一個男人，年近二十五還沒有婚配，走到哪裡都算晚的。若不是家道艱難，就是自己本身有毛病。當然了，曆來沒有做學生的背後編派師傅的道理。倒不是因為像父親一樣把師尊舉在頭頂上，隻是不甚感興趣。樂陵殿下在文人圈子裡出了名的善言笑，可是麵對學生卻一板一眼，且挑剔難伺候，說話苛刻入木三分。他們這些資質淺的躲他都躲不過來，誰吃了熊心豹子膽敢過問他的婚姻問題！
不過樂陵殿下美姿儀，這點豔名和他的學問一樣儘人皆知。世間大約找不到如此雙全的人物了，女人們對他感興趣，想掏挖點私人消息不足為奇。
賀夫人打探著，“朝裡聖人同拓拔皇後倒不過問？連康穆王都娶了親，樂陵殿下行九，卻落在十一王後頭？”
說起康穆王就想到三年前出嫁的佛生，她有些萎頓。佛生是父親的侍妾馮氏所生，極聰明的一個人。因為生母早亡，又沒有一母同胞，在府裡每每形單影隻。那時隻有她親近她，姊妹間的感情十分親厚。後來佛生出嫁，她舍不得她，還曾在她屋裡仰天長嚎哭了很久。
佛生走在梨花滿地的時節，從陽夏嫁到高陽郡去了。那時天下還未大定，喜事亦稱不上是喜事，是兩家鞏固關係的紐帶而已。沒有喧囂的鼓樂，隻有漫天霏微的雨。彌生看著青色的高輦杳杳去遠了，鼻子裡充塞著涕淚的酸楚。
等佛生走了她才知道，阿姊嫁的是個瘸王爺，一個纏綿床榻，沒有政/治前途的廢人。佛生那麼要強，她不敢想象她見了夫主是什麼樣的心情。她猜佛生一定恨娘家人，恨他們隻顧鞏固地位，葬送她的前途，所以才會一去三年杳無音訊。
她嘴裡含混著應，“我家夫子脾氣古怪，大約連聖人都管不了他吧！他不愛朝政，不愛美人……”她抬頭想了想，“橫豎我也不明白，想來他唯圖一生快意，隻願做個閒散王爺。”
“我瞧著這樣的就很好。”向夫人說，含笑瞥了身邊的女兒曇生一眼，“我們謝家曆來隻與皇族通姻親，佛生配的是康穆王爺，下麵的姊妹不好落了次序。如今諸王裡隻剩九王和喪妻的六王未娶親，便是輪，也合該我家曇生配給樂陵殿下了。”
向夫人是前朝的公主，私下裡有她的想頭。這五十年倉惶動蕩的歲月裡，當權者走馬燈一樣更替。她是出了嫁的女兒，娘家的興衰看得淡了，如今隻活兒女。能和大鄴慕容家攀親，巴結住當下的皇族是最要緊的。渤海王奪位後雖未立嫡，將來繼承大統最有希望的自然是長子。可是皇長子成婚不算早，膝下世子才七八歲光景，要作配太牽強。
戰亂得久了，離寶座隻一步之遙的人都有野心，誰不想做那萬萬人之上？諸皇子是陪同父親一起打天下的，哪時少帝登基，絕控製不了那些欲壑難填的阿叔們，所以嫁給這一輩的王勝算也頗大。她是高台上走過一遭的人，最知道皇子們的心思。除非是個傻子，否則過分的安靜，便是韜光養晦的厚積。那位九王爺豈是池中物？勇而有謀，才是真正的王者。
彌生在諸姊妹裡排最末，也想不到那麼長遠去。聽見曇生要配夫子，想當然的高興起來。搡了曇生的肩道，“阿姊做我師娘再好不過，什麼時候能定下來？早些大婚，到鄴城，我也好有人照應。”
曇生臉皮薄，見她們當眾議她的婚事，早羞得無地自容。隻有彌生年紀小不計較，三個嬸娘低頭淺笑。心裡忖度著，原也說僅剩這兩個王了，謝家姑娘待字的還有五個，誰該當是嫁給旁係郡王的呢？
沛夫人彆過臉去，“年前有官媒提過，樂陵殿下不是都謝絕了麼？咱們這裡盤算沒有用，且待人家怎麼說吧！依著我的意思，旁係的郡王公候也沒什麼不好。要論起來，宗室子弟哪個孬呢？”說著一笑，“打個惡俗的比方，僧多粥少，也是沒法子的事。”
一乾人聽了都訕訕的，細算下來，隻有長房才是嫡係。年紀長幼是次要，如果非要配親王，最後一個席位必定是彌生的。不過眼下師徒的名分在那裡，這個念想也就斷了，不料卻縱得底下這些人想入非非。
大年下，鬨得不痛快也沒有必要。彌生岔了話題，問敷於散可做好了？又說起初一吃生雞蛋，在她母親懷裡忸怩半晌。怨蛋腥，生食難以下咽。被她這麼一鬨，原先那些傷元氣的斤斤計較暫且撂下了。打了個頓，嬸娘們東家長西家短的胡聊起來。一時花廳裡其樂融融，笑語混著暾暾的酒香氤氳繞梁。
彌生和眾位堂姐長遠沒見，團圓飯用得差不多了便自發騰挪出來。一旁侍立的婢女伺候著漱口盥手，又另搬炭盆來，各自送了個湯婆子懷裡晤著，姊妹五個繞到屏風後的四合床上打茶圍。
謝家的女兒除了彌生都養在深閨裡，對外麵的世界很是向往，七嘴八舌問鄴城的情況。時下局勢穩了，京都湧現了一批文人雅士，才高八鬥，放浪不羈。彌生繪聲繪色的描述著，四叔父家的蓮生婉媚道，“我卻沒有細幺這樣的好命，要是也拜個師，到外頭遊曆一番，也不枉此生了。”