“喬！”
敲門聲打斷了她的思緒，康斯坦茨銀鈴般的聲音響起，“亨利埃特說你在房間裡都悶了一整天啦，快點出來，跟我們一起玩惠斯特吧？”
幾天的時間，她已經與同事們熟悉起來，開始互相稱呼名字了。
喬將桌麵上的紙張收到抽屜裡，打開房門：“我還是算了，你們玩得開心呀。”
“三缺一的時候是不能拒絕的。”康斯坦茨不由分說地拉住她的手，“快來。”
惠斯特是起源於英國的紙牌遊戲，在十八和十九世紀廣泛流行。喬雖然聽說過，對於規則卻不甚清楚。
“你居然不會打惠斯特！那你周末都做些什麼來消遣？”康斯坦茨驚奇地問道。
喬的周末全都泡在滑翔機基地了——天氣好的時候，可以和一群誌同道合的夥伴飛到日落黃昏；天氣不允許的日子，維護和保養工作也很有趣。
“讀書，偶爾彈琴。”在漫長的冬季，這確實是她主要的業餘活動。
“怪人。”康斯坦茨上下打量著喬，“寧可看書也不願玩牌——我還以為我們已經有亨利埃特了。”
“拜托，我們到底還玩不玩？”寶琳抗議道。
“好啦，我們現在就開始。”康斯坦茨一邊發牌，一邊給喬講解惠斯特的玩法。
規則並不複雜，簡單來說就是比大小，贏家通吃。後手出牌的玩家必須跟隨先手的花色，如果有王牌，則王牌最大。
為了照顧喬這個新手，所有人中玩得最好的康斯坦茨坐在了喬的對麵，與她搭檔。
隻發了兩次牌，她們就贏下了這輪遊戲。
“……你不是說自己從未玩過惠斯特嗎？”寶琳懷疑地看向喬。
“新手運氣而已。”
“既然你會了，那我要跟康斯坦茨一組！”寶琳嚷道。
對這種小事，喬並不在意：“如果亨利埃特不反對的話。”
四人重新換了位置，開始下一輪遊戲。
因為每一圈的牌都不相同，惠斯特“正確”的玩法似乎應當視情況而定。但歸根到底，所有技巧都是減法與概率的應用——通過自己手中和出過的牌，推算出搭檔及對手的情況。
摸透了遊戲的本質，喬便覺得有些無趣，於是分出大部分心思聽同事們聊天。
“再過一周就是聖馬丁節了，你們準備好化妝舞會的裝束了嗎？”康斯坦茨問完，偏頭對喬解釋道，“是烏特勒支大學的舞會，你也一起來吧？”
喬收起上一圈的四張牌，重新打出一張梅花7，“我——”
“哦，拜托彆說‘我就算了’。女孩，你需要有點業餘生活。”
“就是，跟我們一起吧。你可以在那兒認識很多人。”愛熱鬨的寶琳放下手中的梅花Q，露出了笑容——這一圈牌應該就是自己最大了。
喬猶豫了片刻。她的確需要結識更多的人——雖然她並不確定，參加舞會是否是實現這一目標的正確途徑。
“即使我想去，也沒有合適的衣服。”
“我也還沒決定穿什麼。你願意的話，我們可以一起逛逛。”坐在喬對麵的亨利埃特抬頭看了她一眼，抽出一張方片5——王牌花色，放到了桌上。
“老實說，你根本不是憑借什麼‘新手運氣’吧。”前往服裝店的路上，亨利埃特提起了前一晚的惠斯特牌局，“喬，你會算牌。”
“我恰好對數字比較擅長。”喬對這個姑娘的敏銳和體貼有了新的認識，“還要多謝你昨晚沒有‘出賣’我呀。”
亨利埃特眨了眨眼睛，露出共謀者的微笑：“不用客氣，搭檔。”
“能等我一會兒嗎？”喬在郵局門口停下腳步，“我有幾封信要寄。”
“原來你在屋裡悶了一整天是在寫信。給父母？”從郵局出來後，亨利埃特隨口問道。
給約——給我哥哥。他在巴黎工作。
在寄出的所有信件中，給約翰娜哥哥安德裡斯的信花費了喬最多的時間。從日記中判斷，二人的關係相當親近。除此之外，行李中還有一枚銀質懷表，背麵鐫刻著“致我最親愛的喬”，落款是“德裡斯”。
但願她模仿了兩周的筆跡能混得過去。不過當上教師之後，因為練習書法字跡有所改變，也說得過去吧？
喬這樣想著，心中卻沒什麼把握。
“你一定非常想念他。”亨利埃特說，“我知道親近的家人在國外是什麼感覺——我母親來自德國，她總在談論無法相見的親人。”
這就是你做德語老師的原因嗎？
“這並非我的決定。中學時我最愛的科目是曆史，不過母親堅持說，參加德語教師培訓是更實用的選擇。特彆是，我已經掌握了這門語言。”
“然後你就聽了她的話。”
“也不儘然。”說這句話的時候，亨利埃特眼睛裡閃爍著狡黠而堅定的光，“我還沒有放棄自己的夢想。”