盧氏送了舒王妃回來，看屋裡氣氛熱鬨，便說：“今日，王妃不如留下來用午膳吧？”
崔氏也想多陪陪老母親，還有事情要問崔植，點頭答應：“麻煩阿嫂了。”
“自家人說得哪裡話。”盧氏笑著擺了擺手，又出去張羅了。家中有客人，飯菜自然不能跟平日一樣，要準備得更豐盛，才能彰顯女主人的賢惠。
午間用膳的時候，崔雨容和嘉柔還是坐在一塊兒，她說道：“你好多年沒來長安了吧？後日我們去驪山的彆業玩，你去不去？”
驪山又名繡嶺，以湯泉聞名天下，山勢逶迤，草木繁盛，很多富貴人家都在那裡修了彆業。嘉柔來過兩次長安，都沒去過驪山，自然有些心動。
她詢問崔氏，崔氏笑道：“你想去便去吧。”難得她沒有因為虞北玄的事情影響心情，崔氏自然不會阻擾。
崔雨容高興道：“那後日我和阿兄去接嘉柔。”
崔時照聽到這裡，暗暗地鬆了口氣。他低頭吃飯，伸筷子的時候，忽然跟嘉柔夾到同一個菜，嘉柔立刻放開了：“表兄先。”
他卻轉而夾了彆的，神色清冷。
嘉柔無奈，這個人也太記仇了吧？好像跟她夾一道菜都很不樂意。但這位以後可是元和帝的重臣，她就不跟他計較了。
用過午膳，盧氏扶著老夫人回去休息，崔氏則跟崔植去書房談事。
崔時照走出用膳的地方，崔雨容追上來：“明明是阿兄想要邀請嘉柔去驪山玩，剛剛席上為何又那樣冷淡？”
崔時照道：“我如何了？”
“你明明就不討厭她，”崔雨容站在他麵前，“或者你喜歡她？”
“無稽之談。”崔時照拂袖離去。
崔雨容倒真希望自己想多了，否則便不是幫他，而是害他。
她自然也喜歡嘉柔，第一次見麵就很投緣。但嘉柔有婚約是人儘皆知的事情。阿兄這麼多年不肯娶妻，她還以為是專注考功名的緣故。可直到今日，發現他偷看了嘉柔好幾次，才明白真正的原因。
或許有個人，已經住在他心上多年，他卻不自知。
*
十年前，李絳這一房還未發跡，暫住在城郊的康樂坊。如今李絳已經官拜宰相，住回了永興坊的祖宅，大門朝街，圍牆高聳，庭院深深。
李絳的長子李暄是神策軍右軍都尉，次子李昶是戶部的度支員外郎。在長安士族的年輕一輩當中，這兩位可算是佼佼者。
再看李絳的幺子李曄，從小就是個神童，曾被所有人寄予了厚望。
可最後卻猶如一道流星，短暫地劃過天際，歸於暗淡。
李曄從馬車上下來，隨從雲鬆要攙扶他，李曄卻擺了擺手，低頭上了台階。守門的人看到四郎君回來了，連忙奔跑著入內稟報。
廳堂之上，李絳正在跟長子李暄說話，聽到李曄回來了，兩人立刻停了下來。
李暄說道：“父親剛好可以問問他，這些日子究竟去了哪裡。我去驪山幾次，都沒見到他。”
他話音剛落，李曄便走入堂中，先向李絳行禮，又叫了李暄一聲“長兄”。李暄沒應，隻看了他一眼。他當真若表麵那般弱不禁風，與世無爭麼？
三歲便能吟誦詩文，五歲能學曹子建七步成詩，何以會變成如今這般庸碌無為的模樣？
李絳讓李曄坐下，問道：“你最近身子如何，一直呆在驪山靜養？”
李曄慢慢回道：“原本是呆在驪山的，前陣子跟友人出了趟遠門，寫信告知家中，近日方歸，怎麼父親不知道嗎？”
李絳被問得一愣，他自己公務繁忙，又甚少關懷李曄，自然不知道書信的事，也許早就被他順手扔在要丟棄的公文堆裡也說不定。他改口道：“我許是看過忘了。聽聞雲南王和王妃已經到了都城，改日你還是去拜望一下。”
“是，我過幾日便去。”李曄恭敬地說道，“父親若無事，我去看望母親。”
李絳冷淡地應了一聲，也沒什麼話跟他說，李曄便起身告退。
走到門外，他聽李暄說道：“父親，山南東道那邊的叛亂已經被虞北玄鎮壓了。本來以為他會把那五州儘收囊中，可最後劍南節度使韋倫卻殺了進去。韋倫幾時變得這麼聰明了？難道背後有高人指點？”
李曄沒聽到父親的回答，隻是雙手籠在袖中，漫步往後院走去。
鄭氏正在屋裡打線團，聽到婢女說四郎君回來了，趕緊放下手中的活計，起身迎過去：“四郎，你回來怎麼不提前說一聲？我也好準備些你愛吃的東西。”
“無妨，我呆不久，隻是父親叫我回來談些事，您身子可好？”李曄先扶著鄭氏坐下，然後自己才坐在她身邊。
鄭氏卻心知肚明，諷刺道：“你父親可是要談你的婚事？他當年定下的時候就沒跟我商量，如今又把我蒙在鼓裡。我就不明白，他非要你娶個蠻荒之地的女子做什麼？”
鄭氏當年嫁給李絳做續弦，完全是家裡的主意。她雖為李絳生了一女一子，但因為兒子不爭氣，李絳也不怎麼看重她。兩個人完全是各自過各自的，她就圖個相公夫人的名頭罷了。
李曄輕聲說道：“父親既然做了決定，母親還是不要為此不快了。驪珠郡主也沒有母親想得那麼不堪。”
“你又沒見過她，怎知她如何？都是郡主，長平郡主比她好上千百倍。你若肯聽為娘的，早早退了婚書……”
李曄微微皺眉，口氣仍是緩和的：“聖人已經下旨賜婚，長平郡主即將嫁給淮西節度使，母親不要再說這種話。”
“兒啊，為娘的就是怕委屈了你。”鄭氏抓著他的手，“你看你兩位兄長娶的都是名門望族的嫡女，關鍵時候可以助他們一臂之力，在你父親心中的地位自然是不同的。哪像你……”她怕傷了兒子，沒有再說下去。
雲南王遠在天邊，就算他的女兒是郡主，都城裡哪個人會給臉麵？鄭氏是極不喜歡這樁婚事的，空有個殼子。
李曄原本也有退婚的打算，一來是成全她的所愛，二來他所謀之事，未必能保一世平安，不想連累她。可去了一趟南詔，卻改變了主意。隻要她不嫌他這副“殘破之軀”，他為什麼不能娶她？
他一個人寂寞了太久，也很想身邊能有個伴。
從李府出來，李曄默然地坐上馬車。雲鬆知道郎君一般不會在家中待得太久，準備駕車回去。李曄忽然問道：“這個季節，花市上能否買到牡丹？”
雲鬆想了想回答：“牡丹春季才開花，這個季節應該隻能買到花苗。郎君問這個做什麼？”
“回頭你命人到花市搬些魏紫的花苗回來，我要種在院子裡。”
雲鬆嘴上應是，心裡卻覺得奇怪。郎君一向不喜歡太過豔麗的花朵，怎麼忽然要養起牡丹來了。