第25章
揚州城中，行人匆匆，不見小攤，往日的熱鬨景象全無，滿地的煙花爆竹碎片，碎雪尚未輕掃。
薑卿兒乘馬車過坊街，探首出來張望，在揚州這麼多年也不見那年的正月是如此雜亂無章。
待回了煙雲坊，樓坊人煙稀少，也不見花娘倚門，大門半掩，這正月裡，煙雲坊應該是最為熱鬨的。
坊間蕭條，無所事事的花娘縱使愁眉苦臉，仍是偷偷打起了牌九，見薑卿兒回來，竟沒了往日的調侃。
薑卿兒便詢問揚州城怎麼了，怪清冷的。
花娘們頹然道：“不是揚州城怪清冷的，是這天下都清清冷冷的，皇帝駕崩，哀悼百日，咱們這煙花之地不可營業，不見金銀，這下我們最為窮困才是。”
薑卿兒一驚，“皇帝駕崩？”
花娘為她解釋道：“前兩日除夕之夜，當今皇帝突發急症，於梅樓盛宴暴斃而亡，一眾貴家士族驚慌失措。”
另一個花娘接過話來，“盛京都亂成一鍋粥，國不可一日無君，韓太後翌日一早，接皇戚嵐王那個七歲的兒子李澤入了宮，確立新皇，大赦天下，皇榜都貼出來了，過幾日便是登基大典。”
這青樓之地最為八卦，什麼消息都傳得快，在眾花娘口中什麼都一清二楚。
薑卿兒細細斟酌著，皇帝駕崩竟如此突然，不曾想她從人煙稀少的寺中回來，便已是要改朝換代了。
此乃國家大事，難怪揚州城裡人煙稀少，國喪期間，為皇帝哀悼。
這時的花娘如畫坐在椅子上，撚著手裡的牌九，說道：“唉，又是個傀儡皇帝，還是個小屁孩，太後執政淫奢成性，曆年來早就民聲怨起，謠傳遼中一帶招兵買馬，怕是準備起義逼近盛京城，眼下形勢緊張，是天下三分也不是不可能的。”
薑卿兒心神難定，毫無預兆，天下將亂，她當下還是儘快贖身，與弘忍大師遠走高飛才是。
不再與幾位花娘多言此事，薑卿兒往雲野間行去，恩翠跟在她身後，手攥得緊緊的，她道：“如畫說得怪嚇人的，若是遼中起義，必經揚州，到時可就慘了。”
薑卿兒麵色微沉，回應道：“彆瞎說，就算有這一天，我們便往北方逃命去。”
“主子，你到時定要帶上恩翠啊。”恩翠喃喃道。
“嗯。”薑卿兒回應一聲，二人疾步穿過遊廊行過庭院，很快便入了雲野間。
東進臥房，薑卿兒將梳妝台下的紅匣子取了出來，裡麵全是珠寶首飾，這兩年來，收了不少貴家公子的珠寶，尤其是陸元澈沒事總愛送些給她，多多少少拿去當掉，也能值個幾千兩。
用來給她和恩翠贖身應是夠了，當年薑紅鳶跟她皆是有一紙賣身契在煙雲坊，應該是在大管事周三娘手裡。
這周三娘名為周儷，除非遇大事，一向不管煙雲坊，皆由薑紅鳶與楊管事管理，常年在城西種花養草，不過若要聯絡盛京的怡紅院，還得通過此人。
薑卿兒將滿床的珠寶
首飾放回匣子中，又在房間裡翻箱倒櫃，把值錢的東西全收羅出來。
準備好一切，便領著恩翠出門前去當鋪，她是要將身上所有財物都當了，煙雲坊是留不住她了。
揚州城的街道上開始有人在清掃，薑卿兒戴著麵紗入了當鋪，高高的櫃台上，她將滿箱的珠寶遞上。
當鋪的夥計見到格外驚異，手腳利索的將東西換成了銀兩交與薑卿兒。
回到煙雲坊時，已是不早，薑卿兒見到楊管事，便與他要了恩翠的賣身契。
楊管事在得知薑卿兒有意贖身離去後，歎了一聲，也沒有勸阻她，隻是道：“你當真是相中了那寺裡的弘忍大師？”
是人都看出她對和尚有意，如今薑卿兒不想掩飾，點了首。
楊管事道：“還是尋個有錢有勢的大貴人護著才行啊，如今形勢緊張，若是亂了天下，卿兒姑娘如此美豔，他一個和尚如何護得了你。”
薑卿兒沒有接話，隻是淡淡一笑以作回應，便回雲野坊了，他不止是和尚，還是她所愛之人。
第二天，薑卿兒帶著銀兩去到城西的彆院，院內的下人領在前頭，一路上的盆栽草木居多，一色的白牆黛瓦。
最終走到一間正房中，拐過鶯燕屏風，隻見一個衣著清雅的女人坐靠在美人榻上，年紀摸約與薑紅鳶差不多，手裡抱著一隻肥胖的黃貓。
這正是周三娘，她撫著懷裡的貓，隨意一瞥薑卿兒，輕輕道：“這國喪正盛，你這丫頭不在坊間好好待著，來我這做什麼。”
怡紅院下不來人接管薑紅鳶的位置，又出了大事，她這正愁著。