幻像持續近兩個小時。
海上戰鬥結束後,大祭司懸浮半空，遲遲沒有離開。直至最後一艘戰船沉入海底，日輪下沉,天邊泛起晚霞,孤懸的身影才緩慢下落。
落至海麵,大祭司忽然停住，一串咒語化為實質，鎖鏈狀纏繞周身。
海麵泛起環形波濤，一圈套著一圈，頻繁蕩漾開去。
某一刻,雲婓對上大祭司的雙眼。
相隔數萬年,跨越時間和空間,他仿佛讀懂了眼神中的含義。
悲傷，渴望，仇恨，詛咒。
複雜的情緒交織在一起，近似無法盛載，隨時將滿溢出來。
大祭司的身影繼續下沉，由雙腿到腰部，再到胸膛和肩膀。海水猶如困住他的囚籠,纏繞他，束縛他，強行拖拽他返回海底。
距離陸地僅一步之遙,於他卻猶如天塹,根本無法觸碰半分。
啵地一聲,水珠乍破。
幻像扭曲壓縮,立體的畫麵支離破碎。萬千碎片飛濺而出,在光柱內互相碰撞，最終化為齏粉，徹底消失在眾人眼前。
光柱向下收攏，沉沒在畫卷之中。
羊皮卷緩慢飄落，被書記官捧住，利落折疊起來，恭敬呈送至雲婓麵前。
“陛下，這片海域比鄰怒濤城，水下有千艘沉船。大量珍寶武器隨船淹沒，數萬年不曾打撈。”
說話間，書記官朝身後示意，兩名小貴族彎腰走上前，各自捧起精美的木盒。盒中裝滿海圖，全部是埋葬沉船和確定有礦藏的海域。
“都在海裡？”雲婓掀開一隻木盒，拿起一張羊皮卷隨手翻看。
“是的。”書記官很是坦誠，沒有任何隱瞞，“大部分位於魔界和南部王國的邊界線上，另有部分無主水域。因為環境凶險，最勇猛的骷髏魚人也不敢輕易靠近。”
“無主海域？”雲婓從圖上抬起頭，不免生出興趣，“在哪裡？”
“距離怒濤城不遠，橫跨邊界線的一片海溝。”書記官儘可能描述清晰。大概是記憶充滿畏懼，說話時神情嚴肅，聲調略顯低沉，“那片水域極深，墨一般漆黑，同周圍海水截然不同，完全是涇渭分明。”
“黑色的海水？”雲婓詫異道。
“沒錯，如同黑暗的詛咒。那片海洋常年狂風肆虐，隨時隨地掀起海嘯。無論是魔族的黑船還是鮫人的巨船，一旦進入那片海域注定有去無回。”書記官下意識打了個哆嗦，聲音微啞，“傳說水下是恐怖的墳場，埋葬所有生命，隻有無儘的空寂和永恒的死亡。”
雲婓合攏羊皮卷，直覺告訴他，那片海域肯定存在問題。
“母親，您知道這件事嗎？”
“有相關文獻，大多是經由怒濤城流出，骷髏魚人也有傳說。”艾希莉亞靠坐在蔓枝上，單手撐著下巴，認真回想，“更多的話，或許該請教魔樹之母。”
雲婓斟酌片刻，壓下心中好奇，撇開這片神秘的海溝，轉而詢問更多藏寶地。
書記官等人專為保命，無論雲婓問什麼都是知無不言言無不儘。遇到圖上模糊的地點，眾人集思廣益，當場重繪新圖，確保雲婓能看得清楚明白。
“陛下，這就是我們的誠意。”
最後一張羊皮卷合攏，書記官等人給出所有籌碼，全體彎腰行禮，等待命運的宣判。
雲婓短暫衡量，考慮對怒濤城的處置。
時間並未過去太久，僅僅幾分鐘，於書記官等人而言卻像是過去幾年，甚至是一個世紀。
終於，雲婓的聲音流入耳畔，宣告他們最終的結果。
“我接受你們的臣服。”
一句話敲打耳鼓，猶如仙音奏響。
眾人喜出望外，心如擂鼓，幾乎控製不住臉上的表情。幸虧書記官提醒才沒有當場失態。
冷靜下來之後，理智重回大腦。
政治智慧提醒他們，事情不會如此簡單。
果然，下一刻就聽雲婓繼續道：“剝奪蘇卡裡家族的城池和領地，湮滅蘇卡裡之名。你們當遷出領地，前往無主之地開拓。有一定建樹，我許諾重賦諸位貴族之名。”
打一棍子給顆甜棗。
苦酒是自己釀造，想要度過難關，必須捧起酒壇咽下去。
“陛下，遵從您的命令。”
怒濤城貴族沒什麼可抱怨。
事實上，雲婓的懲罰比預期要輕。他們此行本為保命，最終目的是保存家族血脈。如今目的達成，後代還有可能重塑榮耀，簡直是意外之喜。
這種情況還要抱怨，那就是得寸進尺，徹頭徹尾地不識好歹。
生怕雲婓改變主意，書記官一行人當場告辭，同紅原城的舊識打過招呼，立即啟程返回怒濤城。他們將召集家族成員，用最快的速度遷出領地。
“陛下無比強悍，卻非傳說中殘暴。”一名怒濤城貴族縱身躍上魔馬，眺望營地方向，不禁有感而發。
“殘暴與否端看對誰。”同伴握住韁繩，將一顆糖喂給魔馬，“在戰場上殘暴不是理所應當？”
“這倒是。”年青的貴族點點頭，目光鎖定同伴腰間的口袋，好奇道，“這些糖是從哪裡來的？”
“和使魔換來的。”
“使魔？”貴族很是詫異，“你何時遇見使魔？”
“在陛下的軍營附近。”同伴解開口袋，倒出幾顆拋給對方，“他們身上有契約，魔王陛下的契約，當真是好運！”
書記官發出訊號，兩人立刻停止交談，揮動韁繩跟上隊伍，加速馳出高原。
在他們身後，紅原城的貴族也在搬遷。
早在怒濤城來人之前，帕托斯家族成員就做好準備。他們決定前往高原以北，那裡有一片荒蕪的草場，生存著大量魔鹿，是最佳的開拓地點。
“魔鹿數量龐大，喜好成群結隊。告訴先到的人務必小心，最好不要輕易落單。”
魔鹿頭頂巨角，體型賽過魔馬，從不曾被人馴服。
它們常年遷徙，一度侵入雪原，給冰魔造成不小的麻煩。實在不勝其擾，聯合雪巨人才將它們趕走。