嘉柔坐在屋裡想著明日要怎麼跟阿耶說上輩子的事。刀家和高家出事沒有幾年, 貞元帝駕崩，吐蕃趁勢攻入南詔。南詔軍隊連連敗退, 最後阿弟戰死, 雲南王府不複存在。她曾求虞北玄支援, 但淮西節與南詔相隔甚遠, 中間還有好幾個藩鎮勢力, 想越過他們出兵根本不可能。
後來虞北玄還是親自去了一趟南詔, 營救阿耶和阿娘。回來後告訴她，他們還活著，被送到了安全的地方，還把阿娘寫的信給她看。她心中其實是感激的。
她跟他在一起那幾年，他對她是真的好，有求必應，否則她也不會心甘情願地跟隨。但大業在他心中的位置實在太重要了, 甚至犧牲任何人都在所不惜。上輩子宦官在刑場所說的那些話, 她獨處時何嘗沒有想過, 隻是臨死之前從另一個人的口中完整地說出來, 對她的衝擊還是太大了。
那些自欺欺人, 終究可笑。
她從不喜歡沙場，不喜歡殺人, 更不願意被當成亂臣賊子被天下人群起而攻之。但她自己選了他, 把他當做夫君, 所以無論他選擇一條什麼樣的路, 她都會陪著他走下去。
當她遍體鱗傷, 將被天子處以極刑時，原本殘酷的真相就變成了壓死她的最後一根稻草。所以重來一次，她絕不會再選虞北玄。不管兩個人之間曾經有過的，是真心還是假意。
玉壺從外麵走進來，對嘉柔說道：“郡主，夫人請您過去一趟。”
嘉柔原本在等李曄回來，但是婆母召喚，她這個做兒媳的不好推三阻四地拖延時間，就自己帶著婢女和仆婦，往鄭氏所住的院子走去。
鄭氏在堂屋中正襟危坐，端的是一副高高在上的長輩姿態。她原本對嘉柔是有幾分忌憚的。王慧蘭不過一個縣主，已經那般氣派，處處壓著她。嘉柔是郡主，聽說還善騎射，原以為要更氣派。可相處幾次下來，她發現嘉柔完全沒有架子，更沒搬出郡主的身份來壓她，頓時底氣也足了。
嘉柔進屋，左右都向她行禮。她問鄭氏：“不知大家找我來，有何事？”
“我有話單獨跟你說。”鄭氏抬了下手，讓蘇娘帶婢女出去。蘇娘猶豫地看了嘉柔一眼，又不好示警，隻能低頭退出去。嘉柔不疑有他，也讓玉壺帶著自己的人下去。
鄭氏招了招手：“你近前來，坐到我身邊。”
嘉柔依言，脫了鞋履，坐到鄭氏的身側。鄭氏身上穿著一件祥雲紋的棉質大裳，看起來有些陳舊了。寒冬臘月的，屋裡也沒有多擺幾個炭盆，地板上還是冰涼的。嘉柔等著鄭氏開口，鄭氏卻一直在打量她。
此女容貌的確出眾，膚色如白玉無瑕，五官精致，尤其是那雙眼睛，仿佛蘊含著無邊春色，楚楚動人。這麼一個大美人兒日日躺在身邊，男人怎麼可能忍住不碰呢？
鄭氏說道：“你每日來請安，我也沒問你，你跟四郎可還和睦？”
嘉柔沒想到鄭氏會問這個，莫名心慌，支吾地回道：“郎君他待我很好。”
“你知道我不是說這個。你們可圓房了？”鄭氏也不拐彎抹角，直接問道。
嘉柔並不是個善於說謊的人，可若據實已告，想必會惹惱鄭氏。她跟李曄已經成親了，雖她沒有親口說過不讓他碰。但至今為止，他們的確沒有肌膚之親。任哪個母親聽到，都會覺得奇怪和不悅。
她不回答，鄭氏也知道蘇娘打聽回來的消息為真，繼續說道：“我說句不大中聽的話。你雖身份尊貴，但既然嫁給了四郎，便是他的妻子。這普天之下，哪有夫妻不圓房的道理？你若實在不願意伺候他，就給他納一門妾室，為我李家開枝散葉。這樣總可以了吧？”
“我……”嘉柔欲說話，鄭氏抬手製止她：“我知道你們之前沒見過，彼此還很生疏，你心裡也未必情願嫁給他。但我兒性情，我最是了解。他雖沒見過你，卻為了那紙婚約守身如玉，連個通房丫頭都沒有。他的相貌性情，哪一點不好？除了身子比常人弱一些，但這並不影響你們圓房吧？我見他為了這樁婚事忙裡忙外，極為上心，想必十分喜歡你。若非你拒絕，還有什麼理由能讓他不碰你？”
嘉柔有幾分慚愧，無法辯駁。
安靜了一會兒，鄭氏才繼續說：“實不相瞞，四郎這次中了進士，在你進門以前，已經有好幾位夫人要塞人給我，想給他做側室。這些年他為了治病，一直都不在家中住，我也沒法好好照顧他。原想著他娶了妻，有個人心疼他，知寒問暖。可事實看來，我想錯了。你身為妻子，卻連最基本的事都辦不到，那你也彆怪我納新人了。”
鄭氏說的話，讓嘉柔臉一陣紅一陣白。出嫁之前，阿娘也細細地教導過她。她不是未經人事，隻是有些抗拒那些，李曄大概是察覺了，所以一直沒碰她。但就像鄭氏說的，身為妻子，這樣做確實是失職了。
“我們確實沒有圓房，錯在於我。但納妾一事，我不能同意。”嘉柔深呼吸了口氣說道，“我和郎君新婚，正是建立感情的時候。這個時候塞個妾進來，我如何自處？我會努力侍奉郎君，請大家三思。”
她說話還算客氣，態度卻十分堅決。鄭氏剛才端著架子說那些話，不過就是嚇唬她，給她個下馬威。真要提納妾，兒子還不跟她急眼。她從袖子裡拿出一個瓷瓶，放在案上：“郡主年紀小，未經人事。心中恐懼，我也是懂得的。這裡麵是宮裡的秘藥回春丹，隻需半粒，便可以沒有任何痛苦，甚至會讓你很享受。宮中很多娘娘都偷偷服用，以便承寵。至於用不用，看你自己吧。”
嘉柔微微睜大眼睛，不知道鄭氏從哪裡弄到這樣的東西。但她知道宮裡有些不外傳的秘藥很是玄妙，長平那裡就有許多。她覺得指尖發燙，還是伸手把那瓶藥收了下來。
“四郎君……”外麵傳來蘇娘的聲音，而後李曄就走進來了。
他一回府，就聽說母親把嘉柔叫來。又聽說今日蘇娘來問了伺候他的人一些事，猜到母親要找嘉柔麻煩。可他進了屋子，見婆媳兩個坐在一起，仿佛隻是閒話家常。
“郎君。”嘉柔輕輕叫了一聲。在鄭氏麵前，怎麼樣也要裝出親密的樣子。這麼叫他，明明是理所當然，叫完之後，她卻有種說不出的感覺。
李曄被她叫得心頭一麻，脫鞋坐到她身邊，以一副保護者的姿態對鄭氏說道：“母親趁我不在，叫嘉柔來，所為何事？”
鄭氏心虛地端起杯子，飲了口水：“怎麼，我找你媳婦來聊聊，不可以？”
李曄低頭看了嘉柔一眼，見她除了臉紅，也沒什麼異樣，就說道：“當然可以。我們恰好也有事要跟母親說。嶽父大人他們即將回南詔，嘉柔明日想回去告彆。雖然於禮不合，但也是人之常情，母親可否準允？”
鄭氏見李曄親自開口，知道他偏袒嘉柔，她不允，就是不給兒子臉麵。便順勢說道：“南詔離這兒山高路遠，她以後難見家人，也怪可憐的，回去也無妨。我再備些東西，你們一起帶去，也算我們李家的一點心意。”
“多謝大家。我先代阿耶阿娘謝過您。”嘉柔感激地說道。