薑卿兒望著周三娘，道：“奴家今日前來，是為贖身而來，三娘允個數。”
周三娘正眼瞧向她，頓了頓，“如今煙雲坊正發難，你倒是這時說走，可是傍上什麼貴人了？”
薑卿兒是煙雲坊最為善舞的紅牌，是個可名動天下的花魁胚子，隻是尚未展露於世人，周三娘閱女無數，說這是傾國之顏都不為過，多少是舍不得的。
薑卿兒福了福身，道：“奴家沒傍貴人，是姑姑一去，奴家在煙雲坊沒了眷戀，便想尋份自在，從了良。”
周三娘懷裡的貓輕輕嚶聲，她道：“紅顏禍水，惦記你這份姿色的男人多了去，可莫鬨了個下場淒涼。”
薑卿兒眸色不移，“望三娘成全。”
念在與薑紅鳶的交情，周三娘不想太為難於她，盛朝將要變天，煙雲坊也待不了多久。
周三娘
指了下薑卿兒的匣子，“你有多少銀兩，那張賣身契便是多少銀兩。”
聽言，薑卿兒眉間一喜，行謝禮道：“多謝三娘！”
言罷，她將紅匣子奉上，裡麵是五千兩銀子，這是她全部的財物了。
周三娘沒有打開來看，隻是吩咐下人去將一個玉盒拿來，她從中挑選片刻，抽出一張白紙黑紙，遞向薑卿兒。
薑卿兒鬆了口氣，接過賣身契時，周三娘又將紙捏緊了一下，“若以後有什麼過不
去了的，隨時來找我周三娘。”
薑卿兒抿唇笑了下，這個女人一向神秘，看似什麼都不做，在揚州城中，陸肅對她都是客客氣氣的，但她僅僅隻是個青樓大管事而已。
從彆院裡贖回賣身契，薑卿兒渾身輕鬆不少，沿路回到煙雲坊，恩翠忙將她迎上，問道：“主子，贖身可成了？”
薑卿兒眉目彎彎，“成了。”
隻見坊間又是一陣騷動，來往丫頭姑娘神色都凝重著，恩翠拉著薑卿兒往後院裡去，一邊說道：“主子快收拾行裝，得早些離開揚州才行。”
“嗯？”薑卿兒微愣，又應道：“我知道。”
恩翠忙道：“如畫昨兒說的事當真靈驗了，剛聽官府來人，驅散百姓，遼中平西王謝知淵以誅滅太後強權為名，起義逼迫太後讓權，遼州儘數淪陷，用不了多久便是揚州了。”
薑卿兒心頭一震，心中念著那寺中和尚，疾步往雲野間去。
對於他們這樣的貧民百姓而言，一切都來得如此突然，隨風飄散，仿佛那太平盛世仍在昨日。
於某些權政之人而言，是預謀許久，一朝政變，天下大亂，並非是毫無意料的。
盛朝繁華落儘，早早是殘敗之象。
於此同時，往日幽靜的杜若寺狼藉一片，一行錦衣內衛充斥於寺院中，山中鳥雀驚飛，野貓皆躲在屋簷上。
烏雲將至，天色暗沉，使得庭院裡籠罩著一層霧蒙，令人沉悶且壓抑。
佛殿的大門敞開，在外皆是佩刀內衛，個個麵無表情，而越思與越雲被反擒住雙手，跪在地上，神色慌張無措。
殿中一個身著緋色胡服，腰掛銀魚袋與一把佩刀，坐在太師椅上，麵容上一道疤痕，顯得他格外醜陋，坐姿粗曠，傲慢地看著偌大佛像下的和尚。
和尚麵色鐵青，著一襲白衣袈裟席地而坐，手中的玉佛珠已不在轉動，他身前放著一個雕紋清晰的黑木盒子。
胡服男子名為伍德，內衛府率長，他探身，輕蔑道：“我等奉太後娘娘之命特將此物轉交於皇室棄子李墨，望細細觀賞。”
弘忍撚著佛珠的手指冰涼泛白，他仍是被內衛府的人找到，望著那黑木盒子，心中一陣刺痛，他喉間微哽，遲遲不動。
伍德冷笑一聲，“當年的太子李墨竟苟在這破寺院裡成了和尚，區區一個黑盒子都不敢打開，真是貽笑天下。”
他從椅子上站起來，走到弘忍身前俯下身，伸手附在盒蓋上，欲要打開。
弘忍
一把抓住伍德的手腕，他薄唇緊抿，黑眸裡滿是深懼。