“大膽，你還不放手！”玉壺嗬斥道，上前去抓劉鶯的手。劉鶯像在等這個機會，往後趔趄，幾個婢女和仆婦剛好進來，連忙扶住她。劉鶯怯怯地說道：“你們彆聲張，不關郡主的事，都是我自己不小心。”
她不說還不要緊，急於幫嘉柔撇清，就像畏懼於強權的弱者，立刻讓人動了惻隱之心。她身邊的仆婦連忙說道：“郡主，我們都看見了。劉娘子千錯萬錯，也是有身子的人。您怎麼能讓婢女推她呢？”
“你們在胡說八道什麼！明明是她突然扯住郡主的手不放，我要把她拉開，是她自己……”玉壺要辯解，嘉柔用眼神示意她不要再說了。劉鶯就是故意讓彆人看到這一幕，在場的就三個人，她們倆還是主仆，越描越黑。
劉鶯靠在仆婦的懷裡，不敢看嘉柔，還連聲讓她們趕緊離開。仆婦安慰她，命人去前院請李昶過來。
李絳父子四人本來在堂屋裡寫桃符，一人寫一副，然後挑最好的掛在門口。往年都是這樣，隻不過今年添了李曄。
李絳最先寫好，看三子都還在寫，便好奇地過去看了看。李暄的書法力透紙背，但少了點風骨。李昶的則過於注重字骨，少了幾分鐵畫銀鉤的氣魄。
他走到李曄的身前，目光微微一頓，摸著胡子說道：“四郎的最好。明日掛桃符，便用他的吧。”
李暄和李昶聽了，都覺得不服。父親這麼嚴格的人，輕易不誇人的。而且一個病秧子寫出來的書法，能有多好？他們走到李曄的案前看，待看清楚他寫的字後，俱都吃了一驚。他寫的是“鸞翔鳳翥眾仙下，珊瑚碧樹交枝柯”，這原本是形容石鼓的，說其體勢飛動和筆鋒奇麗，卻也正是他筆法的寫照。
李曄擱筆，神色淡然，寵辱不驚。
李昶的手在袖中握緊成拳，剛要說話，卻被李暄按住肩膀，搖了搖頭。他們從堂屋出去，李昶問道：“大兄，你剛剛為什麼要攔著我說話？”
“你看不出來嗎？他回來了。”李暄幽幽地說道。
“什麼回來了？”李昶皺眉。
“當初他是怎麼出的這個家門，你我心中清楚。現在他回來了，並且明白地告訴我們，隻要他想，便沒有什麼是他做不到的。二弟，你認清現實吧。”李暄搖頭道。
李昶的拳頭在袖中握得直響：“他算是什麼東西……”
“二弟！”李暄警告地看了他一眼，“劉鶯的事情已經惹惱了父親。他表麵上不說什麼，心裡已經對你不滿。你再無端地去他麵前生事，不怕他責罵嗎？今日是除夕，你給我消停一點。”他這個二弟，平日頂頂精明的一個人，碰到李曄就全無理智可言。
兩個人正在說話，一個隨從跑到李昶麵前：“二郎君，後院傳來消息。劉娘子好像在夫人那裡動了胎氣，您快去看看吧。”
李暄和李昶皆是一驚，兩個人齊齊向後院走去。
劉鶯被扶進了鄭氏的堂屋裡，鄭氏坐在她的身邊問道：“你這是怎麼了？”
劉鶯身邊的仆婦看了嘉柔一眼，說道：“劉娘子跟郡主在院裡起了衝突，郡主的婢女推了她，不知道是否動了胎氣。”
鄭氏一驚，抬頭看嘉柔，嘉柔的神色鎮定自若。鄭氏又對劉鶯說道：“會不會有什麼誤會？郡主的婢女怎麼可能無端地推你？”
“夫人。”劉鶯扯著鄭氏的衣袖，“您彆聽她們胡說，是我自己不小心，真的不關郡主的事。”
“我們幾個都是親眼看到的，怎會有假？”仆婦不甘心地嘀咕了一句。劉鶯斥道：“你彆再說了！嘶……好疼。”她按著肚子，臉色蒼白，額頭上冷汗直冒。
鄭氏連忙叫人去請大夫來，又扶劉鶯躺在榻上。李絳可是很看重這個孩子的，千叮嚀萬囑咐，不能有任何閃失。
過了一會兒，李暄，李昶和王慧蘭都趕到了。李昶看到劉鶯這樣柔弱委屈的樣子，心頭揪起，怒不可遏地問道：“這究竟是怎麼回事！”
仆婦就把事情的經過跟李昶說了，李昶走到嘉柔麵前，嘉柔冷冷地看著他，他抬手就給了玉壺一個巴掌：“你這個賤婢！”
玉壺到底是個下人，連忙跪在地上，硬氣地說道：“不知道婢子做錯了什麼？”
“你還敢狡辯？來人啊，將這個賤婢拖出去，亂棍打死！”李昶命令道。
“慢著。玉壺是我的人，怎麼處置也由我說了算，二兄恐怕做不了這個主。”嘉柔擋在玉壺的麵前。
李昶伸手指著她：“木嘉柔，就算你是郡主，也是李家的兒媳婦。我是你的兄長，你害我的孩兒，居心何在？”
“二兄自己也說，我是李家的兒媳。我害她，對我有什麼好處？我這雙手自小拉弓騎馬，力氣不小。若我真想動她，她還能好端端地在這裡哭哭啼啼的？我沒動她一根手指頭，玉壺也沒有。”嘉柔一字一句地說道。
王慧蘭在旁邊說：“是不是因為二弟妹的事，你們才起了爭執？”
嘉柔看了她一眼。好一個王慧蘭，不動聲色地落井下石，平日還是小看了她。家裡都知道，郭敏是被嘉柔勸住的，還出了主意先不讓劉鶯過門，那一場風波才算平息。在旁人看來，嘉柔站在郭敏那邊，自然是不喜劉鶯的，動手也有可能。
王慧蘭大公無私地說道：“弟妹這樣看著我做什麼？你是郡主，這家中的確沒有人敢動你。可劉鶯腹中的孩子，大人也很看重，總要把話說清楚才是。”
“你們在這裡吵吵鬨鬨的做什麼！”外麵傳來李絳的一聲嗬斥，屋中立刻安靜，所有人都站起來。
接著李絳和李曄就進來了。李絳徑自走到主位上坐下，眉頭緊皺：“又發生了何事？”
李曄走到嘉柔的身邊，伸手把她攬在懷裡，柔聲道：“昭昭，有我在，你不要怕。”
嘉柔依偎在他懷裡，剛才被李昶為難的時候不覺得什麼，而李曄挺身護她，卻讓她感到辛酸。她不怕被冤枉，前生她嘗過眾叛親離的滋味，五馬分屍的極刑。她自覺沒有什麼事再能打倒她。可李曄一來，什麼都不問，就擺出一副要保護她的姿態。這表明，他是無條件信任她的。
她忽然覺得，自己沒必要那麼堅強，隻需躲在他的懷裡，都交給他就好了。
李曄見她眼眶微紅，冷冷地看向李昶，再看一眼躺在榻上的劉鶯，說道：“我了解嘉柔的為人，她平日對下人都十分寬厚，斷不會去為難一個有身子的人。既然你們說，是她的婢女推了劉鶯，讓劉鶯動了胎氣。那不如把長安城最擅長婦人科的莫大夫請來，一問便知。”
王慧蘭聽說他要請莫大夫，立刻說道：“四弟，莫大夫醫術精湛沒錯，但成國公府請了他三個月都請不到，現在怎麼可能請到他……”
“這些事，不用大嫂操心。”李曄看著劉鶯，“莫大夫摸脈很準，還能知道動胎氣的原因。若劉鶯真的動了胎氣就罷，若她故弄玄虛，弄得家宅不寧，請父親做主，將她趕出去。”
李絳皺眉道：“非要鬨到這麼嚴重嗎？”
李昶覺得可笑：“李曄，你的女人是郡主，就可以不把我的女人和孩子當回事了？明明她做錯事，聽你的口氣，還是劉鶯錯了？人還躺在這兒呢！”
劉鶯不知道那個莫大夫是否真的這麼厲害，摸脈就能知道事情的來龍去脈。她來這一出，隻想教訓一下木嘉柔，順便讓李曄覺得這是個心腸歹毒的女人。可沒想到李曄居然這麼信任她，毫無懷疑。
“相公！賤妾從未說過是郡主所為，都是身邊的幾個人多嘴多事，更沒想到驚動了您。這都是誤會，請您明察。”劉鶯手撐在榻上，低頭說道。
李暄也說：“我進來之後，未聽到她說郡主的一句不是。是二弟氣不過，打了郡主的婢女。郡主也未有損傷，四弟不要小題大做了。”
“郎君，您就彆再追究了好不好？我真的沒事。”劉鶯對李昶哀求道。李昶就是見不得她那副委曲求全的模樣，明明自己動了胎氣，還要去維護彆人，太善良了。
屋中陷入僵持，鄭氏這個時候小聲插了一句：“那到底還要不要去請莫大夫了？”
“真的不用了！我回去休息一下就好。”劉鶯連忙說道。李昶還欲再說，劉鶯扯著他的袖子，不知跟他嘀咕了什麼，李昶就沒再堅持了。
李絳看向李曄：“四郎，你怎麼說？”
嘉柔也抬頭看李曄，輕輕搖了搖頭。她隻要他信自己就足夠了，至於劉鶯如何，她並不在意。而且劉鶯的確沒在眾人麵前說過她的一句不是，又懷著李昶的孩子，李絳本來就要顧忌幾分。最多怪她身邊的那個仆婦多嘴，她隻是管教不嚴。
李曄明白她的意思。其實他剛才隻是嚇唬劉鶯，莫大夫就算真神，也沒神到摸脈就能摸出動胎氣的原因。他對李絳說道：“父親，看在孩子的份上，此事便算了。既然劉鶯說是誤會，二兄卻不問青紅皂白地打了嘉柔的婢女，我也要處置那造謠生事之人。來啊，將剛才那個多嘴的仆婦拖下去。”
眾人都覺得李曄與從前不同了。從前安安靜靜，與世無爭的一個人，很難注意他的存在。可現在他身上的氣勢壓人，口氣強硬，透著幾分可怕。其實三個嫡子裡，最像李絳的是他。
劉鶯身旁的仆婦聽了，連忙跪下：“老身所言皆是事實，並沒有造謠啊！”
“父親！”李昶叫了一聲。李絳抬手道：“拖下去，鬨得內宅不寧的東西，留著何用？你也不要多言了。”
那仆婦大聲求饒，還是被幾個人拖走了。李絳起身道：“二郎扶劉鶯回去休息，此事到此為止。往後都安分些，不要再惹是生非。”說完，他看了劉鶯一眼，負手離去。
李曄跟出去，說道：“父親，晚宴結束後，我想帶嘉柔出去走走。”
李絳原以為他還要說劉鶯那件事，聽到不是，才舒展了眉頭。李絳在官場上，勾心鬥角看得多了，後宅婦人的手段多少能看出點門道。劉鶯挺高明的，一直沒有親口說什麼，而是借用幾個下人的嘴巴。四郎護著木嘉柔，二郎護著劉鶯，處置哪一邊，兄弟倆人都會不服。
今日之事真真假假，李絳並不想深究。家宅不寧，兄弟鬩牆，傳出去敗壞的是李家的門風。他倒沒把小小的劉鶯看在眼裡，著人嚴加看管就是了。等孩子生下來，自有辦法處置她。四房因此受了委屈，提點要求也是應該的。
李絳應允：“街上熱鬨，多帶幾個人去，早些回來。”