沒過多久, 蘇娘奉了鄭氏的命，來請嘉柔去王慧蘭的住處。李曄不知緣由, 嘉柔解釋道：“昨夜在大家那裡, 她要我跟大嫂學中饋的事情。”
李曄無奈地看著她：“所以你就乖乖答應了？”母親自己的手伸不到大房, 居然想出這個主意。他說：“你若不好回絕, 我去跟母親說。”
嘉柔心中其實是不想去的。她在雲南王府的時候, 根本沒有碰過這些。而且崔氏也安排了一個在這方麵很擅長的仆婦給她做陪嫁, 根本不用她操心。就連前世在蔡州，虞北玄也沒讓她管過淮西節度使府邸的事。老夫人將家裡打理得井井有條，還有長平殷勤地做幫手，她就是個衣來伸手飯來張口的閒人。
“我雖然不會，去開開眼界也好。你放心吧，我自己能應付。”嘉柔安撫地拍了拍李曄的手背，叫秋娘進來, 叮囑她按時給李曄侍奉湯藥。然後就帶著玉壺去王慧蘭的住處了。
路上蘇娘笑著對她說：“郡主放心, 夫人也不是要您做什麼, 隻是跟縣主好好學一學。畢竟將來四郎君當官, 有了俸祿, 私產總要有人打理的，您說是不是？”
嘉柔笑了笑, 點頭說是。蘇娘這番話騙騙旁人還行, 卻是騙不過她的。李曄就算當官, 一開始也不過七八品的小官, 能有多少俸祿？對於李家的日常開銷來說, 他那點俸祿連塞牙縫都不夠。
鄭氏真正的目的，是想讓她從王慧蘭那裡看出什麼紕漏來，畢竟偌大個李家，管起來全無疏漏是不可能的。但像王慧蘭這樣的人，又怎會把自己的短處露在人前？她若沒兩下子，也不會被李絳看重，越過鄭氏代行主母之職了。
王慧蘭的住處比郭敏的還要奢華，連榻上鋪的毯子都是用白狐毛所製，至少需要四張整皮。這樣的好東西在雲南王府裡，都是做成穿在身上的皮裘，卻被她墊在身下。
嘉柔又一次感慨了這些都城裡世家大族的富貴。她若不入長安，不嫁到李家，恐怕還如井底之蛙。小時候，她對這些事沒那麼在意，唯一給她留下深刻印象的，就是那個坐在屋頂的少年郎。但時隔多年，恐怕再也找不到他的下落了。
王慧蘭正在看賬本，見嘉柔進來，起身笑道：“我還以為四弟妹有事不能過來了。寶芝，還不快去煮茶？”
寶芝應聲出去，嘉柔在王慧蘭的側麵坐下來，看到她書案上放著自己送的那個筆洗，說道：“沒想到大嫂在用這個筆洗。”
王慧蘭看了一眼，口氣柔和：“四弟妹眼光好，這個筆洗造型精致，我很喜歡，每日都用。昨日的事，你不會還在怪我吧？其實你誤解了我的意思。我管著偌大的內院和府中的庶務，隻能不偏不倚。劉鶯雖然未過門，但她腹中畢竟懷著二弟的親骨肉，有個閃失，也沒辦法向大人交代。而你的身份高貴，沒人會為難你的。”
這個家裡，的確沒有人敢動她，所以她也不怕劉鶯之流。她剛嫁過來，不想弄得家宅不寧，昨日才忍氣吞聲。可玉壺平白無故地被打，跟打她的臉沒什麼區彆。依照她以前的脾氣，跟李昶打一架都有可能。但她不能那麼做。
她作為驪珠郡主可以無所畏懼，但作為李曄之妻，卻不可任性妄為。
昨日的事，嘉柔也想了很多。
李暄跟李曄沒有直接的矛盾，但若在李昶和李曄中選，他肯定會選自己的親兄弟。王慧蘭自然是跟他站在一起的。
五姓七望，各個家族龐大，有許多分支。能掌管整個家族的，都是家族中最有能力的人。他們會得到族內的全部支持，也能繼續延續家族的榮光。所以無論祖蔭有多麼強大，若是子孫不濟，很快就會沒落。盧氏，鄭氏和王氏都是最好的例子。
李絳通過自身的努力爬到了宰相的高位，握著整個趙郡李氏的人力和物力，膝下兩個兒子都很有出息，能夠繼承他的衣缽，所以李家能夠繼續顯赫。至於元和帝登基後，李絳被罷相，可能是因為李絳沒有站對立場。不過，當時朝堂被清洗了大半，大概是為了剪除舒王的餘黨，也不僅僅是李絳遭殃。
嘉柔現在有點明白李昶對於李曄的敵意不是平白無故的。家主的位置隻有一個，人人都想做。李曄有可能擋了李昶的道，彆說兩個人是異母兄弟，就算是親兄弟，李昶也會想除去。大概是基於此，李暄才改去投軍。
“四弟妹，你在想什麼？”王慧蘭叫了一聲。嘉柔才回過神來：“我走神了，大嫂剛才說什麼？”
王慧蘭也不在意，重複了一遍：“我看二弟好像很重視劉鶯，比當年二弟妹過門的時候還上心。你也知二弟和四弟的關係本就有些緊張，還是儘量避著她，免得兄弟倆又鬨出矛盾。有些事關起門來沒什麼，傳出去就難聽了，還會影響他們兄弟的官聲。”
王慧蘭的話也不是沒有道理，越是大家族，越在乎家風名聲。嘉柔本就沒打算招惹劉鶯，昨日是劉鶯先來挑事。她還不知道這個女人有什麼目的，眼下靜觀其變就是。
閒談幾句之後，她們就進入了正題。王慧蘭叫寶芝把家裡的賬本都拿來，一摞的書卷，看得嘉柔目瞪口呆。每日都要過目的就有十幾個，還有每個季度，每半年，乃至一年的賬目。每天看這些，要花多少的精力！
難怪郭敏從來不過問，嘉柔也有點想打退堂鼓了。還是做個富貴閒人比較好。
王慧蘭手指著那些卷軸：“你們可能在旁看著，覺得我這人貪權。可你看這麼多的賬目，府中的花銷如流水一樣，每一個我都要操持，出了錯處，都是牽一發而動全身的。如此，怎敢輕易交到旁人手上？”
她這話倒不是托詞，嘉柔雖然不懂，也能看出來操持一個大家庭的不易。她說道：“大家就是覺得大嫂持家辛苦，才想讓我過來幫忙。大嫂若不嫌我愚笨，便教我看賬，日積月累，也能學到些皮毛。我的要求不高，隻要能看住我的那些陪嫁，彆被底下的人騙了就行。”
玉壺忍不住扁了扁嘴道：“郡主，您是怕婢子找的人辦事不力嗎？還跑到縣主這裡來告狀。”
嘉柔斜她一眼：“怎麼說你還不高興了？你這脾氣都快被我縱成大戶千金了。”
“郡主！”玉壺臉紅。屋裡的婢女卻都忍不住笑起來。王慧蘭平時雖然和顏悅色，但跟她們之間畢竟等級森嚴，不會隨意開玩笑。這個郡主看著倒是隨和，聽她和貼身的婢女說話，就像兩姐妹一樣。
嘉柔在王慧蘭的屋中呆了足足一個時辰，王慧蘭倒也教得儘心儘力。嘉柔裝作似懂非懂的樣子，讓王慧蘭一下摸不出她的深淺。等嘉柔跟玉壺走了以後，寶芝問道：“縣主，您說這個郡主到底是真笨還是假笨啊？一個地方總要讓您說好幾遍。”
王慧蘭端起茶碗，吹了吹裡頭的茶湯：“真笨假笨我不知道，隻是以後她常來這兒，賬麵上的東西要做得乾淨一點。”
“您放心吧。這些賬目都是要給相公看的，他都看不出什麼來，郡主更沒那個能耐。”
王慧蘭點了下頭，她覺得四房的那兩個人，雲裡霧裡的，叫人看不透。要麼就是真的平庸，要麼都是人精。
嘉柔快走出院子的時候，看見李心魚一個人坐在荷塘邊，小手托著下巴，不知在想什麼。大冬天的，她還光著雙腳，一蕩一蕩的，也不怕冷。嘉柔讓玉壺等人留在原地望風，自己走過去，俯下身子問道：“荷塘都衰敗了，你在這裡看什麼？”
李心魚嚇了一跳，似乎有些驚慌，左右看了看。
“不用怕，我是自己過來的。”嘉柔坐在她身邊，“昨日的事，多謝你了。”
昨日在鄭氏的住處，李心魚在李曄的麵前幫忙作證，嘉柔是誠心地道謝。
李心魚低頭道：“沒什麼。我隻是不喜歡那個壞女人。”
她說話的口氣很淡，像個小大人一樣，與她稚嫩的外表不符。嘉柔覺得好笑：“你第一次見她，就知道她的好壞？”
李心魚見她不相信，想說什麼，又把話吞了回去。嘉柔再問：“上回你在花園裡，要我救你，是怎麼回事？你在這裡過得不好？”
“我開玩笑的。嬤嬤該找我了，我得回去了。”她把褲腿放下來，又從草堆裡找出繡鞋，三兩下地穿上，然後自己跑開了。
嘉柔覺得這個小孩是有點古怪，琢磨不透她的想法。但她也是真的漂亮，不僅五官精致，還有點異域風情，長大後必定屬於嫵媚風情的那一類。女人的美貌，是最大的利器。嘉柔倒希望她能好好地長大，不要走到歪路上去。