郭敏在門前冷漠地看了他們一眼，自己先進去了。香兒扶著她道：“四郎君和郡主是不是故意的？趁著您回來的時候，在門前來這麼一出，不是給您添堵嗎？”
“不要胡言亂語。”郭敏不悅道。
“怎麼是婢子胡言亂語？現在四郎君寵她，就要鬨得人人都知道。若他日四郎君魚躍龍門，彆說是您了，就怕大房那位縣主，也沒地方擺了。”
郭敏不說話，覺得香兒的話也有幾分道理。她跟王慧蘭不是一路人，跟木嘉柔也不會是。從前她的格局太小，專注於男歡女愛，所以很多事看不透。此番歸來，算是脫胎換骨了。
父親和徐娘娘的決定，估計會讓李家上下都大吃一驚吧。
李曄帶著嘉柔回到房中，桌上的飯菜都未動過，他一直在等她回來。嘉柔心中有些愧疚，連忙讓玉壺去把飯菜熱了：“我跟表姐逛東市，逛得忘了時間，才回來晚了。其實你不用等我的。”
她故意隱瞞了遇到長平的事情，李曄卻早就知道了，才會在門口等她。此刻，他也不戳穿，隻道：“一個人用膳，不香。”
嘉柔腹誹，那你前麵二十幾年還不都是自己一個人吃的。
有些菜放久了也不能吃，廚房就新做了幾樣，重新端上來。他們用膳的時候，都習慣了不說話，細嚼慢咽，隻偶爾眼神交彙。等吃完以後，下人們將食案撤走，嘉柔漱了口，吐在小小唾盂之中，聽到李曄說：“有個東西送給你。”
嘉柔疑惑地看向他，他起身去矮櫃上取了一個鏤花的金絲楠木盒子，放在她麵前：“打開看看。”
嘉柔用帕子擦了嘴，疑惑地打開木盒上的銅扣，裡麵竟然是那條魚戲蓮葉的腳鏈！隻是這腳鏈的花紋比那日看到的還要精美，小到蓮葉的脈絡，遊魚的雙目都栩栩如生。嘉柔不及細看，“啪”地一下蓋上盒蓋，將東西推回李曄那邊，麵紅耳赤。
他這是在暗示什麼？
李曄微笑，讓屋中侍立的下人都退出去。自己拉著嘉柔的手，讓她坐於懷中，然後抬起她的右足，除了綾襪。她的玉足纖纖，肌膚瑩白，猶如足上生了朵蓮花，十分精致漂亮。
他從盒中取出腳鏈，親自為她戴了上去。
銀鏈滑落在她的腳踝上，鈴聲清脆，似一條銀魚戲於清水間。腳上冰涼的觸感讓嘉柔身體一震，手揪著李曄衣袍的前襟，耳根發燙，低聲道：“郎君，你要做什麼……”
他分明還沒痊愈，難道是想……？
李曄一手握著她的玉足，仔細端詳。那細白精致的腳趾，覆著粉嫩的指甲，如初生的嬰孩般柔軟純淨。他眸光暗沉，低頭親吻她的腳麵。嘉柔渾身緊繃，耳中隻聽得鈴聲猶如涓涓細流，而濕熱的吻一路往上。
她雙手抓著他瘦削的肩膀，隻覺得意識好像變成一片混沌，如墜雲霧之中。
“郎君……嗯……”嘉柔嬌嬌地叫著。四周皆靜謐，窗外颯颯風響，那羞人的吸啜之聲和鈴聲交相呼應。
她仰躺於榻上，喘息不已，直接從裙下拉起他，不由分說地吻了過去。猶如乾柴遇烈火，李曄和她翻滾在榻上。嘉柔渾身都是汗，肌膚的方寸之間都在發燙。
不記得多少下了，她眼角溢出淚珠，又慌亂地去攀他的背。這人不是還病著嗎，怎麼力氣這麼大……她覺得又舒服又疼，神智迷亂，聲聲叫著“郎君”，卻帶了哭腔，婉轉如鶯啼。
“乖，再堅持一下……”李曄親吻她的臉。可木塌太小，她幾乎要掉下去，他便抱著懷中的嬌嬌輾轉到了床上繼續。他的一隻手還護著她的頭頂，不讓她撞到床頭的圍屏。
嘉柔身下的床褥都被汗濕了，她微微睜開眼睛，聲音都被他含進口中，隻看到自己明晃晃的雙腿掛在他手臂間一蕩一蕩的，那清脆的鈴聲響如急雨，而身上的男人像山一樣地起伏。
她又閉上眼睛，時間過去好久，仿佛沒有儘頭似的。
終於李曄低吟一聲，伏在她身上。嘉柔嗓子乾啞，精疲力儘。剛才那麼激烈，現在半分都不想動彈，眼皮更是重得抬不起來。原來他先前顧及她的情緒，真是手下留情了。今日方才展現他真正的實力，或許還不是全部。
果然如常嬤嬤所說的，不管多溫柔的男人，在這件事上都不會示弱。
李曄將她抱在懷中，輕聲哄了片刻，她才收了啜泣，靠在他肩頭沉沉地睡去。剛才他瞬間失控，時長甚於以往，她幾乎承受不住。此刻，有幾分內疚湧上心頭。可隻要一抱她，理智便會蕩然無存，他也控製不了。
“四郎……”嘉柔手摟著他的脖頸，輕輕說了句，“你要一直陪著我。”
李曄一怔，抬手將她汗濕的頭發撥開。她還睡著，這句不過是囈語。漂亮的長睫覆在眼下，雙唇被他吻得有些紅腫，卻越發像朵嬌豔欲滴的花。他忍不住又低頭親上去，心中被她填得滿滿的。
以前他孑然一人，了無牽掛。為老師的遺願，為李淳能夠登基，他用一己之力擋住那些明槍暗箭，哪怕豁出性命，也在所不惜。
可自她闖進他的生命以後，他有越來越多的顧忌。不想將她孤零零地拋在世上，也不想她失去自己的庇護而受到傷害。他從沒有忘記恩師的教誨，但也想滄海餘生，常伴她左右。
李曄撫摸著她的臉頰，將她緊緊地抱在懷中。默默在心中道：老師，就讓玉衡自私一次，萬事以她為先。