蔡州有兩水經過, 一是淮水, 一是汝水。汝水在汛期時常泛濫, 兩岸的百姓苦不堪言。自從虞北玄接任淮西節度使之後, 加固河堤，疏通河道，並且修建了引水灌溉農田的工事，蔡州這兩年也逐漸發展成了繁華之境。
嘉柔趕到蔡州下轄的汝陽縣, 正值春日的廟會, 街上十分熱鬨。
他們入住一家客舍，兩名府兵住一間房，她獨自一間。出門在外，他們的衣著皆十分低調樸素, 很少與旁人交流。掌櫃隻知這是幾個出手闊綽, 喜愛清淨的客人，好酒好菜地伺候著，平日也不敢多嘴。
一名府兵敲了敲嘉柔的房門, 走進屋裡，對她說道：“郡主, 這是汝陽縣的地誌，裡麵有周圍的地形圖。另外，屬下已經打聽過了, 那位夫人確實在千峰寺禮佛, 身邊有不少牙兵保護。恐怕沒那麼容易接近。”
嘉柔接過地誌, 打開到地形那一塊。
虞北玄的親信是常山, 肯定會把常山帶在身邊。根據嘉柔前世的記憶，現在帶兵保護魏氏的應是另一個親信陳海。陳海比常山年輕，在軍中的經驗稍顯不足，比常山好對付。
根據張憲所說，那支裝作流寇偷襲蔡州的軍隊，這兩日就會有所行動。嘉柔的計劃是，他們潛入千峰寺的山中躲藏。到時候那邊一動，他們也在城中製造混亂。這樣陳海便會帶著一部分兵力下山，他們可趁機抓住魏氏。
如果木景清未能按時趕到，便會錯過這次良機。廣陵王那邊未必能等得及。
嘉柔正皺眉沉思，又響起一陣敲門聲。她對府兵點了下頭，手抓著放在桌上的短刀。府兵走到門邊，低聲問道：“誰？”
“是我。”外麵響起一個熟悉的聲音，“阿姐，你在裡麵嗎？”
府兵聞言，一下子把門拉開。木景清赫然站在門外，一步跨進來，走到嘉柔的麵前。他的個子又高了一些，皮膚也變白了，雖穿著一身普通的藍袍子，卻掩蓋不住他身上的鋒芒。
“阿弟！”嘉柔抓著他的手臂，一時感慨。明明隻有幾個月不見麵，卻覺得他長大沉穩了不少。
府兵識趣地退出去，還關上門，把屋子留給他們姐弟倆。
“我收到阿姐的信，立刻就動身了。每日就睡一兩個時辰，還來得及吧？”木景清揚起嘴角說道，“若知道阿姐看見我這麼開心，那我肯定每晚都不睡覺，馬不停蹄地趕來。”
嘉柔拉著他坐下，給他倒了杯水：“一路上辛苦了，家裡都還好吧？”
木景清拿起水杯，咕咚咕咚地喝了一杯，又覺得不過癮，乾脆把水壺都拿起來，仰頭灌下。然後一抹嘴說道：“家裡都好，你不用擔心。隻是你看起來瘦了一些，是李家對你不好？”
提起李曄，嘉柔臉上的光芒就立刻黯淡下去。
“怎麼，還是你跟姐夫吵架了？”木景清追問道。明明上次寫的家書裡，還說一切都好。可這表情怎麼看都不像是好的樣子。
嘉柔搖了搖頭，說道：“沒有，他去湖州做事了，不知道我在此處。我得知廣陵王的計劃，想還他之前幾次幫我們的恩情。你又不了解蔡州這邊的情況，所以我親自過來。”
“阿姐，你以前來過蔡州嗎？你給我的感覺，好像對這裡很熟悉。”木景清說道，他是家裡唯一不知她跟虞北玄有過一段的人，自然奇怪她對這裡的熟悉。
前世她生活了九年的地方，每一處山水，其實都刻在腦海裡，想忘都忘不掉。她住在這間客舍，平日很少外出的原因，便是害怕觸景生情。
“這次我們要設計抓虞北玄的母親，你們都是男人下手沒個輕重，萬一傷到老夫人，不是跟虞北玄結仇了嗎？還是我在這裡好一些。”嘉柔輕描淡寫地說道。
木景清也沒想那麼多，便點了點頭：“那接下來我們該怎麼做？”
嘉柔將剛才府兵交給她的地誌拿出來，攤開在桌麵上，一邊指著千峰寺周圍的地形，一邊跟他細說。
*
過了幾日，蔡州受到了不明流寇的攻擊，甚至占了吳房縣的縣城。吳房縣知縣倉皇出逃，弄得人心惶惶。
接著，連汝陽縣這邊也遭到襲擊，位於縣衙的府庫被洗劫一空，知縣的女兒不知所蹤。
城中加緊巡邏和搜查，也派人去千峰寺上傳了消息。
千峰寺裡外由重兵把守，這幾日還封了山。魏氏坐在西院的禪房裡打坐，聽仆婦跟她說起此事，問道：“流寇作亂？”
仆婦點了點頭：“吳房縣丟掉的消息應該傳到使君那裡了吧？隻要使君領兵去平亂，很快就能把那些不知天高地厚的流寇剿滅。”在普通百姓的心裡，虞北玄是戰無不勝的。
魏氏卻不這麼想。眼下虞北玄並不在蔡州，若是有人借此機會故意試探，可如何是好？她無法安心，讓仆婦去把陳海找來，陳海回道：“老夫人不必擔心。使君做了充足的準備，吳房縣的事自有人去處置。而且朝中有舒王護著，不會有事的。眼下汝陽縣也不是太安全，不如請老夫人先回虞園吧？”
魏氏搖了搖頭，說道：“我來這裡給大郎祈福，說好的七七四十九日，便一日都不能少。否則心不誠，佛祖會降罪的。”
陳海本還要再勸幾句，聽到外麵有人叫他，先行禮告退。
他走到禪房外，就聽屬下稟報：“城中□□，百姓和官府起了衝突。知縣怕府衙的兵力不夠，特意派人來向我們求助。請您示下，我們要怎麼做？”
陳海想了想說道：“我們此行的職責是保護老夫人的安全，不管縣裡發生何事，都不能擅離此處。”
“可來人說，已經有不少百姓傷亡，知縣控製不住局麵，隻怕……”
“陳海。”魏氏扶著仆婦到了門外，看著他說道，“我一個老嫗，哪裡需要你們這麼多人保護？既然城中有大事發生，你就趕緊帶人去看看，彆再出什麼亂子了。”
“可是夫人……”陳海猶豫不決。
魏氏手中捏著佛珠，閉著眼睛道：“我在此吃齋念佛，便是為了結善緣。你們卻要見死不救，不是毀我的功業嗎？若是此間的事情鬨大，淮西也會有大麻煩。你快去吧。”