回到住處，李曄坐在東隔間裡，好像正運筆畫什麼東西，旁邊放著她昨夜買的那一堆銀飾。早上她想挑幾件做工還行的出來，賞給下人。可挑來挑去，都沒有能拿得出手的，就被她擱置在旁了。崔雨容說的沒錯，那個老嫗多半是誆她的。就這種做工，她兒子能做銀匠才怪。
但嘉柔也不後悔，她不想變成一個冷情冷血的人。那樣恐怕真的會失去愛人的能力。
李曄見她回來，擱筆問她學得如何。
嘉柔歎了口氣，坐下來說道：“我大概不是這塊料。那些賬本堆起來能有半人高，我一看到就覺得頭大。大嫂持家也沒那麼容易。”
李曄早就猜到會如此，溫和地說：“這跟練字一樣，不是一日之功。你若真的想學，得有耐心，不想學的話，也不要勉強。”
嘉柔現在也說不上來自己的想法，暫且先跟王慧蘭學著，也當做打發時間。
“你在畫什麼？”她湊過去看了一樣。好像是紋樣，但隻有個輪廓，看不出什麼。但寥寥數筆，筆法細致，飄逸華麗，可以想見他的畫工絕對很出色。
李曄把一個東西拿給她看：“我從你買的那堆銀飾裡挑出這個來，設計得還不錯，隻是做工不佳。我便想重新畫一個，再打造出來。”
嘉柔接過來看了看，是一隻刻著魚戲蓮葉的鏈子，上麵還掛著三個鈴鐺。遊魚刻得很模糊，荷葉也稀疏平常，看不出精妙之處來。
“這鏈子，好像長了些？”嘉柔放在自己的手腕上比劃，多出一大截。李曄笑道：“這是腳鏈。”
嘉柔這才反應過來，有些窘迫：“你如何知道的？”
“這個東西……”李曄停住，輕咳一聲，“算了，你還是不要聽吧。”
嘉柔卻被他勾起了好奇心，怎容許他故弄玄虛，索性坐到他身邊，扯著他的手臂問：“這個東西怎麼了？你快說。”
李曄看了她一眼，緩緩道：“你可聽過一首樂府民歌？江南可采蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。魚水之歡意為男女之愛，這腳鏈綁在女子的腳踝上，更顯得玉足纖纖。那上麵的鈴鐺會隨著動作而震響，如遊魚戲水，添閨房之趣……”
嘉柔聽得麵紅耳赤，一把捂住李曄的嘴：“不許再說了！”
李曄含笑看著她，隻覺得她手心的香氣也沁人心脾。嘉柔直接丟了那腳鏈，狠狠地瞪他：“你明知道是這樣的東西，還說它好？”
李曄拉下她的手，環抱著她：“這件的做工是不好，配不上你。我命人打造出更精美的，你再戴上。”
“誰要戴這種東西。”嘉柔彆開頭，腦海中都是些不可描述的畫麵。
李曄又咳嗽了兩聲，嘉柔連忙伸手給他順背：“是風寒又嚴重了，還是胸口疼？都是你昨夜逞強，從今日開始，到你痊愈為止，都要好好休息。”
李曄想說自己沒事，但鑒於昨夜精疲力竭地倒在她身上睡過去，確有損他作為男人的顏麵。為免再出現類似的情況，還是先清心寡欲一陣子，好好養傷。
這段時間，叫人趕緊將這腳鏈打造出來。
*
李絳傍晚的時候才回府，即刻將李曄叫到了書房。他的朝服未換，神色略顯疲憊，仍是端正坐於案後，問道：“昨夜街上那麼亂，你不在家中呆著，跑去廣陵王府做什麼？聽大郎說，你還與金吾衛起了衝突？”
金吾衛當時正在追王承元，李曄出來插一腳，被告到宮裡。後來老太師入宮，不知與聖人密談了什麼，整件事就發生了逆轉，這個小插曲才被壓下不提。
李絳本就猜測有內情。畢竟王承元安分守己了這麼多年，突然吃了熊心豹子膽，敢行刺天子。果然早朝的時候，有官員提出讓聖人對幽州用兵，被聖人駁回了。當時舒王的臉色，就不太好看。
李曄說道：“昨夜看驅儺時恰好遇見了廣陵王，他說吏部侍郎會到他府上品新茶，邀我同去。至於衝撞了金吾衛，隻是個意外。父親，可有何處不妥？”
他敢在這個風頭浪尖撞上金吾衛，自然也是算好了太師進宮以後，天子就會對王承元另行處置。否則就不是父親來問他這麼簡單了。
“那倒沒有。”李絳沉吟道。昨夜吏部侍郎的確姍姍來遲，說自己不在家中，回府更換朝服耗費了點時間。而且這位吏部侍郎主管開春時的選官，李絳原以為李曄考科舉就是敷衍自己，這麼多日子，也不見他為選官的事情奔走，隻是呆在家中。
如今聽他這麼一說，想來也是想要借廣陵王的勢接近吏部侍郎。這兒子向來不按常理出牌，加上朝堂的事情錯綜複雜，三言兩語也解釋不清楚，李絳就放過了此事。
“我已經跟吏部尚書打過招呼了，中書門下，哪部是你想去的？”李絳喝了口水潤潤嗓子，聽到李曄說：“父親，我想去大理寺。”
大理寺掌刑獄，卻沒有多少實權，獨立於六部之外，連李絳的手都伸不到。而且大理寺卿的脾氣又臭又硬，油鹽不進。李絳皺眉：“為何要去那裡？大理寺又不是中樞機構，你換一個地方。”
他的口氣不是在商量，而是命令。
李絳作為一家之主，習慣於執掌家中的大小事務。諸如他認為鄭氏不適合打理中饋，便大手一揮交給了王慧蘭。他覺得李暄性子耿直，不適合走文官之路，就讓他去了軍中。至於李昶，安排在如今六部之中最炙手可熱的戶部，也有他的用意。戶部尚書年事已高，掌權者其實是戶部侍郎裴延齡。裴延齡前陣子雖然被彈劾，但樹大根深，很快又複起。
隻要聖寵在他身上一日，他就是名副其實的財相，誰能動他。
現在李絳又來安排李曄以後要走的路。隻不過李曄是不會乖乖聽從於他的。
李曄斷然說道：“父親當初隻要我考科舉，我已經依照約定考了。往後的事，還請父親不要再插手乾涉。”
李絳微愣，重重一拍桌案：“混賬東西，你又想激怒我？”整個家裡，敢幾次三番違逆他的，就隻有這個小兒子。李絳有時覺得自己無法全然掌控他，所以才放任自流。
“我並非要激怒父親，不過人各有誌，父親為何要替我做決定？父親的身邊有大兄和二兄，不缺我一個。我自認資質愚鈍，小時候落水，身體和智力都大不如前。這次能考中，也多虧父親在背後周旋。父親若執意讓我入六部，可考慮過二兄的感受？父親當真要我們兄弟反目，弄得如當年一般？”
當年李曄落水的事，鬨得沸沸揚揚。最後以李曄主動退讓，離開家門才終得以平息。李絳被他問得啞口無言，李曄順勢告退。
等李絳回過神，屋中隻剩自己，怒極反笑。這臭小子知他甚深，知他最不想見家宅不寧，兄弟鬩牆，破壞李家的名聲，便搬出來狠狠將了他一軍。他小時候便不肯輕易低頭，外表看似溫和，骨子裡卻極為倔強。這麼多年，倒沒怎麼改變。
李絳也不管了。他倒要看看，沒有他和李家的庇護，憑李曄自己能撲騰出什麼水花來。