能當我師父麵說啊，他不喜聽，冷臉一板，許久都好不了。”
薑卿兒見小和尚一臉慎重模樣，便笑了起來，如此說來，方才護衛說的‘杜若寺住持頗為盛名。’是盛名在於容貌了嗎？
轉念又一想，薑卿兒便又問道：“怎這般年輕就當上住持了？看似而立之年未到。”
話語間已行到後院走廊，清過積雪的羊腸小道又堆積上了白雪。
“老住持圓寂得早，寺院早年比如今還小呢，唯有弘忍師父入寺最為年長，便為住持了。”越思不避諱地答她，反正多的是女施主詢問師父的事，他早已習慣。
越思推開房門，寺院的裡總是漫著淡淡的香紙味，寮房裡也同樣有著，房內桌椅素潔乾淨。
“天色也漸黑下來了，這間較為暖和，便就給女施主暫住。”
待越思離去後，薑卿兒與恩翠便在房中坐下喝杯熱茶，寺院清苦，不見有炭火，光是一杯熱茶也足以暖身。
馬車已被車夫牽去修理，隻能等明日雪停後才能回城了。
恩翠站在身旁，手裡捧著熱茶，“還真是運氣好呐，遇見一寺院，要不然今晚可真得在馬車凍一晚上了。”
薑卿兒道：“往後要多來這寺中俸些香火才是，拜佛燃香儘當為自己積福。”
“揚州城裡的金水寺，主子平日都懶得去祈福，此地偏遠，往後主子可彆忘了。”恩翠笑道。
主子一向懶散，那些擲千金萬金給她買金銀首飾的士族貴人，她都懶得理睬，何況這窮巴巴的杜若寺？怕是到時，讓人送來些銀兩作答謝，便隨之忘了。
薑卿兒微揚起唇，暗自思酌，“不會的。”
恩翠笑而不語，她將冷卻的湯婆子拿起，“翠兒去討要些熱水把湯婆子暖上。”
言罷，二人不再閒談，恩翠便出了房門。
正此刻響起了鐘聲，深沉綿長，一下又一下，回蕩在整座寺院，整整敲了一百零八下。
薑卿兒微抬首望向窗外，她雖鮮少接觸佛理，還是知曉晨鐘暮鼓的緣由，隻是這荒郊野外，寺內僅又兩名和尚，還費辛勞敲鐘作何。
鐘聲停下不久後，越思小和尚端著齋飯送來，不過是些饅頭粗糧，蘿卜鹹菜。
寺中吃食實為清淡，薑卿兒是很久沒吃過這般清苦的膳食了，自從她成為煙雲坊名妓之後。
用過膳食，天色徹底黑了下來，隻是這天地間的白雪映襯得黑夜不夠黑罷了，風雪仍在吹刮著。
婢女恩翠止不住地打瞌睡，薑卿兒便送她睡下了，恩翠比她小上一歲，是薑紅鳶給她找來的小婢女，跟了她三年，雖平日有些口
不遮言，但心思簡單。
薑卿兒望了眼睡著的恩翠，尋了被褥給她蓋上，便出房門去透氣。
寺院內的禪房中幽幽傳來清沉的誦經聲，在喧鬨繁雜的煙雲坊呆久了，如今在寺中借宿，竟顯得格外的寧靜祥和。