“我想我應當正式介紹一下自己。”青年收起戲謔的神色，“我叫愛德華·斯頓夫，是烏特勒支大學的學生。”
“喬·邦格。”
涼爽的夜風吹散了從舞會廳中帶出的喧嚷和躁動，喬深吸了幾口氣，“希望你不介意暫時接納一個闖入者。我隻待一會兒。”
“一點也不。你沒有打擾我——留下吧，如果你願意的話。”
“謝謝。裡麵真讓人有點透不過氣來。”喬也走到欄杆處，學著愛德華的樣子靠在上麵，俯瞰夜色中的校園。
“你是怎麼知道這個舞會的？”
“一位同事邀請我一起過來。她弟弟是這裡的學生。”
“你已經工作了？”愛德華有點驚訝。年輕小姐一張秀氣的娃娃臉，看起來像是還在上中學。
“我在女子中學教書。你呢，為什麼會躲在這兒，‘大灰狼’先生？”
“我是被從實驗室直接拉到這裡來的。”愛德華語氣中帶著微微的苦惱，“如果我聞起來還是像福爾馬林，就要請你原諒了。”
“啊，一名成長中的醫生。非常值得尊敬。”喬笑眯眯地說，言語中充滿了俏皮的幽默，“彆擔心，這種味道有獨特的魅力。與之相比，那些噴著古龍水的紳士們就太尋常啦。”
“那我可太榮幸了。”愛德華也笑起來，眼睛裡閃爍著愉悅的光芒，“我必須承認，你對福爾馬林‘香氣’的鑒賞能力，著實令人驚歎。”
舞會廳中的音樂轉成了活潑的波爾卡，透過玻璃門的縫隙絲絲縷縷地飄到露台上。
或許是被這種無形的歡樂氣氛感染了，愛德華伸出手：“喬，你願意和我跳支舞嗎？”
“我連華爾茲都跳不好，更彆說快節奏的波爾卡了。”
“我也跳不好。所以你看，我們正好湊一對。”
喬莞爾，卻依舊搖了搖頭：為了你的腳趾著想，我不認為這是個好主意。
她翹著唇角，大而明亮的眼睛被火光映成了焦糖色，清澈動人。
那實在是一雙漂亮的眼睛。愛德華想。
“我的腳趾不會介意的。”
“但我已經向我的腳趾保證，不會讓它們再受傷害了。”喬對愛德華點了點頭，“總之，認識你很高興。”
“你要走了嗎？”
喬雖然不想返回舞會廳，但繼續在這個並不寬敞的空間裡與愛德華共處，卻也讓她感到有些尷尬。
愛德華注意到了喬的遲疑。
“請不要覺得你有義務做任何事。與你交談很愉快，我們可以繼續剛剛的話題——除非你真的想要離開。”
他聲音裡的真誠讓喬重新放鬆下來，心中的尷尬感也消散了一些。她留了下來，兩個人又聊了許多，還談到了愛德華的專業——他目前正作為解剖助理，協助導師研究結核病的病理和治療方法。
“你真的很特彆，喬。我從未遇到過真正對醫學感興趣的女孩。”
“那隻能說明你接觸的女性樣本容量太小了。”愛德華的話對喬來說並不是誇讚，她直言不諱地反駁道，“我不敢說自己對醫學興趣濃厚，但我確信女性可以成為優秀的醫生，或者工程師——如果她們被給予同等機會的話。”
“我不會在這個問題上與你爭論。畢竟，我們已經有了第一位女性醫學博士[1]。”看到喬微蹙雙眉的嚴肅表情，愛德華輕輕地笑了一聲，試圖緩和氣氛，“也許你願意拓寬我‘嚴重受限’的認知？”
“喬！你在這兒。”
她還未回答，就聽見亨利埃特叫自己名字的聲音。
“我們準備走了，明天早上還有課呢。”
“就來！”喬答應著，與愛德華告彆，“願你享受今晚餘下的時光。”
“我對此表示懷疑。”愛德華停頓了片刻，認真地望向喬，“但我很高興我來了舞會，認識了你。”
“你在舞會上玩得開心嗎，喬？”回家的路上，亨利埃特問道。
“讓我這麼說吧：我很高興它結束了。”
“就連‘羅密歐先生’都無法拯救你的失望嗎？”