第九十八章
01.
戰爭雖然沒有到了迫在眉睫的地步, 但等開春之後是一定會爆發的。並且以後會如何，倫納德也不知道。
領地的發展策略隨著時事不同而進行了調整。
魏忠賢購買了一批幼童，準備從小進行培養。他對於這方麵是非常熟悉的, 也算是老本行之一了。
小孩子可塑性是很大的。
呂布編寫了軍事課本，公孫勝編寫了法術（科學）課本, 蔡倫編寫了技藝課本, 魏忠賢編寫了政治課本……
“沒想到我也有著書的一天。”呂布對此還挺興奮的。
雖說這些小孩暫時派不上用場, 但等他們長大後，會成為倫納德麾下的中堅力量。
“你們是幸運的。”盧瑟福學士是這些幼童們的主要老師，他站在講台上認真地說：“這並不是個和平的時代, 戰爭馬上就要開始了，但你們卻並不需要經曆了這些，因為你們是幸運的，你們被領主大人選中了。外麵有戰爭, 外麵有饑餓，寒冷, 流血和死亡，而這裡有溫暖的爐火, 有食物，還有教導你們的老師。
好好珍惜這份幸運吧, 好好學習, 等戰爭結束後，你們會成為荊棘格林的家臣，會成為領地建設的主力軍。希望你們可以成長為讓領主大人認為選擇你們是他的幸運的人。”
這話有些繞口，但麵麵俱到，很激勵人心。
盧瑟福學士也在成長著。
教師裡的幼童們都閃亮著明亮的眼睛，對未來充滿期待。
除了這些孩子外, 魏忠賢還挑選了一些來自不同地域的奴隸。
這些奴隸的人種不同，有出生在雄鷹布魯斯的，有出生在灰島的，還有出生在西方的暗夜布萊克領地上的。出身地不同，人種不同，他們的長相、口音都有著明顯的差彆。
“將他們培養一個冬天，然後來年開春將他們放到各大家族麾下城市去，為我們傳送信息。”魏忠賢說道，“建立起我們的情報網來。”
建立情報網，這對於大名鼎鼎的九千歲來說幾乎是老本行了。
關於魏忠賢的一個著名軼事，說四個人晚上在密室裡喝酒，一個人喝醉了大罵魏忠賢，還沒罵完就有東廠的人過來把四人給押走到魏忠賢麵前了。罵的那人立刻處死，剩下三人則慰勞給了金子，那三人自然是魂飛魄散。
這也能看出東廠與魏忠賢情報網的可怕了。
想一想這樣厲害的工具掌握在自己手裡，感覺有點爽。倫納德想到。
“好的，這些就都交給你了。”倫納德說。
讓他大刀闊斧的乾吧。
02.
布萊克家族的使臣被大哥格雷厄姆給打發走了，大哥格雷厄姆直接說兩個條件都不接受。
戈德史密斯·布萊克收到使臣報告後麵沉如水，他叫來了維托，說：“你的大哥拒絕了這個要求。”
維托有些詫異：“他拒絕了啊，如果是我的話肯定答應了。”
“如果他答應交換的話，我就立刻殺了霍勒斯·格林。”戈德史密斯說。
維托楞了一下：“為什麼？”
“他如果同意交換，就說明他根本沒有自信與我布萊克為敵。”戈德史密斯說，“會拿自己的弟弟和一座重要城市換回自己的父親來，歸根到底不過是想要縮在父親身後的沒長大的小男孩兒而已，不值得我去懼怕他。”
維托還有些迷糊：“那為什麼要立刻殺了，厄，殺了霍勒斯？”
“談判隻是個幌子，是用來測試他是否有腦子和膽氣的。”戈德史密斯說。
維托頓時毛骨悚然：“布萊克公爵，您的意思是……如果格雷厄姆沒有腦子和膽氣的話，您就殺掉霍勒斯，這樣荊棘格林就沒有徹底沒有指望了。”
“是的，和你說話有點費勁。”戈德史密斯說。
維托在毛骨悚然之餘感到了一絲尷尬：“恩……我的家人們以前也這麼說。”
戈德史密斯說：“不過很可惜，看起來你大哥是個合格的領導者，所以這時候殺霍勒斯就沒有必要了，不如留著以後當人質用。”
維托離開房間後心跳得很快。
沒想到一次普普通通的談判居然裡麵蘊含著這麼多的門道，幸虧大哥沒有答應對方……維托想到。
維托離開後，戈德史密斯看著窗外陰沉的天空，陷入思考。
通過剛剛的測試，戈德史密斯認為維托是真心背叛荊棘格林的，他方才的反應隻有兩個可能，要麼是他很蠢，要麼是他真心投靠布萊克，隻不過有點反應慢。
戈德史密斯認為堂堂格林家二少爺是不會愚蠢的，所以他認為對方是真的投靠了布萊克家族。
於是，戈德史密斯暫時對維托·格林放下心來。
恩……這隻是個美妙的誤會。
03.
入冬後一般都要舉行一次盛典，與晚·秋的豐收節的規模當然沒法比，但也算是一年中比較重要的盛典了。
今年和珅和盧瑟福學士一起張羅起冬季盛典來，倫納德本來沒把這當一回事，畢竟去年都是很從簡的。
結果冬季盛典臨近，倫納德正在寫給格雷厄姆的回信，盧瑟福學士和和珅突然探頭：“領主大人，現在有時間嗎？”
“這就要取決於你們讓我做什麼了。”倫納德說。
“是關於冬日慶典的事。”盧瑟福學士說。
倫納德拍了一下自己腦袋：“差點把這件事忘了……”
“這次的冬日慶典比上次的隆重不少。”和珅說，“也耗費了一些錢財，希望您見諒。”
“嗯，戰爭前的確要做這些來穩定民心，你這樣做沒有問題。”倫納德說。
“這次是按照大陸傳統的冬日慶典來的，所以禮儀方麵的講究比較多。”和珅繼續說：“所以需要您提前準備一下。”
“這樣啊。”倫納德說，“那冬日慶典前兩天再和我說吧。”
和珅說：“前兩天是不行的。”
“為什麼？”倫納德問道。