祁人過年很有講究，年初一早起全家老小端正穿戴祭祀賀拜，從年紀最小的開始喝屠蘇酒，喝桃湯水。彌生手裡顛騰著那顆生雞蛋，半天沒敢下嘴。到最後還是母親拔了簪子兩頭鑿出洞來，逼著她吃下去的。
生食雞蛋有個名頭叫“煉形”，再吞上七顆赤豆，據說能避除瘟疫。再者是綁敷於散，用雄黃加蠟調和，做成丸子大小。初一早上男左女右的佩戴，能懾鬼，趨吉避凶。
若照著相傳的老規矩辦更為複雜，五十年戰亂，到如今已經是精簡了。原本還有掛桃符、畫雞、懸萎索，拿錢串子打糞堆等等，實在是名目繁多。一早晨下來熱鬨夠了，人也弄得焦頭爛額。年紀小的時候盼著過年，過年有新衣穿。請個太歲，百無禁忌。年紀稍長就失了興趣，看底下侄兒侄女戲耍，突然有種桑榆向晚的感慨。
再說說過年頭一餐的五辛菜，莊子倡導交春喝酒吃蔥，那五辛菜和莊子一樣，也是出於順通五臟而衍生的。韭菜芸苔吃的時候不覺察，等用過了嘴裡一股子味道。尤其大哥哥家的樂胥，每吃韭菜就衝眼睛。大家都笑，“十五不用紮兔兒爺了，這裡有個現成的。”
彌生在太學呆了三年，習慣了安靜的生活，人多一鬨騰就有點吃不消。好歹該忙的都忙完了，搬個杌子走到巷堂裡，一個人背靠著牆曬曬太陽，也不亦樂乎。
她眯著眼睛仰頭看，屋頂的積雪襯著瀟瀟的天，雲是薄而淡的。這樣如詩的年華，倘或養在深閨裡，不用每日點卯讀書，那才是最愜意的人生啊！隻可恨夫子怪異，收她為徒也不知是為了什麼。弄得現在這樣不上不下，辭又辭不出來。她幾次想問問，是不是父親什麼時候不小心得罪了樂陵王，所以他要這麼處心積慮的報複。
當然隻是私下裡揣測，當真去問，少不得挨一頓痛罵。她無聊的擺弄纖髾，想起母親昨天說有人來提親，臉上**辣的。十五了，長成人了，到了談婚論嫁的年紀。謝家出了名的疙瘩，來提親的很少，平常百姓是不敢踏足的。她打聽一番，不出所料，果然是琅琊王家的王潛。十來年前兩家大人玩笑提起過，慕容氏沒有適婚的良配，四大家族便開始通婚。
母親說王潛是長房長孫，就算論資排輩的挑，也篤定是首屈一指的好人選。隻是她如今人在樂陵王門下，師尊同父，要出閣，必須先得夫子恩準。又說十五她及笄，父親寫信通稟樂陵殿下，誠意邀殿下來觀禮，好借機同殿下商議她的婚事。她對這門親卻避忌得很，心裡暗自慶幸著，夫子忙，她在眾多弟子裡不算出眾，夫子未必願意長途跋涉的奔波。
她撫撫臉，這個年紀正是懷春的年紀，對愛情心向往之。記不得王潛長什麼樣了，不過出身簪纓，在京都也算小有名氣。可惜就可惜在民諺坑人，“王朗體胖，具服大焉”。她自行想象，恍惚看見一個穿著朝服的粗蠢的胖子，山一樣的擋住她的視線，氣勢逼人。
這裡正胡思亂想，冷不防有人疾風一樣的走過她麵前。她抬頭看，青石甬道那頭立了個男子，大冷的天，寬袍大袖衣裾翩翩。跑到井口，從右衽裡騰出一條胳膊光膀子打水。葫蘆瓢兒一舀，仰脖子就喝。她看得牙槽發酸，站起來喊了聲，“四兄。”
謝集行四，是彌生的胞兄。為人放浪形骸，才情很有些，可惜縱情得過了頭，叫人有點接受不了。看他這一臉紅光滿麵，肉皮兒繃得要裂開似的。不問也知道，大抵是吃了寒食散，跑到外頭散發藥力來了。
謝集定眼一看，忙把手臂插回袖子裡。三步兩步重又折返回來，咧著嘴道，“細幺什麼時候回來的？”
“昨兒將入夜才到家，回來就沒看見你。阿兄年下哪裡玩去了？”
謝集手裡哧哧打著扇子，回身叫隨行的小子拿酒肉來，邊吃邊道，“逢年過節躁也躁死了，到處燒爆竹，比發喪還鬨騰。年有什麼可過的？大一歲，離死又近一步。”
彌生目瞪口呆，這哥哥平時尚可，但服了寒食散便開始癲狂。大過年又死又發喪，叫父親聽見免不了長篇大論的訓斥。大鄴開國後旁的都沒的挑，就是風氣不大好。京畿裡這種藥盛行，分明是是治寒症的方兒，不知怎麼成了那些貴胄們炫耀身份的利器。若是有誰不附庸，反倒成了不入流，要遭人笑話。
她歎口氣，“四兄往後少服些藥吧，天這樣冷，仔細凍出病來。”
謝集一笑，“你倒來管我？你在鄴城呆了三年，沒見過夫子和師兄弟們發藥行散的麼？好好做你的學問，阿兄的事不用你過問。”
他言罷震袖去了，腳上麻質的**鞋早濕得透透的，還偏挑積雪厚重的牆根走。一路歪歪斜斜如癡如醉的樣子，簡直讓人悲喜難說。