競舟要選良辰吉時，還有一陣子開始。樓下傳來談笑聲，婢女來稟報：“王妃，幾位夫人過來了。”
崔氏知道今日這樣的日子，四大氏族必定都是要露臉的，便吩咐她將人請上來。
不一會兒，彩樓裡就擠得滿滿當當。
木氏如今的族領是木誠節的兄長，崔氏尊稱木夫人一聲阿嫂。木夫人十分穩重，與崔氏寒暄幾句，就坐下了。崔氏問道：“阿嫂，怎麼沒見大郎和二娘？”
木夫人生了一子一女，兒子比木景清大，已經成家，女兒比嘉柔小一歲。她笑著回道：“大郎跟其他幾位郎君去找世子了，二娘也在下麵玩。王妃若要見他們，我這就喊喊他們過來。”
“不用了。我隻是許久沒見他們，隨口問問。”崔氏說道。
“見過王妃。”田夫人上前來，隨意福了福身子，並不怎麼恭敬。她今日梳著高髻，戴著一朵紅豔的絹花，打扮得花枝招展，臥蠶眉很是顯目。
跟在她後麵的刀夫人和高夫人是表姐妹，容貌有些像，一個性子直爽，另一個臉上透著股精明。
崔氏讓婢女將冰鎮的瓜果端上來，分給眾人食用。
田夫人看到末席上的柳氏和順娘，開口道：“還沒恭喜王府添了新人。想必就是這兩位了吧？”
王府新進了姨娘的事，大家都略有耳聞。清河崔氏當年嫁到南詔的時候，是何等的風光。這麼多年，彆的氏族族領都是隔三差五地弄個女人氣正室，獨獨雲南王養了妾還隻敢拘在彆宅。如今這個妾堂而皇之地入了府，原以為多年獨大的崔氏肯定不容，沒想到還其樂融融地帶出來看競舟。
但誰也不敢提王府的私事，倒是被田夫人直接給指了出來。
氣氛一時有些凝固，崔氏大方地介紹：“這是新進府的柳娘子，旁邊的是她所生的三娘子。你們起來給夫人們行個禮吧。”
柳氏和順娘依言起身，恭敬地行禮。眾人都誇順娘生得好看，田夫人笑吟吟道：“若說好看，南詔哪家小娘子比得過驪珠郡主啊？聽說柳娘子以前在長安是個專給達官顯貴唱曲的名伶，一手琵琶彈得極好。不知今日能否有幸聽一曲呢。”
這番話擲地有聲，四下更安靜了。柳氏的臉一下變得煞白，難堪地坐著。順娘的手握緊成拳，身體動了動，卻被柳氏緊緊地按住。這種場合，絕對沒有她們母女說話的份。
崔氏覺得田夫人越發不知好歹，竟敢公然欺負王府的人。旁邊的木夫人開口道：“你是喝醉了酒來的不成。今日大家在這裡看競舟，聽曲做什麼？快吃桃子吧。”說著推了一盤桃肉過去。
田夫人卻不依不饒的：“反正競舟還沒開始，聽個曲子有何不可？柳娘子不會介意的吧？”
柳氏人微言輕，怎敢拒絕田夫人。其實彈曲琵琶也沒什麼，但田夫人故意說了她從前的事，有存心羞辱之意。
嘉柔開口：“田夫人若想聽曲子，大可把家裡養的那些姬妾都帶來，跳舞的唱歌的，彈琵琶撫琴的，估計會很精彩。要是那些還不夠，可以等田世叔再帶新人回來。何苦要看彆人家的熱鬨。”
“你！”田夫人雙手按著桌案欲發作，接觸到崔氏警告的目光，才勉強忍住。
刀夫人和高夫人低頭暗笑，誰不知道田族領風流，家裡有七八房小妾，氣得田夫人夠嗆。她平日裡囂張跋扈，不把人放眼裡，沒想到也有吃癟的一日。
柳氏感激地看向嘉柔，嘉柔卻沒看她。她並不是要幫柳氏，隻不過對外來說，柳氏是雲南王府的人，她不想彆人爬到王府頭上罷了。
旁邊的彩樓與此處相隔不遠，高聲說話便能聽到。鳳簫凝神聽了會兒牆角，看到郎君站在欄杆邊，一直眺望江中，便走過去輕聲道：“郎君，怎麼了？”
李曄手裡轉著青瓷茶杯：“你說競舟之前，木氏有兩個舟手因為受傷，換成雲南王世子？”
鳳簫點了點頭：“世子有股豪俠氣，大概是想爭第一，壓一壓其它幾個氏族。”
李曄看向江渚上正做準備的數十名舟手，又看了一眼停靠的四支龍舟，對鳳簫耳語幾句。
鳳簫邊聽邊點頭：“是，我這就去辦。”臨走之時，他把弓箭留下，“雖然知道郎君不會有危險，還是留這個給您防身。”
李曄不置可否，鳳簫自行離去。
那邊彩樓裡，繼續傳出說話的聲音：“說起來，咱們的郡主明年就十六歲，要嫁到長安去了吧？許的還是李相公的四郎君，真叫人羨慕呢。”
李曄之父李絳，官拜中書侍郎，是中書省的高官，亦稱宰相。
刀夫人聽高夫人這麼說，脫口而出：“可我聽說那位郎君好像身子不好，也沒有功名。可惜了郡主的花容月貌，要嫁給一個病秧子。”
說完，彩樓裡鴉雀無聲。她頓時覺得不妥，欲把話圓過去：“其實都是道聽途說，也未必可信……”
“多謝刀夫人這麼關心我的婚事。”嘉柔不在意地笑了笑，“不過既是我要嫁的人，他體弱多病也好，身體有疾也罷。我做了他的妻子，便不會嫌他。您多慮了。”
刀夫人臉上訕訕的，心想這人還沒嫁過去，竟然就幫著夫家說話了，也不害臊。不過她是個直腸子，也沒把這件事往心裡去。
此時有個婢女跑上來，氣喘籲籲地稟報：“幾位夫人，郎君他們要下江裡去劃龍舟！”
田夫人一下站起了起來：“你說什麼？”
“刀家郎君和高家郎君打賭，最後索性拉著木家和田家的郎君一起去競舟，說要一決高低呢。”
“胡鬨，他哪裡會競舟！”田夫人直接奔到了欄杆邊俯瞰，果然一眼看見自家兒子穿上了紅色的半臂，已經在龍舟聚集的江渚上。她腦海裡嗡嗡作響，隱約記得他說木景清要參加競舟，想教訓一下。
怎麼這會兒自己也跑去了？田夫人有些慌，她可就這一根獨苗，絕不能出半點差池。她匆匆忙忙地向崔氏告退，帶著自己的婢女仆婦下樓去了。
其它幾位夫人也不放心，自己的兒子就是走馬鬥雞之輩，不比木景清自小就在軍營裡頭鍛煉，紛紛告辭離去，想把他們勸下來。
兩岸忽然鼓笙大作，群情鼎沸。原來是龍舟抽選完畢，舟手分彆乘坐上去，劃到起始點準備開賽。
崔氏她們也走到欄杆邊，看到幾位夫人奔到江渚那頭，揮手大喊，可是已經來不及了。
隨著江上“咚”的一聲鑼響，四支龍舟齊發，兩岸的呐喊助威聲響徹雲霄。隻見紫衣舟手的龍舟一馬當先，紅衣舟手的緊隨其後。龍首破江，舟上的鼓手和舟手齊聲喝著號子，船槳擊得水花四濺，追光逐電般地衝向前麵。
紫衣龍舟和紅衣龍舟咬得很緊，前後不到一臂的距離。後麵兩隻龍舟也在奮力追趕，卻一不小心失了平衡，先後翻倒在江中。
木景清也察覺到自己的龍舟在漏水，江水不斷地湧進來，馬上整支龍舟就要沉入江中。
驛樓就在不遠的地方，前幾日雨水充沛，滾滾江水卷起白浪，衝過支撐驛樓的兩根立柱，水聲激蕩。
木景清索性站起來，一下紮入江中。南詔的競舟不是以舟過終點取勝，可是以拿到驛樓上的紅球為勝。田德成見此情景，不甘示弱，也跳入水中。