王承元兄弟都是契丹人, 精通北境語言，在鴻臚寺中當驛語人。他父親生前被封為國公, 一直在國子學讀書, 衣食住行都跟普通的貴公子沒什麼區彆。他還常與一些詩人把酒言歡, 討論詩詞歌賦, 也有詩集流傳於市, 在長安城中算小有名氣。
王承宗膝下無子, 幾次上書請求讓這個幼弟回歸幽州，但都沒有得到天子的允許。自奉天之難以後，貞元帝對藩鎮的態度便軟化下來，多年沒有主動用武，而是妥協招安。要想讓他下決心對付河朔三鎮，必須讓他覺得生命受到威脅。
今夜的刺殺，表麵上看起來是王承元與成德節的牙兵裡應外合, 助他逃出長安。實際上是借刺殺天子, 引起軒然大波。等到明日的大朝會, 必有一群朝臣在旁煽風點火, 最後朝廷便回傾舉國之力討伐成德節, 且師出有名。
本來河朔三鎮之中，成德節的實力就最弱, 而且反叛之心也沒魏博和盧龍那麼強烈。隻要成功分化三鎮, 再逐一擊破, 那麼他們的勢力早晚會瓦解。舒王走的這一步, 實在是高明。隻是王承元無辜地做了替罪的羔羊, 恐怕到死都不知道發生了何事。
鳳簫見李曄不說話，低聲問道：“郎君，廣陵王要我問您，是否采取什麼行動？”
李曄搖頭，隻說了八個字：“按兵不動，靜觀其變。”他雖知道王承元無辜，但政治鬥爭之中，犧牲在所難免。況且他們難得跟舒王的目的一致，隻要做壁上觀即可。死一個王承元又何足惜。
鳳簫回到酒樓上。李淳正好從雅座中出來，神情怔然。他跟鳳簫交換了一個眼神，兩人一起下樓離去。
雅座中，舒王妃從屏風後麵出來，不解地問道：“您怎麼把事情都告訴廣陵王了？您不怕他去告發您？”
舒王輕嗤：“告發我？他有證據嗎？宮中抓到的刺客是成德節的牙兵，王承元正被滿城通緝，明日多半會變成一具屍體。我告訴他，就是想讓他難受。”
舒王妃還是沒有明白，舒王難得心情好，便解釋道：“廣陵王素有賢名，他自詡走的是正道，不屑用那些陰損卑劣的手段。可是朝堂，皇權，這些東西哪些不沾著血腥和黑暗？要想動河朔三鎮，謀算和犧牲都在所難免。否則如何能讓聖人下定決心？李淳知道我的計劃，肯定良心煎熬。他隻能眼睜睜地看著王承元死，卻不能救他。”
“妾身聽說，王承元還去過廣陵王府做客呢。廣陵王一向禮賢下士，愛重人才。這回是真的讓他左右為難了。”舒王妃笑道。
“李淳太重感情，重感情的人往往都不夠狠。”舒王摸了摸額頭，“那些追隨他的人，他都想庇護。可是庇護無用之人，除了浪費時間和財物，他又能得到什麼？要做皇帝，得先做這個世上最薄情寡義之人。”他的口氣裡有明顯的嘲諷之意。
“那從宮中逃脫的那兩人要不要緊？”
李謨覺得今晚她話有些多了，但也不吝賜教：“其中一個是齊越安排的，自己人。另一個是虞北玄，他自有脫身之策。”
舒王妃大吃一驚，進宮行刺天子的，竟然是淮西節度使？他就不怕失敗被俘，性命不保？但轉念想想，若是連這個本事都沒有，估計也不會被李謨重用了。刺殺天子是何等機密之事，交給旁人李謨也無法全然放心。
若虞北玄失敗，李謨最多是失去一顆棋子，齊越安排的人會將舒王府撇得一乾二淨。若虞北玄成功，這局便算布好，可他也落了一個刺殺天子的把柄在李謨的手上。她素來知道李謨心思深沉，卻不想深沉到如此地步，連人心都算計得分毫不差。
屋裡明明有炭盆，十分暖和。舒王妃手心都是汗水，背後卻陣陣發涼。若自己無用，恐怕也會像跟野草一樣，被他丟棄，連怎麼死的都不知道。
“天色已晚，你先回去吧。本王自己再坐一會兒。”李謨淡淡地說道。
舒王妃行禮，恭敬地退出去。一個婢女走到舒王妃身邊，跟她耳語了幾句。舒王妃一驚，走得離雅座遠一些，才問道：“什麼時候的事？”
婢女搖了搖頭：“不知道，但應該不會有錯。這件事，要不要稟報大王？”
“不用。”舒王妃抬手製止。若此事當真，王承元應該會拚儘全力去求助，她很想看看，接下來事態會如何發展。
*
李曄回到馬車上，嘉柔正安慰崔雨容。她膽子素來大，上回在驪山遇見刺客，也沒有半點的驚慌。倒是對於崔雨容這樣深居閨閣的女子來說，眼下兵荒馬亂的場麵足夠嚇到她了。
馬車在緩慢移動，嘉柔挑起窗上的簾子，往外看了一眼，說道：“好像兵士越來越多了。”
李曄坐在她的對麵，耐心解釋：“剛才我聽廣陵王說鴻臚寺的一個質子不見了，懷疑他跟行刺的事情有關，正在滿城搜捕。大概跟抓刺客的人彙在一起，才聲勢浩大。今夜長安城，恐怕無人能夠入眠了。”
嘉柔點頭，也沒放在心上。除夕本是合家團圓的喜慶日子，卻不想遇到了這種事。早知如此，他們還不如乖乖地呆在府中，至少不用被盤查。
崔雨容卻忽然抬起頭，問道：“敢問是哪位質子？”
李曄也沒有隱瞞：“成德節度使的弟弟，王承元。他原本住在鴻臚寺內，可是行刺發生之後，就有官員向宮內稟告，他已經不知去向。”
崔雨容的手指驀然收緊，臉“唰”地一下變白：“這其中是不是有什麼誤會？他絕不會做這種事的。”
李曄察覺到她的神色不對勁，問道：“你與他相識？”
崔雨容點頭：“他跟阿兄是朋友，來過家裡幾回，但隻談詩詞歌賦。他是個胸懷坦蕩的人，也很感激聖人對他的優厚，肯定不會做此大逆不道之事。”
李曄知道王承元無辜，今夜出動了這麼多禁軍，隻怕王承元插翅難飛。有時，他也覺得自己冷血，為了達到目的，就可以眼睜睜地看著一個人無辜枉死。所以他沒辦法告訴嘉柔，他是誰，在做什麼。因為那樣的自己，不配跟她在一起。
嘉柔聽他們說話，總覺得王承元這個名字很熟悉，好像在哪裡聽過，一時又想不起來。
馬車經過金吾衛的檢查，終於安全地駛向崔府。一路上，崔雨容的臉色很差。到了崔府門口，她才開口：“嘉柔，你能不能陪我進去？我有些害怕。”
嘉柔見她手指都在發抖，點頭說道：“好，我送你回去。”說完，也沒看李曄，就徑自扶著崔雨容下去了。
崔府似還不知道宮中發生的事，一派安寧。回到房間，崔雨容讓婢女都退出去，忽然開始解衣裳。
“表姐，你這是乾什麼？”嘉柔問道。
崔雨容低聲說：“嘉柔，不瞞你說，王公子是我的心上人。他說等回到幽州，告訴兄長之後，就派人來提親。現在禁軍滿城搜捕，我怕他……”她嘴唇發白，說不下去。
嘉柔嚇了一跳：“你們在一起的事，舅母他們都不知道？”
崔雨容點頭，語氣很急：“我擔心他想離開長安，所以被人利用。我知道他藏在何處，要親自過去看看。一會兒你出去時，跟她們說我已經睡下，讓誰都不要進來打擾。”
嘉柔一把抓住她的手腕，厲聲道：“現在街上這麼亂，你一個弱女子孤身出去，遇到危險怎麼辦？就算讓你見到他，被禁軍發現了也是死路一條。若論你一個同謀之罪，崔家也會被你牽連！”她說這些話的時候，口氣都在顫抖，因為這些都是她上輩子經曆過的事！
一樁樁一件件湧出來，又撕開她心頭已經結痂的傷口。
崔雨容一心記掛著王承元，根本沒有想那麼多。被嘉柔一喝，頓時清醒了一些，頹然地坐在榻上，用手捂著臉，哽咽道：“那能怎麼辦？難道我就不管他嗎？要眼睜睜地看著他……他若死，我也活不成了。”
嘉柔不忍見她這麼難過，坐在她的身邊，崔雨容順勢靠在她懷中，痛哭失聲。愛一個人，奮不顧身地想要跟他在一起的心情，嘉柔也曾經有過。所以表姐的心情，她怎會不明白？
可她也是經曆過才知道，愛不能替代責任。她們若是孑然一身，哪怕做錯，最後不過是付出性命。可她的身後是雲南王府，表姐出身於顯貴的世家大族，她們個人榮辱，所作的選擇，都與整個家族休戚相關，割舍不斷。