“法洛爾今天去了哪？一直沒見到他。”
“他和梵依一起前往樹人森林，那裡發現新的蘑菇，孢子有毒，他很感興趣。”
精靈們的話題迅速轉移，從鐵杉家族到蘑菇，又從蘑菇到藥劑，可謂天馬行空難以捉摸。尋常人很難跟上他們的思維，遑論是加入話題。
書房裡，雲婓收起羊皮卷，決定前往藏書室，詢問安德四人的建議。
他剛剛走出房門，就在走廊遇到精靈王。
“陛下。”雲婓主動走上前，問候手捧創世書的長發精靈。
精靈王向他頷首，目光垂落，似無意掃過他的手腕。視線略微停頓，又狀若無事般移開。整個過程僅僅數秒，表現得十分自然。
雲婓留意到卻沒有深思，錯以為他對自己手中的木盒感興趣。
“鐵杉領主的書信，決定歸還土地和礦山，補償雪鬆領的損失。”雲婓開口說明，沒必要進行隱瞞。
“鐵杉領的主人，有巨鱷血脈的家族。”
“巨鱷？”雲婓吃驚不小，想起之前聽到的傳聞，詫異道，“他們一直聲稱有精靈血脈。”
精靈王皺了下眉，能明顯看出他的不愉。
“他們的確有稀薄的血脈，但更多繼承自巨鱷，半獸人特征極強，從不被承認為精靈後裔。”
兩人穿過走廊，很快來到藏書室前。
雲婓敲了敲門，見精靈王沒有離開的打算，乾脆請他一同入內。
“領主大人。”
房門打開，裡麵站在安德。負責守門的使魔不見蹤影，應該是察覺到精靈的存在，又因恐懼藏進了角落。
進入藏書室後，雲婓將木盒交給安德，說明鐵杉領主的意圖。
“鐵杉領願意歸還土地？”
四名樹人聚集過來，湊到一起羊皮卷。再三看過上麵的內容，依舊半信半疑。
“他會這麼好心？”
“未必是好心。巫師塔倒塌，王城發生內訌，國王和大巫師水火不容，王城的貴族已經站隊，王城之外也不能獨善其身。爭鬥不會輕易停止，選擇錯誤將遭遇滅頂之災。他大概兩不看好，才會做出這樣的決定。”
通過和精靈王交流，得知鐵杉家族的血脈，大致了解他們的作風，雲婓腦海中靈光一閃，推測出鐵杉領主的動機。
“有這個可能。”四名樹人交換意見，認可雲婓的推斷。
“如果真是這樣，您應該見他一麵。”
幾人交流時，精靈王站在書架旁，瀏覽架上的書籍，手指擦過書脊。
白光頻閃，數十張羊皮卷和十多冊硬皮書陸續飛出，交疊落在他麵前。上麵記載的內容相當古老，最早可追溯到萬年之前。
精靈王陸續翻過幾冊，發現撰寫的文字存在多種，記錄的內容五花八門，部分極其罕見，能夠填補階段曆史的空白。
“閣下，能否將這些書籍交換給我？作為回報，您可以提出任何要求。”
“抱歉，這裡的書和羊皮卷不能轉贈。如果需要地話，您可以派人抄錄。”雲婓說道。
“也好。作為感謝，我將贈送給雪鬆領一批礦石和種子。如果有彆的需求，您也可以提出。”精靈王沒有強求，一樣做出報償。
“日後有機會造訪精靈穀，希望您的藏書室能對我開放。”雲婓的確需要礦石和種子，但他對精靈的藏書同樣感興趣。他清楚藏書室內文獻的價值，這是等價交換，雙方都不吃虧。
“一定。”
兩人達成一致，精靈王沒有在藏書室久留，很快轉身離開。
沒過多久，精靈們就接到任務，在古堡內抄書。
法洛爾剛好從森林返回，放下扛在肩上的袋子，問明事情經過，和梵依麵麵相覷，突然生出一個念頭：莫非這就是天注定？
巨龍的借口成為泡影，延期啟程的條件新鮮出爐，還是精靈王主動送上。
“大概陛下也想多留幾天？”
“很有可能。”
接下來數日，精靈們奮筆疾書，整日埋首案頭，連八卦的時間都減少許多。
雲婓決定和鐵杉領主會麵，親筆寫成回信，蓋上領主徽章，交給畢達羅回去複命。
拿到回複之後，畢達羅不敢耽擱，當日就啟程離開。
王城的形勢愈發嚴峻，做不到未雨綢繆，鐵杉領很難獨善其身，遲早會卷入其中。
如果說之前不理解鐵杉領主的用心，經過這段時日，親眼目睹雪鬆領的變化，畢達羅大徹大悟，無比敬佩領主的高瞻遠矚。
“雪鬆領的複興無法阻擋，複仇已經開始，王城終將失去榮耀和輝煌。”
“閣下，慎言。”扈從提醒道。
“不必擔心，你應該和我一樣，看清楚這裡的變化。雪鬆領今非昔比，再登巔峰是遲早的事。何時取代王室，僅在雪鬆領主一念之間。”
畢達羅沒有任何懷疑，雪鬆領將成為西部王國的主宰。
鑒於此，鐵杉領主及時擺正立場，完全是明智之舉。做不到儘釋前嫌，最低也能挽救領地和家族命運，不在權力更迭的洪流中被碾壓粉碎。
“閣下，領地內有不同的聲音。”扈從低聲道。
“領主大人既然下定決心，自然會掃清障礙。”畢達羅坐在馬車裡，靠向椅背，“從初代領主開始，鐵杉領內就沒有一個巫師。王城的觸手固然長，也能夠設法斬斷。”
“王城的傳言都是真的？”扈從至今不敢相信。巫師傀儡，多麼可怕的詛咒。
“不會有假。前任荊棘領主的變化有目共睹，大巫師做得太過分，國王也不適合追隨，領主大人的決斷十分正確，他在挽救我們所有人。”
話至此，畢達羅不再多言，靠在車廂裡閉目養神。
扈從沉默下來，沒有繼續詢問，而是策馬走到隊伍前方，帶隊向鐵杉領進發。
中途有暗影掠過頭頂，是從赫爾鬆返回的巨龍。
龐大的身影遮天蔽日，鐵杉領的隊伍下意識放慢腳步，直至巨龍群完全飛過，才策馬揚鞭，朝邊境的方向飛馳而去。
畢達羅一行離開不久，雲婓下達命令，由盧克組織起人手，先一步前往平原鎮。
同行有十名樹人和近五十名矮人，還有上百名半獸人和強壯的領民。他們將在鎮子裡駐紮，拓展小鎮範圍，重塑小鎮建築，抓緊修整道路，讓平原鎮再次煥發生機，成為造訪雪鬆領的交通要道。
隊伍出發當日，雲婓登上露台相送。幼龍趴在他的肩上，偶爾轉頭朝魔龍呲牙，火星在牙縫間閃爍，隨時準備噴出一口龍息。
“彆調皮。”雲婓按住幼龍的腦袋，目光放遠，眺望即將離開的車隊。
晨光從頭頂灑落，覆蓋整座古堡，為大地披上金輝。
“出發！”
盧克發號施令，車隊迎著初升的太陽離開古堡，在行進間排成一條長龍，向平原鎮疾行而去。：，，.