午後的陽光耀眼無比, 光芒撒遍了山林田野。
觀禮台上，各府家眷看著下麵兒的獵物來來往往，已經有些疲倦，紛紛和左右帳中的“鄰居”閒聊了起來。
平陽侯府的帳子左邊正鄰著慶國公家的帳子。慶國公夫人石氏是個熱情健談的, 再加上和顧熙言見過幾次, 覺得頗為熟稔, 此時正和顧熙言隔著一個欄杆攀談。
“我家閔兒剛過十二歲, 明年就要把他送到軍營曆練.......說是跟著去圍獵, 細胳膊細腿兒的，指望他能獵到什麼！不過是跟著他父親去玩玩, 湊個熱鬨罷了。”
說罷, 石氏又指了指平陽侯府帷帳前的空地上堆積的獵物，讚不絕口道，“平陽侯果真是英勇過人，又疼惜媳婦兒的！你瞅, 趁著這芳林圍獵, 竟把夫人冬日裡頭用的皮子襖子都置辦齊全了！”
顧熙言聽了, 一臉苦笑地謙虛了幾句。
不過片刻的功夫，平陽侯府維帳前的一小片兒空地上, 已經幾乎堆滿了獵物。
這數量多也就罷了, 偏偏蕭讓是個不走尋常路的, 獵回來的不是皮毛油光水滑的狐狸, 就是凶猛難得的豹子、棕熊之流。
幸好觀禮台離那放獵物的空地尚有些許距離, 否則, 依顧熙言的膽子，真得嚇暈過去好幾回。
放眼向四周望去，隻見周圍幾家文官帳前空地上不過堆了寥寥幾隻兔子飛鳥。即使是武官帳前，也不過堆了幾頭獐子，麅子，梅花鹿、狼等走獸——哪有像蕭讓這般真刀實槍的圍獵的！
照這麼獵下去，隻怕這芳林圍場中的飛禽走獸都得被蕭讓獵空一半去！
那廂，石氏還在不絕於耳地誇讚蕭讓“外冷內熱、真真是個貼心的！”，顧熙言敷衍著應和了幾句，便見一侍衛自遠處而來。
侍衛翻身下馬，站在觀景台下手拱手道，“秉主母，侯爺在林中捉了隻活蹦亂跳的小鹿，特意叫屬下來問問主母可喜歡，若是喜歡，便圈養著玩兒。”
顧熙言上前一看，那小鹿身上果然一處傷口也無，被牢牢地綁著前後腿，此時正呦呦地不住鳴叫著，當真是可愛的很。
翰兒聽了鹿鳴聲，忙跑過來扒著欄杆看小鹿，一臉天真道，“堂兄可真厲害！”
“嫂嫂，養著小鹿陪翰兒玩好不好？”
平陽侯府帳子的右邊，便是是參知政事胡文忠家的帳子。
方才，胡府侍衛送回來了一隻麅子，胡大人八歲的小孫子正跟著家眾女眷在帳中玩耍，見了麅子，本來歡歡喜喜的，為終於有麅子肉吃而感到開心。不料，這會兒看了平陽侯府侍衛馬背上那隻活蹦亂跳的小鹿，又看了看平陽侯府帳子前那堆成小山一般的獵物，當場“嗚哇——”一聲大哭了起來。
偏偏翰兒是個孩子心性兒的，非要跑到旁邊隔著欄杆去逗人家，“略略略~都是大孩子了，還哭哭，羞羞臉～”
那八歲小兒聽了這番挑釁的話，哭的更大聲了。
顧熙言見了，忙叫桂媽媽拿了糕餅點心去哄孩子，順道給胡府的女眷賠禮道歉。
到底是知書達理的書香之家，那胡府的媳婦兒溫言軟語的向桂媽媽道了謝，還說孩子哭鬨，叨擾了平陽侯夫人，真是過意不去。
等兩廂見了禮，哄好了孩子，這才作罷。
顧熙言看了眼正坐在小杌子上一臉無辜的吃零嘴兒的翰兒，擺了擺手，衝侍衛道，“便養著吧。”
那侍衛拱手應了，正準備轉身回獵場。顧熙言卻把人叫到身前，低聲囑咐道，“府上人少，也用不了那麼多獵物，且叫侯爺少獵些便是。更何況，陛下素來推行“仁政”，上天有好生之德，叫侯爺莫要殺生太多！”
那侍衛聽了，愣了愣，當即應了“是”，才翻身上馬，疾馳而去了。
顧熙言看著侍衛遠去的身影，暗暗歎了口氣。
什麼“仁政”不“仁政”的也就罷了，可這觀禮台上，文武百官的家眷都坐著看著呢！俗話說，人比人，氣死人。若是對比太慘烈，叫彆家顏麵何存！
顧熙言並不知道，以前蕭讓還是侯府世子的時候，便拿過好幾次芳林圍獵的頭籌之名。等後來真槍真刀的上戰場廝殺，光是蕭讓一人殺敵的數量，堆摞起來，隻怕有這區區獵物的數十倍還不止。
再者，蕭讓素來跋扈慣了，又怎會在意旁人的目光？
...........
密林深處，九曲淺溪旁，一頭高大肥滿的母鹿正在低頭飲水。
溪流不遠處，一側的草叢中伸出幾隻箭鏃，紛紛對準了正低頭飲水的母鹿。
正是箭在弦上，蓄勢待發的時候，太子李琮忽然伸出手，一把攔住身側親衛的弓箭，“且慢！”
那不遠處的母鹿聽見聲音受了驚，當即笨拙地跳走了。
一旁的親衛不解，拱手道，“殿下，這頭鹿生的異常高大，屬下多年圍獵，竟是未見過能出其右者！若是能獵下，聖上見了定會龍顏大悅……”
太子李琮聽了，擺擺手道，“看這頭母鹿的身形，應是懷著數月的鹿胎。本太子怎能為了虛名，傷及兩條性命？若是父皇知道了，也定會不喜的。”
一眾屬下聽了，縱使心中不甘，也隻能拱手道，“殿下仁慈。”
說話間功夫，周遭風吹草動，一頭吊睛白額大虎縱身一躍，躥到眾人眼前。
隻見那吊睛白額大虎身上血跡斑斑，還插著兩支銀箭，已是力不從心，行動不便。
太子李琮眼疾手快，拉弓上箭，衝那花豹子的心口補了一箭。那吊睛白額大虎躲閃不及，當即中了一劍，低吼一聲，便重重倒地不起了。
太子府的一眾親衛見了，紛紛翻身馬，查看那大虎是否還有鼻息。親衛伸了手道大虎鼻子前一探，果然死的透透的。
此時，一旁樹林裡傳來馬蹄陣陣，平陽侯蕭讓和淮南王李肅帶著一行人馬疾馳而來，見了太子的人馬和地上的老虎，當即勒馬行禮：“見過太子殿下！”
太子府的親衛方才查看了死去的大虎，自然也看見了那大虎身上的箭鏃，一支繪著平陽侯府的木芙蓉，一支繪著淮南王府的山茶花。此時見兩位正主到了眼前，立刻附耳到太子耳邊一陣低語。
太子聽了，笑著拱手道，“原來是侯爺和王爺獵下的老虎，侯爺、王爺英勇無匹，本太子實在是佩服之至！”
蕭讓握著策馬金鞭，擺了擺手，“殿下謙虛了。方才我等數箭射去，隻傷了這禽獸的皮毛，若真論起來，這頭吊睛白額大虎是太子殿下獵殺的才是。”
太子一臉為難道，“這......這怎麼好橫刀奪愛……”
每逢芳林圍獵，皇帝都會趁機根據一些文臣武將的忠誠和能力，提拔或革除其官爵。
以往每年，都有臣子因表現機智勇敢、臨危不懼而得到成安帝賞識。更有文官因進獻詞賦而一舉升遷。
今日芳林圍獵，雖說收獲頗豐，但到目前為止，還不曾有人獵到此等猛獸，成安帝若是見了這隻吊睛白額大虎，定會龍顏大悅。
虎死誰手，恩寵便落於誰手。
那廂淮南王見了，也道，“不過是小小一隻老虎，殿下無需多禮。”
話已至此，太子聽了，也不好再做推辭，當即收了獵物，帶著一行親衛拱手告辭。
人馬浩浩蕩蕩的奔馳而去，林中驚起一陣飛鳥。
淮南王看著太子離去的背影，頗為玩味，“素來聽聞太子有仁慈之名，今日一見，果然名不虛傳。”
蕭讓從侍衛流雲手裡接過一方錦緞，低頭細細擦拭手中的玄鐵弓箭，聞言淡淡道，“聖上覺得好，便是仁慈。聖上覺得不好，便是懦弱。其中的好與不好，不是我等能評斷的。”
淮南王聽了，歎了口氣，“真真是君心難測，伴君如伴虎啊！”
方才那頭吊睛白額大虎凶猛敏捷的很，蕭讓和李肅策馬追過了兩個山頭，才射中其要害部位，沒成想那老虎狡猾，趁一行人不注意，竟縱身一躍，苟延殘喘著逃了去。
等蕭讓和李肅追趕而來，發現那老虎正臥於太子李琮馬下，一動不動，顯然是死的透透的。